森林擱淺

天剛亮，云深帶著千羽出了主城，進入城郊密林。

坐在樹下歇息時，云深才終于有了逃出天階殿的實感。昨晚從西南門出來，背對著守衛的石獅子，那種腳踩在棉花上隨時會踏空的感覺已消退。清晨的陽光和林中微涼的空氣讓兩人神清氣爽。

“云深哥哥，我們還要走多久??？”

“出了這片林子，再翻過三座山就到了。我哥哥應該已經在清水湖上安排好了船只接應?！笔堑?，他有個哥哥，幸好不被天階殿和紫衣人知曉的哥哥。

見千羽捂嘴打著哈欠，想起之前她越走越慢的步伐，云深提議小憩一會。

“云深哥哥呢，你不累嗎？”

“我沒事，你放心睡吧。差不多了我會叫你?！?

“你說，我們這樣是不是就是——私奔啦？”千羽帶著點雀躍試探地問，“私奔”在這裏成為了一個極其曖昧又親密的詞。

云深沒有回答，只是繼續讓她休息。隨著千羽閉上眼睛，林間重回靜謐，只有風絲絲縷縷穿過發間。云深掃一眼四周，突然意識到距離之前南絮公主狩獵遇險的林子不算太遠。西北方向望去，那座云霧繚繞的山峰就是。

當時是他第一次嘗試逃跑。悄悄離開打獵的人群，隱入密林，卻沒成想公主的馬受驚了四處亂跑，竟撞到了他面前。然后稀裏糊涂地，他不僅沒逃跑成功，還替公主擋下了惡狼，得到“護主有功”的嘉獎。王主事當時驚呆了，她怎么也沒想到教養坊最讓她頭疼的差生，居然做出了這樣的事。

那天的森林裏也是這么靜謐，也是新葉生發的春天，露水從枝頭滴下的聲響就像寺廟鐘聲一樣。他走在原先設想好的逃跑路線上，公主一身火紅的騎馬裝就這么橫沖直撞地跑過來了，不容分說、毫無道理。想到這，云深皺起眉頭斬斷了思緒——再去想和那個人有關的事毫無意義，天階殿帶給他的痛苦已經夠多了。

這一次應該能成功吧，畢竟有哥哥在宮外的打點幫助。昨天晚上，事情基本順利，趁大家睡下，他們輕手輕腳地出了門，按照之前查探好的路線走到西南門。其中一個守衛給他們開了門，其他人都是昏迷狀態。步行五公裏后，也在約定的地方找到了馬匹。

但也有意外。他看了看身旁發出微鼾聲的女子，千羽本身就是意外——他的計劃中一直都是自己一個人逃走的。不曾想，幾天前被她發現了端倪，架不住女子半哀求半逼問的態度，云深答應了帶她一起出來——本來，在那么多駑伊士裏，就只有他們兩個是生在宮外，被迫進來的。

如果說自己還有身世上的淵源，被賭鬼父親賣掉的千羽就實在太無辜了。雖然他也清楚臨時多帶一個人，會增加許多不可預測的風險。

另一個意外是月季花環。昨天本是他籌備了很久終于可以離開的好日子，卻幾乎像游魂一樣度過——反正一切已沒有意義了，天階殿的一切都將被拋下。所以說，發現太陽已經下山，而自己還坐在梨花樹下編花環的時候，云深幾乎懷疑自己被別的什么東西占據了。到這個時間點了，再做花環有什么用，就算上一次她開心地戴上了跑去河邊照鏡子，難道這一回也會開心嗎，會得到任何寬慰嗎？

那個占據了自己的什么東西竟然還拖著他的身軀，在暮色裏把花環放在了窗臺上。幾乎耽誤了出發的時辰，和千羽匯合時她急的要哭出來。

他們這會應該發現他不見了吧？天階殿裏是什么樣子呢，教養院房檐下那口大鐘應該久違地敲響了，通緝的畫像或許都已經在準備了。多年前抓捕自己的那批紫衣人是不是再次被驚醒了，正循著他的氣味像狗一樣流著涎水猛撲過來？

他不安起來，趕緊搖醒了千羽，繼續趕路。

這片森林面積廣大，他們越走越深入，而頭頂的天色不知不覺從陽光燦爛轉為烏云密布。抬頭望天時，再次體會到“時運”這個東西的存在：烏云讓林中的可見度降低了，前進速度慢了下來，好幾次不得不停下修正方向。如果待會雨真的落下來，肯定不是場小雨，那么拖延上好幾個小時都有可能。而每耽誤一分一秒，被找到的可能性就會成倍增加。

他只提“時運”而不愿說起“命運”，因為后者太沈重了。

時運，就像公主突然受驚的馬，像王主事隨意的抽簽決定，像繁城裏不知被誰點著的大火，共同把他推向了如今落荒而逃的狼狽境地。

幸運的是，他們在樹下躲了不到一個小時，雨勢便小了很多。加快了步伐再度出發，在濕漉漉的灌木草叢中前行。行路間，云深已開始幻想和哥哥在湖上重逢的畫面。

意外發生的時候，還有幾公裏就能走出密林了。帶的水早已喝完，千羽看到不遠處有一大片鮮紅、棕綠的野果，便想過去摘點解渴。云深看著她走過去，覺得有什么地方不對勁但說不上來究竟是哪裏不對。

女孩的慘叫聲比他的腦子更快發現危機——草叢中被裝了捕獵兔子或者小鹿的鐵夾，云深走過去一看，千羽的右小腿已血肉模糊了。