只聽太后又問：“甄學士信中還提到了一位在工部任職的葉大人，我記得……這位大人是去年謝大人還任大理寺丞時，以蕭尋初的身份向皇上舉薦的吧？”
謝知秋應下：“是。”
太后說：“這葉大人是那蕭家二公子蕭尋初的師兄，蕭尋初認識他合理。你與蕭尋初交換了身體，想必這些年也彼此交流了不少，你認識他師兄也合理。不過，這甄學士本是你的師父，他怎么也認識這位葉大人？”
謝知秋面不改色，只道：“我這些年仍以謝知秋的身份偶與師父通信。我用蕭尋初的身體之時，偶然發現他這位師兄是個可用之才，因此特意寫信征求了師父的意見。
“我是征得師父同意后，才嘗試向皇上舉薦葉青葉大人。是以，我師父不但知道葉青此人，還對他頗為讚賞。”
謝知秋表面鎮定，實則內心相當不安。
她的確在師父的信中提到了葉青。
這其實是一道雙保險——
謝知秋并不敢完全肯定，她在說服皇上不讓她后宮的同時，還能讓皇上保她入朝為官。
若是她今后真的失勢，葉青是她當蕭尋初時保舉的人才，恐怕也會受到大影響。
謝知秋認為，哪怕她自己無法繼續為官，至少也要保下葉青。
所以，她特意在師父給的信后半段中夸獎了葉青。這樣，葉青就能從她這個有爭議的女官員所舉薦的人才，轉變成名士甄奕親筆推舉的人才。
憑甄奕的名氣，葉青之職，必可無憂。
讓墨者有機會為官，這是謝知秋當初想要利用蕭尋初的身體時，就許下的承諾。
自己許下的諾言，她必會踐行。
這樣一來，即使她將來真的無法讓他們的墨家學說得見天日，好歹能保住他師兄做官的機會，兩人也不算竹籃打水一場空。
然而，此策用在趙澤身上，謝知秋敢打包票一定沒問題……但在太后面前，她一下沒了底。
空氣莫名寒冷，像凝了一層看不見的冰，將時間凍得緩慢。
不知過了多久，她才聽到太后淡然開口：“也是。工部那些官員大部分都是讀四書五經考上來，不情不愿被分到工部，不少人此前甚至對營造工技之事一竅不通，哀家瞧著都害怕。這裏面能有個真正懂行的，總歸是好事。”
這一句話，瞬間讓謝知秋放了心。
但下一刻，太后忽將手中信紙方向，一雙深沈的眼眸看向謝知秋。
她道：“抬起頭來，讓哀家看看你的臉。”
謝知秋一楞。
她方一抬首，太后便伸出手，輕輕挑起她的下巴。
太后似乎端詳了她一番，忽而淺淺彎起嘴角。
“長著這么一張乖巧柔順的面孔，怎么偏生了這么一雙眼睛，還滿身的反骨。”
太后臉上的淺笑，讓謝知秋覺得看不清深意。
她道：“有趣。哀家這一生見過不少人，大多一點小事就嚇個要死，變得唯唯諾諾、寸步難行。閨中女子受限頗多，歷事歷得少，更是捏著捏著就個個都成了溫順的樣子。哀家好久沒見過你這樣膽大妄為的丫頭了。”
但話到此處，她又話鋒一轉——
“可惜。哀家不喜歡被人利用，更不喜歡被人拿在手裏當作棋子。你犯了大忌。”
言罷，顧太后收起手，將甄奕的信遞還到謝知秋手上，起身就要離開垂拱殿。
然而，在徹底離開之前，她又回頭，深深看了謝知秋一眼，道：“今日之事，哀家會一直記著。謝知秋，好自為之。”
*
卻說太后擺駕回宮后沒幾日，忽然興致到來，在宮中辦了一回春日賞花會。
朝中高官家眷，均在受邀之列。
太后已多年不曾設宴了，難得出山一次，似有異常，但無人敢不來。
花會當日，賓客齊聚，眾人以太后為中心，卻都小心翼翼，不敢逾禮。
會中，太后貌似不經意地道：“前幾日，哀家午后小憩，忽然想起一件事來。”
“天順元年，先帝剛剛去世，哀家悲痛不已，天天以淚洗面。”
“直到有一個秋夜，哀家在夢中得見先帝。先帝乘一尊蓮花而來，還領了一個女童給哀家看。”
“先帝說，兩名皇子尚且年幼，他卻重病而亡，想到少帝將主江山，身邊又有讒佞假作忠臣，他實在放心不下。”
“萬幸，女媧娘娘念其生前功績，特賜她身邊補天所留五彩石所化的童女下凡，輔佐少帝，鞏固江山。”
“那五彩石女雖是女身，但自有女媧娘娘神跡庇護，另有一番機緣，使其得以協助少帝，懲奸除惡。”
“先帝叮囑哀家，若遇到此石轉世之女，務必幫襯一二。”
“說來慚愧，哀家一夢驚醒，對夢中所遇之事，便朦朧糊涂。何況哀家年事已高，頭腦已不及之前，時間一長，又一直沒見什么靈石女童，就將這事忘了。”
“直到前幾日，哀家去瞧皇上，正好遇見他召見謝知秋。”
“哀家一見那謝家姑娘的臉，就驚到了。”
“她那相貌，與十幾年前先皇夢中帶給哀家看的那個蓮中童女，一模一樣。”
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