鎂光燈在不間斷閃爍，兩條呈v形的街道上，人流如潮水般涌來。盡管參戰的雙方在拳擊的造詣方面，都沒有太多的可圈可點之處，但通過各路媒體的大肆渲染，這場比賽還是充滿了看點。首先，它被媒體斷定為是一場力量懸殊的比賽。一方是在黑潮酒吧已經闖出一片天地的專業拳手安東尼，拳擊是他的謀生之道；一方是一名海航飛行員，甚至連個特種兵的身份都沒有，他的專長除了能把戰機開出花兒來，充其量也就是做出的糕點非同凡響。讓這樣的兩人對打，簡直是烏龜和兔子賽跑——高下立現。其次是兩名拳手的身份，之于全美的拳擊界，安東尼可能什么都不是，然而經過媒體扒出他在黑潮酒吧的戰績，十多場的比賽無一敗績，且ko率竟然高到恐怖的百分之九十以上，從這個數據看，安東尼極有可能會是從此地的黑潮酒吧走向世界拳擊舞臺的一匹黑馬；而另一方的身份更是光彩奪目，海軍杰出服役勛章獲得者，擊落五架敵機的全美戰斗英雄。再者，是雙方之間的仇視，安東尼明確說過，他討厭少數裔，偏偏杜克就是個少數裔，且多次表示他要為少數裔代言，這種對立面本身意味著這是一場榮辱之戰，二人必定全力以赴……以上種種吊足了紐約市民的胃口，加上這是一場無需門票的拳擊賽，故而，一個容納千人左右的酒吧居然來了二千多人，偌大的酒吧從一到二樓被堵塞得水泄不通，僅剩下一條預設的通道可以勉強單人通過，如此火爆的場面是許多人始料不及的，以至于驚動了曼哈頓的警局，近百名警察自覺加入到維持秩序的行列中。到杜克接受采訪結束，還不斷有人紛至沓來，酒吧的工作人員和警察果斷關閉閘口，無奈之下那些人只能趴在玻璃上向里探看。麗塔早就來了，一直站在門后等著，見杜克完成采訪，連忙迎了上去。“親愛的，我特地上街給你買了一條運動短褲，你一定用得著。”麗塔得意洋洋瞟了一眼杜克身后的薩拉，換成尖酸的語氣，“有些人不會記得這些的，或許，她壓根就沒有真正關心過你！”薩拉一把搶過麗塔手中的短褲，眉毛一挑：“還是麗塔小姐心細，我替杜克謝謝你！”“有什么好客氣的，不就是一條短褲嘛，又不值錢。”麗塔說著取下挎在肩上的背包，變著戲法從里面拿出一塊疊得方方正正的紅布，在手里揚了揚。“這是什么？”薩拉踮腳又去搶。麗塔身子一側輕松躲過，把紅布親自送到杜克的手里，語氣頗為炫耀：“親愛的，這是一件披風，大紅的顏色，我跑了三條街才找到，呵呵，我心目中的大英雄怎能缺了一件戰袍呢？”薩拉的臉上馬上拉起一條黑線，整個人如同被霜打過的茄子。杜克明顯感到薩拉受到了降維打擊，也不好安慰，但麗塔的那片心意擺在那兒，總要說點什么。“謝謝麗塔，這件披風我會永久珍藏，為了紀念我們的友誼！”麗塔燦爛一笑，挺了挺胸，拉起杜克的胳膊，向前走去。薩拉很快醒悟過來，追上去急切道：“麗塔小姐，你選錯顏色了，我家杜克不喜歡紅色。”麗塔根本不理她，在前面引路，邊走邊對杜克道，“我帶你去更衣室。”麗塔開道，懷特中校殿后，一行人局促地擠上過道，向酒吧內走去。來到擂臺不遠處，麗塔遙遙一指擂臺后的一排座位：“露絲在那兒呢，已經幫你們占好座，薩拉小姐帶這位中校去入座吧。”“你去哪兒？”薩拉有點緊張。“當然是帶杜克少尉去換衣服啊！”“為毛是你帶他去而不是我帶他？”麗塔笑道：“你又不認識更衣室，我比你早來半個小時，把這里所有的程序都打聽清楚了，你就乖乖坐著等看好戲吧。”“不行，我也去！”“你們都別管我！”杜克吼叫一聲，接過薩拉手里的短褲，不由分說躋身上前，“我一個人就行，你們都去坐，男人換衣服有你們什么事！”懷特趕緊上前拍了拍杜克的肩：“少尉，記住你的使命，這場勝負對你真的不重要，你放松心態。”薩拉附和道：“中校說得對，你可千萬別較勁，就算輸了又怎樣，你在我心中永遠是最棒的！”麗塔的話相比最為簡明：“杜克加油，你一定會贏！”……“先生們女士們，大家晚上好！歡迎光臨黑潮酒吧，我是你們的老朋友戴安娜，滿懷期待的西部牛仔安東尼對戰珍珠港空戰英雄杜克的拳擊賽馬上開始，首先，讓我們掌聲歡迎擂主——西部牛仔——安東尼先生！”隨著主持人戴安娜用慣用的方式從二樓的一根繩索上滑下來，擂臺邊緣的一臺升降機徐徐升起，安東尼出現在眾人的視線里。他穿著黑色的短褲，披著一件黑色的披風，把腦袋罩在帽子里，手上戴著黑色的拳套。升降機一停穩，安東尼一躍上了擂臺的邊緣，用拳套按住繩子，翻身入內。海嘯般的歡呼聲和掌聲中，安東尼雙臂高舉，繞著擂臺四周環行一圈。戴安娜雙手壓了壓，等到喧囂聲輕了下來，她提起了嗓門：“我們的華人小子在哪里？”二樓的兩只探照燈立即射向吧臺后的一扇門。一個火紅的身影大步走了出來。“掌聲歡迎我們的挑戰者、美利堅人民的大救星杜克先生！”歡騰聲更激烈了，聚焦的白光中，杜克一路向著擂臺小跑，鉆過兩道繩索，也登上了擂臺。“有請裁判安德魯！”……現場很快沉寂下來，此刻的杜克和安東尼就站在戴安娜的兩側。杜克掃了一眼，眼前全是黑壓壓的人群，炫目的燈光里，他努力找到了坐在臺下不遠處的薩拉他們。他與她們的目光很快相遇，包括露絲在內的三個女人同時揮舞了一下拳頭。