郗超說的是此次桓溫以北伐為名，調(diào)動(dòng)原本不屬于他管轄的豫州和京口的徐兗二州兵馬隨同。就算此刻撤兵，徐兗之兵歸于桓溫手下已是事實(shí)。所以實(shí)力上其實(shí)是增強(qiáng)了的。

這當(dāng)中有個(gè)秘聞?lì)H有意思。

徐兗二州刺史之前是郗超的父親郗愔所領(lǐng)，郗超的祖父郗鑒早年為流民帥，于京口之地收攏流民殘兵組建兵馬，曾平定王敦和蘇峻的叛亂，官至太尉。郗愔繼承郗鑒的地盤為徐兗二州刺史。

桓溫早就對(duì)京口有覬覦之心，郗超也看出來了這一點(diǎn)。此次北伐之前，郗愔寫信給桓溫，說他愿意率軍和桓溫一起北伐。但郗超卻知道，桓溫是要借北伐之機(jī)將京口兵馬歸于麾下，奪京口二州之地的。父親郗愔搞不清楚狀況，還想和桓溫一起領(lǐng)軍北伐建功立業(yè)，這顯然是不符合桓溫的心思的。

于是郗超便將父親郗愔的信給截留了，重新以父親的口吻偽造了一封信，向桓溫表示愿意交出京口兵權(quán)，說自己老邁多不能領(lǐng)軍，請(qǐng)求一個(gè)閑職養(yǎng)老。桓溫大喜，于是任命郗愔為會(huì)稽內(nèi)史，堂而皇之的兼并了徐兗二州的兵馬。這一切郗愔完全不知情，根本不知道自己被兒子賣了。

由此可見，郗超對(duì)桓溫的忠心到了何種地步，甘愿犧牲家族利益為桓溫的野心鋪路。

這當(dāng)中或許也有郗超知道桓溫的野心很大，實(shí)力又強(qiáng)，大晉難免要易主，所以這么做是出于為了保全高平郗氏的考慮。因?yàn)榛笢厝绻⑸狭司┛冢赣H又不識(shí)抬舉的話，郗氏或有滅門之災(zāi)。

但無論如何，郗超堪稱大晉坑爹第一人。硬是將高平郗氏先祖郗鑒手中崛起的家業(yè)拱手送人。

桓溫聽了郗超的話，點(diǎn)頭道：“景興所言有理，老夫只是心中不快罷了，但老夫已經(jīng)決定了，即刻撤兵，以保存實(shí)力。老夫可以三次北伐，便可以來第四次。暫且讓鮮卑小兒們茍活幾年便是。”

郗超拱手道：“桓公明鑒。”

撤軍命令很快下達(dá)，趁著天黑拔營撤軍是最佳的選擇。天黑之后，北伐大軍營地之中頓時(shí)一片忙碌混亂，出征數(shù)月的北伐士兵們疲憊之極，又思念家鄉(xiāng)，一聽到要撤軍，個(gè)個(gè)迫不及待。

二更開始，兵馬趁著月色陸續(xù)開拔，從陸路往南撤離。

桓溫一直等到所有兵馬都開拔之后才準(zhǔn)備離開，他還有最后一件事要做。

黃河河道上，數(shù)百艘大小船只黑壓壓的集結(jié)在黑暗的河面上，那是之前進(jìn)軍運(yùn)糧的船隊(duì)。但現(xiàn)在，這些船只卻已經(jīng)無法回頭。來時(shí)水道枯竭，船只無法航行，這些船只都有來無回了。

這些船只當(dāng)然不能留給鮮卑人，所以，它們要被全部燒毀，包括一些帶不走的物資一起，都要被焚毀在這里。

大軍已經(jīng)開拔，已經(jīng)不用擔(dān)心在混亂中被燕國兵馬偷襲，是時(shí)候下令了。

桓溫策馬立在河岸上，瞇著眼在微冷的夜風(fēng)中看著河面。所有的船只都被聚攏在岸邊，用繩索木條連接在一起。船上星星點(diǎn)點(diǎn)都是舉著火把的士兵。那些船只上都已經(jīng)潑灑了火油和引火之物，一切準(zhǔn)備就緒了。

“傳令，點(diǎn)火。”桓溫沉聲發(fā)出號(hào)令。

命令迅速傳達(dá)，片刻后從河面到河岸，所有的船只被次第點(diǎn)燃，在夜風(fēng)的鼓蕩之下，火勢(shì)迅速蔓延，不到盞茶時(shí)間，便成一片火海。

火焰沖天，映照了河面和天空，照亮了黃河兩岸。烈焰掀起的火龍卷在河面上翻滾，激蕩起黃河河面無數(shù)的旋渦和浪花，發(fā)出野獸嘶吼一般的聲音，呈現(xiàn)出一種詭異恐怖的景象。此情此景，令人心驚。

桓溫久久的注視著河面上的大火，那里焚燒的一切都是他的心血，都是花費(fèi)無數(shù)人力和物資金錢打造出來的。為了此次北伐，他耗費(fèi)錢物甚巨，也耗費(fèi)了巨大的心血。可現(xiàn)在，便都付之一炬了。

“桓公，勿要難過，這些都是能夠重新打造出來的。留的青山在，不怕沒柴燒。”郗超騎在馬上輕聲安慰道。

桓溫轉(zhuǎn)過頭來，雙目炯炯，大聲笑道：“景興，你以為老夫那么脆弱么？為了這些東西便心中難過？老夫這一生經(jīng)歷的艱難不計(jì)其數(shù)，可那又如何？老夫還不是一步步走到了今日？在老夫看來，所有的艱難都是對(duì)老夫的歷練。上天是有心機(jī)的，他總是叫你得不到你想要的東西，總是在你得意的時(shí)候給你澆一瓢冷水，總是在你的路上設(shè)置艱難險(xiǎn)阻。別人或許會(huì)灰心喪氣，但老夫偏偏越挫越勇。哈哈哈哈。”

桓溫哈哈大笑起來，一提韁繩，大聲喝道：“出發(fā)。”

說罷揮鞭打馬，順著山坡疾馳而下。郗超轉(zhuǎn)頭看了一眼通紅的河面，皺了皺眉頭撥轉(zhuǎn)馬頭追著桓溫的背影策馬而去。

大晉元和四年九月初十，就在吳郡少年李徽參與中正評(píng)議的當(dāng)天晚上，大晉大司馬桓溫對(duì)燕國的北伐遭遇了重大挫敗，物資糧草無法從水路運(yùn)抵，不得不焚燒戰(zhàn)船輜重，從陸路向南撤退。

然而，桓溫他們沒想到的，今晚的撤退并非是全身而退的結(jié)束，而是一場死亡追逐的開始。桓溫和郗超所希望達(dá)到的保存實(shí)力的目標(biāo)隨著后續(xù)的一系列戰(zhàn)斗的發(fā)生而化為泡影。