謝知秋眼瞼低垂。

她又問(wèn)：“你有沒(méi)有想過(guò)，朝廷的俸祿是有定額的，而那些官員卻能進(jìn)獻(xiàn)給你遠(yuǎn)超其月俸的禮品，這些多出來(lái)的錢(qián)財(cái)，一層層往下數(shù)，最后究竟是從哪裏來(lái)的？”

“……”

謝知秋道：“朝廷表面上對(duì)農(nóng)民只征一成農(nóng)稅，但實(shí)際上天高皇帝遠(yuǎn)，州一級(jí)為了一己私利，多加一成；府一級(jí)不愿吃虧，又在前者基礎(chǔ)上再加一成；縣一級(jí)見(jiàn)此情況，自然也不會(huì)手軟，私設(shè)各種苛捐雜稅名目繁多。有時(shí)知縣不管，親自收稅的小吏也會(huì)中飽私囊，自行多收一成。

“這些多出來(lái)的稅，最后全都會(huì)壓到平頭百姓身上，待落到實(shí)處，農(nóng)民一年的收成，十之五六都要落入他人口中。

“分明是農(nóng)民親手種出漂亮的稻谷，可是到頭來(lái)，他們自己卻只能吃谷糠果腹。”

謝知秋稍頓，又說(shuō)：“這些你都不知道，因?yàn)槟愕哪抗饪粗胺?，不曾看看腳下。

“你的官途走得太順，一中第就是京官，所謂的外出巡查也就是去富庶之地，由當(dāng)?shù)毓賳T陪著吃吃喝喝，回來(lái)一路高升，過(guò)得很舒服。

“沒(méi)有人喜歡被下放，尤其是梁城公子，誰(shuí)會(huì)喜歡離開(kāi)舒適富裕的家，背井離鄉(xiāng)去偏遠(yuǎn)荒僻的地方？所以你憑著齊相與父母的人脈留在梁城中，從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)那些遙遠(yuǎn)的地方，從沒(méi)想過(guò)城中這一重重的官員醉酒歡歌，究竟是由怎樣的人供上來(lái)的?！?

說(shuō)實(shí)話，在這一點(diǎn)上，謝知秋其實(shí)很難責(zé)怪秦皓。

她與秦皓又有什么區(qū)別？

她是富商之女，自幼過(guò)著養(yǎng)尊處優(yōu)的生活，盡管仍有不少不如意之處，但至少不會(huì)缺衣少食。

若不是在月縣的兩年，她不會(huì)看見(jiàn)那樣的世界。

可即使如此，她也知道自己是得罪了齊相才會(huì)如此，如果當(dāng)初能選，她也不會(huì)選擇去月縣。

事實(shí)上，在朝中話語(yǔ)權(quán)最大的，往往正是有背景有人脈、從一開(kāi)始便能順風(fēng)順?biāo)墓倩伦拥堋?

人人都知道當(dāng)官好，削尖了腦袋去當(dāng)官，可是究竟要多少普通百姓的勞動(dòng)，才能養(yǎng)得起一個(gè)活得那樣舒服的官員？

要是沒(méi)有見(jiàn)過(guò)月縣，沒(méi)有去過(guò)樂(lè)坊，沒(méi)有親眼見(jiàn)識(shí)那群樂(lè)女的慘狀，只憑冰冷的理性行事，謝知秋其實(shí)可以輕易擺平齊宣正的事。

背后有齊相在幫她忙，光是此刻，她腦子裏就有不下四種方案，能神不知鬼不覺(jué)地讓齊宣正離開(kāi)牢獄。

可是當(dāng)她腦海中浮現(xiàn)春月年輕的遺體和滿(mǎn)身的鞭痕，浮現(xiàn)桃枝怯生生跪在她眼前的樣子，她心裏那桿秤就會(huì)出現(xiàn)偏移。

如果她動(dòng)手幫齊慕先，她會(huì)感到強(qiáng)烈的愧疚。

這群女孩明明沒(méi)有做錯(cuò)任何事。

大家都是人，憑什么有一部分人的命就如此之低賤，可以任人踐踏，縱死不得昭雪？

一股無(wú)名火在她心頭亂竄，讓她難以就這樣下定決心，去幫齊宣正那樣的人擺脫罪行。

秦皓聽(tīng)了謝知秋的話，微微一楞。

他手中的燈籠搖晃了一下，眼神似乎有所觸動(dòng)。

但他并不想在蕭尋初面前示弱，表情亦沒(méi)有絲毫破綻。

“——聽(tīng)你的意思，蕭尋初，難不成你真的有忤逆齊相的想法？”

秦皓將話題拐回整體，亦敏銳地覺(jué)察出了謝知秋的動(dòng)搖。

他說(shuō)：“師父說(shuō)，你對(duì)他只是表面依順，或許實(shí)際上另有想法的時(shí)候，我還沒(méi)有完全相信。沒(méi)想到，他竟不是無(wú)謂的擔(dān)心?！?

謝知秋未答。

下一刻，只見(jiàn)秦皓冷著臉將手探入袖中，某處兩本折子來(lái)，丟到金磚上，示意謝知秋道：“你自己看看?！?

謝知秋遲疑地去拿。

在幽暗中，她將燈籠舉起，辨識(shí)折子上的文字。

待看清兩本折子上的內(nèi)容，她不由一頓。

秦皓說(shuō)：“你不會(huì)以為，同平章事大人是任你想靠就靠、想走就走的小綿羊吧？”

這兩本折子，一本是參她的，一本是參吏部侍郎劉求榮的，罪名都很重。

“我如今是侍御史，你不要忘了這個(gè)位置是做什么的?！?

秦皓道。

“聽(tīng)同平章事大人說(shuō)，你當(dāng)年在外地時(shí)，與吏部劉侍郎有些沖突。”

“同平章事大人讓我轉(zhuǎn)達(dá)，只要蕭大人愿意配合，從明日起，劉侍郎就不會(huì)再出現(xiàn)朝堂上。甚至具體要如何處置他，也可以全憑蕭大人你的意思?！?

“但是，如果蕭大人有其他想法，那么同平章事大人也絕無(wú)可能坐以待斃?！?

“到時(shí)候，送上去的折子不會(huì)只有我一本，而會(huì)是鋪天蓋地的奏折?！?

“至于罪名，以同平章事大人的能力，自然有辦法弄出證據(jù)?！?

“蕭大人的確很受圣上親睞，但如果是無(wú)數(shù)朝臣死諫，圣上當(dāng)真會(huì)冒著受滿(mǎn)朝文武責(zé)怪的風(fēng)險(xiǎn)，來(lái)保蕭大人嗎？”

“到時(shí)候，不止蕭大人一人，恐怕連蕭大人的妻子、父母、兄弟，都會(huì)受到牽連?！?

話到此處，他臉上亦不由流露出一絲焦躁，似乎并不太情愿。

他說(shuō)：“說(shuō)實(shí)話，我和你不對(duì)付，我本來(lái)并不想來(lái)跑這一趟。但是如果你被降罪，謝妹妹恐怕也會(huì)受到牽連。

“你對(duì)我而言怎么樣都無(wú)所謂，但我不希望你因?yàn)樽约旱挠薮蓝`傷到謝妹妹。所以才專(zhuān)門(mén)從別人手裏攬下這個(gè)活，親自來(lái)跟你講。

“我與你交談，至少可以開(kāi)誠(chéng)布公地說(shuō)一說(shuō)情況，要是換作別人，態(tài)度只會(huì)更強(qiáng)硬?！?/p>