千千皇都十里春！

尖嘯著的朔風自峰巒間撲挾而來，卷亂了本就紛揚的雪。山崖間的松柏本已覆了厚厚一層白，風勢一緊，便有冰雪自枝頭墜下深崖。

在這蒼茫天地中，卻有一列人馬自遠處疾馳而來。漫天風雪之下，那些人皆腰壓前傾，身子幾乎伏于馬背。只是兩側高崖聳峙，中間小道越發狹窄難行，饒是他們騎術高超，到了此處也不得不放慢了行速。

當先一人身穿灰布厚襖，嘴唇已被凍得發白。他用力抹了抹臉上的雪末，勒緊韁繩回頭道：“都校，這山路甚是艱險，雪又下個不停，咱們是不是找個避風的地方躲上一陣？”

他身后的黑衣男子蹙緊了濃眉，斷然道：“停不得！你難道沒聽說這九龍峽附近多有匪盜？！此處兩側皆是崇山峻嶺，極易設下埋伏，若是所運之物有何閃失，豈是你我能承擔得起的？”

那人心頭一緊，囁嚅道：“但卑職之前也曾向驛站小吏打聽過，說是邢州知州已派人平定了山匪……”

“驛站小吏自然只會說些官面好話，當不得真。端王殿下已趕往邢州，我們更應盡快將東西送至他手中，方可安下心來！”黑衣人說罷，緊了緊背后的錦緞包裹，揚臂示意眾人打起精神繼續前行。

眾人雖無奈，但也不能再有異議，只得裹緊了棉衣冒著風雪疾行。

朔風在狹窄山谷間肆意穿梭，都校抬頭遠眺，崖壁間怪石嶙峋，間有枯敗古樹橫生倒掛。他命灰襖男子帶著數人在前頭探路，自己則居于隊伍正中，一手持韁，一手暗暗握住了腰間刀柄。

灰襖男子率人行在最前，刺骨寒風直透全身，紛飛的雪花不時遮蔽了視線，惱得他心中暗自咒罵。正在此時，一名隨行人員卻忽的發出驚呼，直指前方斷崖方向。

灰襖男子亦是一驚，急忙隨之望去，卻只是茫茫皚皚，看不到半個人影。

“慌個什么？！”他不由斥責。那人急道：“小的剛才隱約望到有人坐在懸崖間的樹上，所以才叫出了聲。”

聽他這樣一說，眾人又往前方左側崖間望了過去。果見有一株古松傾斜長在石縫之中，虬曲如蒼龍凌空，但樹上只有點點白雪隨風飄落，并無人端坐。

“冰天雪地的，就算有劫匪也只是躲在山里，哪會坐在懸崖間，你莫不是見了鬼？！”他雖是這樣說著，但還是放慢了行速，意欲等著都校等人趕上。孰料還未行出多遠，忽聽沉鈍風聲憑空響起，猛然間一道赤鏈從山崖間呼嘯而來，直掠過眾人頭頂，“嗤”的一聲便狠狠扎入對面石巖。

“小心！”灰襖男子心頭一震，勒韁大喊，眾人迅疾抽刀圍攏。

此時都校等人亦聞聲趕來，尚不及開口詢問，竟有一道青影攀著懸索急速而來，直掠向那身背包裹的都校。

漫天風雪間，眾人只能望見這青衣人臉容為青布所蒙，一雙眼睛倒是亮如星瑩。

都校一聲令下，身邊眾人迅疾挽弓放箭。箭雨紛飛中，青衣人腰身一擰，借著懸索之力騰越而起，剎那間十數枝利箭從身下呼嘯飛過。眾人還待開弓，青衣人已在電光火石之間掠至近前，腕間銀光一閃，便有利刃朝著都校肩頭飛去。

都校縱馬躍出，迎著那飛旋而至的利刃便是重重一擊。但聽得“嗡嗡”作響，那道銀光在空中打了個旋兒，竟又換著方向卷向都校。都校人在馬上仰面閃避，灰襖男子率領隨從正要圍攻那青衣人，卻又聽“嗖嗖”數聲，一支支弩|箭自兩旁路石后急速射出，盡朝著人群而來。

眾人急忙閃躲，而此時都校已揮刀卷住那銀光一端，原來是條極細的鎖鏈。都校憑著膂力緊拽不放，銀鏈在寒風中簌簌顫抖，眼見便要斷裂。這當兒青衣人猛然松手，趁著都校失力后倒之際，袖間又射出一道銀線，尖端彎鉤如月，頃刻間便將都校肩后包裹給奪了過來。

都校大驚，飛身躍起一掌擒住包裹，兩相撕扯之下，那錦緞驟然裂開，從中掉出一方朱紅色木盒。青衣人身形旋轉，只一抄手便將木盒扣在掌中。眾人飛撲而來，手中鋼刀寒光爍爍，青衣人反手一彈，銀線彎鉤穿透人群，竟正擊中都校面門。

都校捂著傷口連連倒退，青衣人趁勢疾掠而起，腕間銀線一鉤半空懸索，便騰身躍上。灰襖男子見勢不妙，奪過手下弓箭，拉開弓弦便要向青衣人后背射去。不料此時山崖間巨響連連，眾人側身一望，竟有粗壯圓木自半山徑直滾下，正朝著這邊砸來。

“閃開！”都校大喊一聲，眾人迅疾朝后退避。唯有那灰襖男子座下駿馬受驚失控，竟使他被圓木撞個正著，直跌落雪地之中。

一時間冰雪飛濺，馬嘶不已，待得眾人趕上前去救起灰襖男子，他已是嘴角淌血，臉色煞白。同樣負傷的都校忍著劇痛追趕幾步，卻只見一點青影在峭壁上點躍幾下，轉眼便再無影蹤。

“都校，東西被搶走了！這下可怎么辦？！”隨行人員又驚又怕，個個都面如土色。

都校咬緊牙關，過了片刻才啞聲道：“端王就要趕到邢州……想保住性命的，就都按著我說的去做！若不然，只怕一個都活不成了！”

從九龍峽迤邐往東，皆是茫茫雪原，數十里之外，方才有巍巍古城佇立于天地之中。時已臨近黃昏，雪勢漸漸轉弱，但寒風仍是一陣緊似一陣，城樓上的燈籠亦不住搖晃。

邢州城中百姓皆早已閉門不出，街巷空無一人，可在府衙門前卻是另外一番場面。在州府掾吏的指揮下，眾多士卒仆役正忙著將一件件紅木桌椅案幾從府衙中運出，雖天寒地凍，士卒們仍累得滿頭是汗。檐下避風處則有數人站著，為首一名中年人面色白凈，身穿朱色官服，正是邢州知州徐茂鐘。