北冥城的許多地方為了方便步揚明的進出而專門做了改造，確保手推車進出方便。彭萬里又有著驚人的力氣，遇到不能通過的溝坎，通常把步揚明連人帶車抱了過去。

近兩周來，由于人馬進出頻繁，步揚飛下令將內外城的鐵閘門通通升起，城門外的吊橋也都放下，即使入夜也不例外。

步揚明被彭萬里推著下了城墻時，一列長長的重鎧騎兵縱隊正穿越護城河，他們是宇文家族的隊伍，跟隨主子進了北冥城。這支隊伍頭戴黑色的帶面罩的頭盔，身披有著黑熊標志的白羊皮披風。

步揚明盡可能有禮貌地向他們微笑致意，騎兵們則用怪異的眼神掃向他們又快速通過，步揚明聽見有人粗聲大笑。

笑聲擾亂步揚明的心神。

但這是沒有辦法的事。北境之人崇尚強武，沒人會尊重一個輪椅上的小孩。

如果他呆在臥室的床上，自然可以避免這種尷尬，但步揚明不愿一輩子都在床上度過，更不愿死在床上。

從閘門下經過時，步揚明將手指伸進嘴里，吹起一個尖銳的口哨。明天立刻從不被人知的角落飛奔而來。霎時，旁邊的騎兵隊伍凌亂，馬兒驚亂，宇文家族的長槍騎兵不得不努力保持平衡。有一匹戰馬驚叫著抬起前蹄，騎在上面的武士高聲咒罵，差點摔于馬下。

除非天長日久的習慣，馬兒通常聞到雪狼的氣息就會受驚，直到明天跟隨步揚明走遠，宇文家的騎兵才恢復正常。

有生以來，第一次看北冥城人滿為患的樣子。場子里到處是刀劍碰撞，馬車轱轆和指揮官的口令聲。

兵器庫門大大敞開，步揚明瞥見鐵匠站在鍛造爐邊，不停敲敲打打，赤裸的胸膛汗水淋漓。

這輩子也沒見過這么多陌生人，他們從整個北境潮水般涌來，為了自己尚在光明城的父親。

彭萬里推著他，穿過一條漫長而陰暗的巷道，明天腳步輕快地走在旁邊，不時地抬眼看他，眼睛好似金燦燦的黃色金幣。

步揚明好想摸摸它，他一伸手，可沒摸著，明天則主動靠了過來。

這段日子以來，若說北冥城是一鍋沸騰的開水，那神樹這里則是寧靜的港灣。

“我想獨處一會。”他對彭萬里說。

“那我便附近四處走走。”彭萬里說完，悄然閃退。

步揚明靜坐于神樹之下，他曾從這棵樹墜下，而這棵樹又使他醒來。

明天立于步揚明身側，如同警戒的哨兵。他撓撓狼下巴，接下來的這段時間里，小男孩和雪狼都沉浸在這片寧靜而安詳的樹下。

步揚明向來很喜歡這顆神樹，即便一場突如其來的意外之后，他越來越常來這里。

他能從這里尋求慰藉。在樹下的深沉和寂靜有助于他清理思緒。

自墜樹以來，步揚明經常陷入沉思：思索，做夢，和先知對話。

“請不要讓哥哥離開，”他輕聲呢喃，一邊伸手摘下一個冰冷低垂的葉子。

“請讓他留下來，如果他非走不可，讓他和父親、母親及姐姐平安歸來。”

蘇北河師傅也建議步揚飛留在北冥城，步揚明已經不止一次以成人嚴肅口吻向哥哥進言甚至哀求。

“我也不想走，但我非走不可。”步揚飛如是說。

步揚明深深體會到哥哥的不容易。父親在光明城生死未知，步揚家族的人總得有所作為，這點步揚明可以理解，但不一定非要哥哥親自出馬，他可以把指揮權交給宇文誠領主、申屠宮領主、里絕領主或者其他手下封臣。

蘇北河師傅也是如此建議，可是哥哥并未聽從。“這是步揚家族的事，我想即便是父親大人親在，他也絕不會派別人送死，自己卻躲在北冥城里像個膽小鬼。”這便是哥哥步揚飛的回答。

哥哥的話語，完全是北冥城主的語氣。

對于步揚明來說，如今的步揚飛像是半個陌生人，仿佛真正變成了一方之主，雖然他不過十六歲。

北境的封臣們也注意到他的狀況，許多人裝傻充楞地進行試探。

端木霸口氣莽撞地要求讓他帶領騎兵；赤松陽則是又說有笑地表達類似要求；體格粗壯，頭發灰白的太史安則毫不客氣地說步揚飛的年紀足以當他孫子，沒資格對他指手畫腳……而且他有更好的提議，他剛好有個孫女尚未出嫁可以嫁給步揚飛；講話文縐縐的昆吾融則直接把女兒帶過來了，她相貌無奇，吃的卻圓肉滾滾，對眼前的美食感興趣程度遠超步揚飛……

步揚飛冷靜而有禮貌地一一答應，以步揚領主的姿態給他們禮遇，逐漸收服人心。

步揚明心想，即便是父親，也只能這么做。

在其中一次宴請中，步揚明也在場。當時來自迷霧峽谷端木霸領主的義子端木山，人稱“暴躁人猿”，是個身高近兩米的巨大家伙，仗著喝了幾杯酒出言不遜，聲稱如果讓端木家族的部隊沖到最前面送死，他就立刻班師回家。

哥哥步揚飛說歡迎他這么做。“但等到我們收拾完青丘家族之后，”哥哥向對方保證，一邊撫摸著北風的狼頭。“等到那一天，我會把你從你那該死的峽谷里揪出來，當眾吊死。”暴躁人猿端木山聽后哇哇亂叫，他吹胡子瞪眼地說步揚飛不過是個剛斷奶的娃娃，八成還在尿床，有幾個北冥武士上去制止他，卻被他掀翻兩個，接著踢翻了桌子，拔出一把步揚明所見最大最丑也最恐怖的劍。

然而步揚飛冷冷地看著他，輕拍狼頭。只聽北風一聲怒吼，它撲過去時端木山尚未來得及舉劍，便被北風咬斷兩根手指，劍飛到三尺之外，暴躁人猿摔倒在地，手上鮮血橫流。

“我的父親說過，在宣誓效忠的領主面前拔劍可立即處斬。”步揚飛說，“但我想你拔劍或許是想幫我切開烤肉。”

步揚明驚恐地看著大個子暴躁人猿掙扎著起身，把斷指放嘴里吸吮，他吐出一口血水，出人意料的是，這個大個子竟然笑了，“好小子，”他大吼，“比我還瘋！”

從那以后，暴躁人猿便成了步揚飛的左右手和最堅定的擁護者，到處扯著嗓門說，別看這位新領主年齡小，他可是個真正的爺們，識相的都乖乖聽話。

然而在那次宴請當天夜里，哥哥卻一臉蒼白，渾身發抖地來到步揚明房間。

“我真害怕當時他會把我殺了，他手臂一抬就撞飛兩個武士，真是嚇死我了。但這家伙還不是最麻煩的，端木山只是匹夫之勇。太史安領主他一句話也不說，就那么盯著我看，結果我滿腦子都是他城堡里那個房間，據說他們把敵人血肉剔下，留下骷髏掛滿了房間。”