第二天上午，杜克抵達美國西海岸加州的圣地亞哥，他沒有停頓，馬上搭乘火車繼續進發，又是兩天后，他幾乎輾轉了小半個美國，風塵仆仆來到了佛羅里達州的彭薩科拉。處在美國東南海岸線上的彭薩科拉，位于佛羅里達州的西北部，面臨墨西哥灣，是一座典型的軍港小城，它最早為西班牙的殖民地，后歸屬權又在法英兩國間輪轉，直到1821年，美國把它占為己有。經過的多年的改造建設，這座依舊保持西班牙時代濃厚風俗文化的城市，已成為美國重要的海軍基地和航空基地。彭薩科拉飛行學校臨海而建，占地近萬畝，除了飛行訓練必須的配套設施，這里還有很多的保障單位。杜克作為華夏的一名優秀飛行員，對這個時期的形勢還是有相當程度的了解。時下，歐洲戰場如火如荼，空中火力打擊已成為戰場的常態，這是一場空戰消耗巨大的戰爭，所有參戰各國最迫切的就是擴充自己的飛行員隊伍，所以他們都非常重視飛行員的培養。要說二戰最大最強的飛行訓練基地，其實并不在美國，而在加拿大，在被德國空軍反復吊打之后，英國、加拿大、新西蘭、澳大利亞四國最先做出反應，他們聯合發起了“英聯邦空軍聯合訓練計劃”，這是一項有史以來規模最大的飛行訓練計劃，戰爭期間共培養了數萬名飛行員，對歐洲、亞洲乃至非洲的空戰產生了重大影響。當然，新飛行員們在訓練中也付出了沉痛的代價，據統計，平均每周因飛行訓練意外死亡人數達到12人以上。最多的時候，有13萬多名盟軍飛行人員在加拿大接受培訓。各大飛行學校平均每月的飛行訓練時間為50萬小時，相當于每個學校始終有7架飛機在空中全天候不停地盤旋。而美國也非常重視飛行員的培養，在1938年阿諾德將軍接掌美國陸軍航空兵團時，手下只有萬官兵和1800架飛機，到二戰結束時，他的隊伍已經暴漲到230萬人和萬架飛機。這一切源于1938年9月28日白宮的一次會議，羅斯福總統為擴充空中力量提出了一項“民間飛行員訓練項目”計劃，到1944年這一項目結束時，已培養出43萬多名飛行員。這個時期，飛行學員的培訓采取“集中－分散”模式，即首先集中接受基本軍事訓練以及數學、導航、空氣動力學等基礎理論訓練，然后根據每個人的表現分散到飛行、導航或無線電操作等專門學校接受更深入的專業培訓。實踐證明，這種模式能做到人盡其才，最大限度地培養了急需的飛行人才。當杜克來到學校大門口時，幾名警衛攔住了他。“我是來報到的！”杜克掏出介紹信，遞給其中一名警衛，警衛核查了介紹信和杜克的身份證件，立即回到崗亭撥了一個電話。幾分鐘后一輛軍車駛來，從車上跳下一位軍官。“少尉，我帶你去見亞歷克斯校長！”亞歷克斯是個五十來歲的海軍軍官，佩少將銜，當杜克喊了一聲“報告”后，他連忙從辦公桌后站起，疾步迎上前來。“杜克少尉，快快請進！”杜克一進房間，亞歷克斯洋洋灑灑說道：“我的老校長哈爾西將軍已從企業號上給我發了一份電報告知一切，少尉的情況我大體了解，對于一名美軍的空戰英雄而言，那些基礎的飛行訓練已然不適合你，少尉有什么特別的要求盡管提，我一定會提供力所能及的幫助！”“我想系統學習轟炸機的飛行和戰斗知識！”“我明白了，我馬上安排！”杜克說的是實話，二戰的戰斗機對一名二十一世紀的艦載機飛行員來說，根本不是什么事，但無論是他的前世還是今生，他沒飛過轟炸機，盡管他有把握能把二戰任何一款型號的轟炸機飛上藍天，只是相對而言轟炸機操縱起來，總要比其它機型要復雜很多，為了穩妥起見，他覺得有必要補上這一課。舍棄這個原因，此外杜克最大的考慮，是因為在接下來三年多的太平洋戰爭中，轟炸機將會發揮無可比擬的作用，如果沒有轟炸機的飛行培訓經歷，不會有人主動給他安排轟炸飛任務。轟炸機飛行員是飛行員中的驕子，需要層層選拔，往往百里挑一。對于一般的學員來說，先要進行啟蒙飛行，也就是飛最簡單的單發教練機，這個時期，最受美軍歡迎的教練機是波音公司的pt-17“斯提爾曼”雙翼機，它的動力超過200馬力，空重約一噸，串列雙座通常是教員在前學員在后。雖然固定起落架比較窄，著陸時需加格外小心，但pt-17飛起來還是非常穩定，容易掌握。經過pt-17的啟蒙后，美軍飛行員通常要轉飛伏爾提的bt-13進行基礎訓練，然后在北美公司生產的t-6“得克薩斯人”上學習空戰技術。作為高級教練機，t-6具有可收放起落架，飛行特性接近作戰機型，適于進行編隊和格斗訓練。在整個1930—40年代，pt-17“斯提爾曼”雙翼機，產量達到上萬架，t-6“得克薩斯人”和海軍型的snj總產量更是超過萬架，這些教練機成為培養戰斗機飛行員的幕后最大保障。除了以上機型，泰勒飛機公司生產的j-3“幼狐（cub）”和l-4“蚱蜢”也廣泛用作教練機。對于轟炸機飛行員，則要在賽斯納的t-50“山貓”或比奇的at-11“堪薩斯人”雙發通用飛機上進行相關訓練。轟炸機講究的是機組協同，每一架大型轟炸機上都有很多崗位，正副駕駛、導航員、空中觀察員、槍炮手（投彈手）、無線電操作員等，這些機組人員都將會一并在雙發機型上受到訓練。“少尉，我聽聞你以前并沒有受過系統飛行訓練，靠得是個人罕見的天賦，出于保險的目的，我還是建議你飛幾天單發機，等你熱身后，我會安排有經驗的教練帶你飛雙發機！”“是，長官！”亞歷克斯隨即招來一人，吩咐道：“杜克少尉，賴恩少校將會安排好你接下來的一切，你好好洗個熱水澡，然后睡上一覺，時不待我，你明天就參加訓練！”“是長官！”