他不方便直接露面，正琢磨著該怎么辦，這時(shí)，有一個(gè)先前并未說話的人插話道：“謝妹妹向來守時(shí)，這回遲來，恐怕是有什么原因耽擱了。”

這個(gè)人的聲音，倒有些耳熟。

蕭尋初一頓，略微側(cè)首，去看說話那人。

只見那青年一席青衫，長身玉立，說起話來微微蹙眉，一派正氣。

蕭尋初離開書院的四年，正是少年人相貌變化最大的時(shí)期，昔日同窗幾乎都變了樣貌，但蕭尋初一看此人氣質(zhì)相貌，居然頗為容易就將對方認(rèn)了出來。

——秦皓。

今日會(huì)專門來送甄先生的，多半是平日裏與甄先生關(guān)系較好、比較努力的好學(xué)生。

蕭尋初對秦皓的印象，大抵就屬于此類。

不過，秦皓即使在這群人中，也屬于鶴立雞群。

他自幼聰明，品行端正，而且很會(huì)讀書，一入書院，就在學(xué)童中拔得頭籌，還常得諸位先生讚許。

如果要從一眾學(xué)子中選一人作為模范，那么秦皓想必會(huì)是眾望所歸。

當(dāng)然，像這類人，自然和蕭尋初這樣的紈绔子弟不熟。

蕭尋初對秦皓不太了解，聽到他主動(dòng)為謝知秋說話，有些驚訝。

還有……他將謝知秋稱作謝妹妹？

而這時(shí)，秦皓一出言，其他人便調(diào)轉(zhuǎn)話題——

“秦兄真是好風(fēng)度！”

“難怪連甄先生都對秦兄你青睞有加，秦兄果然是真君子啊。”

“說來，甄先生明明也一直很欣賞秦兄，為什么一直沒將秦兄收作弟子呢？”

秦皓與這群學(xué)子多年同窗，眾人知他有背景又有前途，自會(huì)給他面子。

在眾人的夸讚之中，秦皓反而顯得不卑不亢。

他道：“諸君過獎(jiǎng)了，不敢當(dāng)。”

“若是當(dāng)初，甄先生將秦兄收為弟子就好了。”

先前那不耐煩的人也一同感慨。

話到此處，那說話之人口氣裏便夾了一絲酸溜溜的味道：“都說甄先生不慕名利不錯(cuò)，但他將這些年的心思來都用來著力培養(yǎng)這樣一個(gè)女弟子，想想還是不值。

“他當(dāng)初但凡收的是個(gè)男子，憑借甄先生弟子之名與多年跟隨甄先生學(xué)習(xí)得來的才學(xué)，如何能不功成名就？如何能不對國家有所助益？”

說話的學(xué)生話語不由激昂三分，仿佛得了這個(gè)機(jī)會(huì)的若是自己，早已大有建樹。

“就像現(xiàn)在，女子困于家宅之地，出一趟門都困難，還談什么其他？”

“那謝知秋就算來了，也不過是在內(nèi)院門前送送罷了，不能像我們一樣一直送先生到碼頭啊！現(xiàn)在還要先生專門等她，哪裏像是來送別老師的，倒像師長要送她。”

最后，他又嘆道——

“現(xiàn)在甄先生將這些年的心血都花在一個(gè)小女子身上，臨了到歸鄉(xiāng)時(shí)，連讓她多送幾步都不可能，這是何苦。”

另外兩個(gè)學(xué)生聞言，對視一眼，雖并未全然附和，但說起甄奕要離開居住多年的梁城時(shí)竟不能得關(guān)門弟子相送，也不免嘆息。

蕭尋初以帷帽覆面躲在園墻后，將這些非議盡數(shù)收入耳中。

想想女子外出本就困難重重，他以謝知秋的身份光是行了半路，又要戴帷帽，又不能露腳，來個(gè)內(nèi)院還七彎八拐地繞了大半條路，而她不能一路去碼頭相送本是她自己也不愿意的限制，竟還要被當(dāng)作“不值當(dāng)”的理由來說。

一旁的小丫鬟也聽見這幾個(gè)學(xué)子的議論，卻并未感到憤怒，反而羞愧地低下頭。

“小姐，我們快進(jìn)去吧。”

她拉了拉蕭尋初的袖子，難過地道。

“都怪我，路上喊什么地震的耽誤了馬夫的速度，若是再來得早些就好了。”

蕭尋初“噓”了一聲，示意小丫鬟先別說話，自己挪到墻邊，往外看出一線，將那幾人的長相記了下來。

那幾人又開始聊別的話題，正當(dāng)蕭尋初琢磨著該找時(shí)機(jī)進(jìn)內(nèi)院的時(shí)候，忽聽身后有一慈藹女聲喚他道：“知秋！”

蕭尋初一驚，猛一回頭。

身后女子年約五十余，烏髻夾雜白絲，著雅致檀色裙衫，面容和藹。

蕭尋初一眼認(rèn)出，這是甄奕學(xué)士的妻子李雯，當(dāng)年因?yàn)樗藐J棋室，還曾趕過他。

李雯對他們這些皮學(xué)生不假辭色，原來私下對謝知秋如此溫和。只是四年過去，李雯看上去又比當(dāng)年老了幾分。

蕭尋初下意識(shí)地作揖喚人：“師——”

他本想喊師母，但琢磨了一下李雯和謝知秋的關(guān)系，又覺得可能不對，聲音一轉(zhuǎn)，試探地道：“……師父？”

李雯果然沒有覺得哪裏奇怪。

她說：“知秋兒你向來守時(shí)，今日卻來得遲，我想起你已經(jīng)好幾年沒回過書院了，這段日子書院修葺改路不少，許是忘了怎么走了，特意過來尋你。怎么了，可是路上有遇上什么困難？”

聽李雯這么說，蕭尋初頓時(shí)大松一口氣。

看來他迷路一會(huì)兒也是合理的，不必再多找借口解釋了。