有了“狀元王”這三個字，但凡有一點腦子的人都知道今年絕不能當狀元。

甚至不單單是今年，三年后、再三年后，當今圣上在世的每一屆科舉，乃至方朝未覆滅的每一屆科舉，都不能再爭這個狀元了！

鯉魚身上僅僅是“狀元王”三個字，又沒有說一定是今年的狀元，也沒有說是哪一個狀元，會不會本來就沒有特定人選，而是任何一個人只要當了這個狀元，就能成為天命之人呢？

既然如此，今后如果有人再爭狀元，爭的究竟是狀元，還是這個“王”？

當然，其他人只是需要向天子亮明態度、撇清自己而已，當下最危險的，還是他齊慕先。

他位高權重，明面上與天子君臣相友，實則他在朝堂上說話的分量甚至勝于天子，與真正的皇帝相比，幾乎只是差一身黃袍罷了。當宰相當到這個份上，哪怕他口碑再好，也難免會有謀朝篡位之類的風言風語，皇帝更是不可能不忌憚他。

而且，天子當然看得出他一直在為兒子謀算，而他的兒子已經是這一屆的會元，于情于理，都最有可能當狀元！

這個時候出現“狀元王”三個字，指向性實在太強了，任誰第一個想到的，都是他齊慕先的兒子齊宣正！

天子可能不在乎這個狀元究竟給到誰頭上，但他一定在乎其他人尊不尊重他的君權、有沒有越俎代庖的意圖！

“老爺，現在怎么辦？”

家仆戰戰兢兢。

齊慕先擰著眉頭在屋裏走了好幾圈，半晌，他道：“罷了，去將正兒叫來吧。”

*

小兒子到的時候，齊慕先已經換好官服，準備出門面圣。

他如實對齊宣正說了三條金鯉魚的事，也如實告知，他當不了這個狀元了。

齊宣正顯然已經聽說了金鯉魚的事，但他原本寄希望于老爹會有辦法，得知老爹居然不打算不計一切手段來幫他拿到這個狀元，登時失落無比。

“爹，只不過是莫名其妙的三條鯉魚，一看就是哪個混賬東西故意搞您，真有這么嚴重嗎？！”

齊宣正滿腹委屈牢騷，對那放魚者怨氣甚大。

“您對圣上有恩，圣上又一向敬重您，三條魚有什么要緊的？圣上難道會看不出有人故意坑您嗎？這種誤會，只要對圣上好好解釋解釋就行了，何必……”

“胡鬧！”

齊相難得對這個兒子不假辭色，雖說語氣沒有過于嚴厲，但好歹算變了臉色。

他道：“你以為圣上一直對我禮遇有加是因為什么？是因為我能為他鞏固君權！當然，我手上未嘗沒有別的保身籌碼，不過不是非到不得已的時刻……總之，圣上的地位是動不得的！別的事他或許都可以睜一只眼閉一只眼，但唯有這件事，絕不能草率對待！”

“可是……”

齊宣正簡直一口氣上不來。

他遺憾地道：“我只差最后一點，就能連中三元了……”

說到這個，齊相也未必沒有遺憾。

他眼神黯了幾分，不知是想到什么。

良久，齊相嘆了口氣，安慰兒子：“不過是差一個狀元罷了，你雖缺了這一個頭銜，但圣上給你的賞賜，不會比任何一個狀元少的。

“再說，不過是放棄殿試，會試的名次還在，無論如何，你也是個進士了。這回讓圣上對你有點補償心理，你日后的仕途，難道還會比別人差嗎？

“凡事小心謹慎，留得青山在不愁沒柴燒，官途漫漫，以后的日子還長得很。”

齊宣正聽父親這么說，知道這事已是塵埃落定，沒有周旋的余地。

他態度軟下來，換了個口吻道：“好吧，我聽父親的話。只是……都是兒子沒用，不能為父親奪個連中三元回來。要是我再有能力一些，前幾年就能考中，又何必撞上這事？”

齊相拍拍他的肩膀。

“要是真有人故意攔你，就等著你中狀元的時候出此一手，即便早幾年中，也改變不了什么。好了，你在家等消息，我先去面圣了?！?

言罷，齊慕先理理袖管，大步踏出堂屋。

而那齊宣正在父親面前還算老實，父親一走，他便露出滿面憤恨的真實嘴臉來。

“到底是哪個該死的東西，竟敢這種關鍵時刻給我出幺蛾子！”

齊宣正滿心情緒無處發洩，看來看去，將旁邊的家仆拽過來，一腳踢在對方膝蓋上，讓對方一跌，狼狽地跪摔到地上。

他怒吼道：“還有你們也是！沒用的玩意！連個漁夫都抓不到，竟然任由他在市集上喊幾句就跑了！真是一群廢物，養你們有何用！”

家仆有苦難言。

他們又不是開天眼的，誰能預先想到集市會忽然有人拿出這么三條奇怪的鯉魚呢？他們也沒人會天天十二個時辰就在市集上提防著，聽到消息趕過去的時候，那漁夫早跑了，他們連人影都沒看見，想追都無處追。

更何況，那漁夫連守城的士兵都追不到，指不定是個練家子，他們又如何能有辦法？