戎王抬手制止她道：“你是個聰明的姑娘，當然知道我不會無緣無故來找你，但天大的事，也得吃了飯后再去做，餓著肚子可干不了好事。放心，就是一頓普通的晚膳，怕你那兩個護衛在飯桌上大眼瞪小眼，你吃不清靜，就讓你來這吃了。”

而且為了照顧她，石桌上都是中原的菜式，飄出陣陣屬于故國的味道。顧婉兮戒備再深，此刻也不免心生感激，胃口大開，畢竟自從下船趕路以來，她就沒吃過什么好東西，好不容易在戎國安頓下來了，吃的也是當地的飯菜，實在是不合口味，所以對現在的她來說，眼前的這些菜肴真不啻于天降恩寵！

“那我就不客氣啦。”顧婉兮開心地拿起筷子，等著大快朵頤，戎王也知道她是在等自己，便笑了笑，也拿起不太熟悉的竹筷，夾起第一道菜。

“人老了，吃飯就喜歡安靜，咱們各吃各的，吃完了再說事。”吞下第一口食物后，戎王說道。

顧婉兮笑道：“是。”

在開心吃飯的同時，顧婉兮也在觀察戎王，只要發現他有吃完的跡象，就要緊隨他的腳步，不能讓自己太過失禮。然而不知道是老人家吃的慢，還是為了讓她多吃點，戎王吃的并不快，最后是顧婉兮吃撐了他都還在吃，顧婉兮不敢先停筷，只能放慢速度陪著他。

吃完飯后，宮女上前收拾碗筷，又上了一些易于消化的點心和水，在此之后，除非戎王吩咐，就再也沒人來過了。戎王指著亭外的湖水說道：“在戎宮裏出現中原的湖水涼亭，是不是很奇怪。”

顧婉兮想否認，卻也無法否認，只能莞爾一笑，以飾尷尬。戎王瞧出她的意思，說道：“這些，都是為祿心的生母建的。”

聽到這個，顧婉兮確實好奇了，“公主的母親？”

戎王點頭道：“那時候，我五十多歲了，她是我征伐一個小部族時看中的女人，后來我有一次去見中原皇帝，她鬧著要一起去，我就帶她去了。她被中原皇宮雄偉的建筑所迷，也被裏面旖旎的景色所迷，山河湖泊，雖然都是人造的假景，她卻十分喜歡，尤其喜歡一片湖水，和湖水上的涼亭，回到戎國后也一直想有一座這樣的亭子。我當時嫌她矯情，不理她，直到后來她得病亡故，我才發現自己對她虧欠良多，就造了這座她心心念念的亭子。只可惜啊，她再也看不到了。”

戎王突然陷入回憶，讓顧婉兮有些不知所措。他是意有所指，還是純粹的老年人愛回憶往事的舉動？顧婉兮不知道，只能小心翼翼地配合她。

“戎王用情至深，公主的母親泉下有知，也定然十分歡喜。”她說道。

戎王卻“嘿”地笑了一聲，這笑容裏也不知是感嘆還是諷刺，只聽他說道：“人死了就是死了，哪有什么泉下知不知的，建這座亭子，與其說是滿足她生前的愿望，倒不如說是為了安慰我歉疚的心，自欺欺人罷了。但我也由此明白了一個道理，該做的事在活著還能做的時候就得做了，不然等老得動不了了、死了，就只能干看著后悔。所以我對祿心很嚴，比對所有的孩子都要嚴格，她是最小的女兒，照理說該得到最多的嬌寵，可偏偏她過得最不像公主。”

顧婉兮心想，祿心確實是她見過的最不像公主的公主，連彭氏姐妹都比她有架子。

戎王繼續說道：“她得跟普通人家的孩子一樣，學字、學武，參加軍隊，在戰場上靠拼殺來獲得榮光，獲得她人的尊重和友誼，只有這樣，她才會具備真正的能力，當我死了，她才能靠自己的力量活下去，有尊嚴的活下去，不會淪為丈夫爭奪權勢的籌碼，更不會架在爭權奪利的兄長之間左右為難。”

聽到這番話，顧婉兮更加明白祿心豁朗直率、識理近人的性情由來了，對戎王的印象也急劇改變，誠心地說道：“戎王用心良苦，多少父母都望之不及。”

戎王感嘆一聲，說道：“不僅是祿心，自那以后，我對所有孩子都是如此。為人父者，總想將孩子道路前的荊棘都鏟平，讓他們平平安安地度過一生，可我能為他們鏟除多少呢？鏟多遠呢？當我死了，他們余生的荊棘又該由誰去鏟呢？我替他們把他們該鏟的荊棘給鏟了，反而讓他們失去了鏟除荊棘的能力，后面他們該怎么辦呀？嘿嘿，活到那個年歲，我方才明白為何戎國的祖祖輩輩都嚴厲教子。我年輕時為此受了許多苦，就想這條規矩真是毫無人性，后來方才明白，是我愚蠢。”

這段話讓顧婉兮完全不知該如何接下去，但她能確定的是，戎王絕不會無緣無故說這些往事，他固然到了一個愛嘮叨的年齡，但他畢竟是王，不該說的不會說，說出口的就必有其深意。只是他說的太過漫無邊際，顧婉兮著實無法從中分析出他的用意，最后只能試探性地說道：“可戎王英名蓋世，會有人給您的子女以荊棘嗎？”

戎王嗤笑道：“人就是荊棘，人的欲望和私心就是荊棘。滿足不了百姓的要求，他們就會起義、造反；滿足不了大臣的要求，他們就會陽奉陰違、結黨營私、禍亂朝廷；為王者如果不管這些，只顧自己享樂，那就會大權旁落，淪為傀儡，最后亡國滅種。這些，都是束縛和警示王的荊棘。”

顧婉兮總算想到能接的話了：“從前您把這些處理得太干凈，所以王子們看不見。”

戎王說道：“相比之下，南宮志就做得很好，他兒子可比我的兒子們更像一個王者，英勇、果敢、獨斷、隱忍，最重要的是，該心狠的時候絕不心軟，真羨慕啊。”

顧婉兮汗顏：“他若真有您說的這么好，還會誤中險計，深陷囹圄？”

戎王咳嗽似的笑了兩聲，隨后問道：“問你一個問題，你要老實回答。”

顧婉兮道：“婉兮自當知無不言，言無不盡。”

戎王道：“假設，我是說假設，讓你在彭開旗和南宮志當中選一個人，你覺得會是誰在南宮朔的飯菜裏下毒？”

顧婉兮心頭一顫，知道晚膳的真正目的來了。