靜默了不知多久，忽然，六十多歲的老管事竟站了出來，道：“將軍，讓屬下陪你去吧！雖然屬下已經三十年沒有拿過刀了，但大小是個人力，頭腦也還頂用。”
有了開頭，陸續便有人響應：“將軍，屬下也愿意隨同！”
“屬下也——”
“老李你算了，你上有老下有小的。將軍，帶屬下吧，屬下孑然一身，本就以將軍府為家，若是沒了將軍，世上也沒什么認識的人了，正好陪將軍再重溫一次年輕時的威風！”
“我也愿意去！現在的年輕人大概不知道了，我當年可是將軍手下的得力戰士，將軍出征，怎能少了我？將軍，算我一個！到時候我們讓人站到擎天關外大喊一聲我與將軍的名字，說不定那些辛軍就要聞風喪膽、落荒而逃了！”
“得了吧你，你當年臨陣拉肚子的事跡聽說現在都還在軍隊裏廣為流傳，每個將軍告誡手下士兵大戰之前不能亂吃蘑菇的時候都要講一遍。還辛軍聞風喪膽，就欺負現在府裏的年輕人沒打過仗。”
老人站了一圈，年輕人亦開始有人說話——
“將軍，天下興亡匹夫有責，我等也愿為江山獻出一力！”
“將軍，屬下愿意同去！不過，屬下家中還有一位老母，不知將軍能否準許屬下下午回家再看望一次母親？明日出發之前，屬下定會準時趕回！”
“去可以，不過今晚得給點酒喝吧？”
有人站出來，自然也有人退卻——
“將軍，這三十年來，卑職一直感激將軍對卑職一家的照拂，但是……這么多年過去，卑職早已忘了打仗是什么感覺，已經是普通人。將軍為國獻身之心，卑職十分佩服，但要我現在再上戰場，實在……將軍，對不住啊。”
“我也……若是有些勝算還好，但現在……我才剛娶了親……”
“我是說過想參軍，可一上來就是擎天關的話……而且這也太突然了……”
眾人想法各異，言語紛紛。
蕭斬石板著臉，看著眾人的態度，有人參與固然值得敬重，不過對退縮的人，他也沒說什么，知道這是人之常情。
蕭斬石一諾千金，有賣身契的賣身契都燒了，想要離開的，也依約發遣散費。
送妻子和兩個兒子都離開后，其實將軍府已經比過去冷清許多，像丫鬟婆子等女侍因為蕭斬石自己用不上，早幾年差不多都送她們另謀差事去了。
這回熱血留下的人不少，但想要過平靜日子的人更多。
所有人都站在一起時還感覺不深，待主動想走的、沈默不言卻默默走的人都領了錢離開，人群嘩啦啦散開，眾人這才發現，愿意去擎天關的撐死不過三分之一的人。
幾十號人站在將軍府空曠的練武場上，顯得愈發凄涼慘淡。
一個老兵看了看周圍稀稀拉拉有老有少的人，苦中作樂道：“行啊，都是狠人。走，等到了擎天關，老子就跟將軍一起讓你們見見世面！教教你們這些年輕的，什么是蕭家軍當年的威風，干死那幫辛軍崽子！”
蕭斬石則沒再說什么大話來壯士氣，只是拍了拍離他最近的老兵的肩膀，道：“今日站在的各位，都是我蕭斬石的生死兄弟！”
他取出藏在后面的酒壇子，道：“我敬諸位一杯！大家有什么要求盡管提，今晚好酒好菜管飽，蕭某也向諸位保證，我會盡己所能，保證諸位家人的安穩太平。”
“事到如今，還說什么。”
老管事跟著蕭斬石最久，聞言只是笑了笑，便也取酒飲下。
他說：“這下真是不求同年同月同日生，但求同年同月同日死了。”
*
次日寅時，天還未亮，蕭斬石帶著要與他同赴死場的戰士，還要再領上五萬大軍，啟程去守擎天關。
蕭斬石騎在馬上，摸著手中的玉質兵符——
和田玉制的令牌，頭部做成老虎怒吼的形狀，威嚴莊重，正是朝廷給將領調兵的信物。
這虎頭符，時隔三十一年，終于再度到了他手上。
萬千思緒涌上心頭。
他年輕的時候拿著此符，只差十裏便可奪回十二州。
而如今他已是老驥伏櫪之年，再拿此符，卻是辛軍已經進了方朝國境，再不守住擎天關，方朝就要被人掀了老巢，連一國之君都保不住小命了。
……
軍隊行到郊外十余裏，忽然，一名禁軍侍衛策馬追上蕭斬石，急急遞上一個精致的卷軸道：“將軍，這是這回的布陣圖！您這回出發守關事出突然，皇上之前還未來得及準備好。此圖甚為重要，還請將軍仔細揣摩，好生保管。”
蕭斬石冷眼一掃，接過圖，卻看也不看，直接扔在地上，又將手中火把也丟了過去，布陣圖頃刻便被燒了個徹底。
“——蕭將軍！”
禁軍士兵大吃一驚。
蕭斬石卻是一聲冷笑：“這就是老子最后一戰了，死都要死了，老子去他的什么見鬼布陣圖！”
“過幾天辛軍就要到城下了，老子燒圖又如何！有本事再發三道金令把老子叫回去啊？！”
言罷，蕭斬石回頭對他身邊眾人道：“兄弟們，咱們這回啥都不圖，就圖‘暢快’二字！
“等到擎天關，我們將三十年前沒算的帳一塊兒算回來！
“我們這次可能到不了十二州了，既然如此，就讓想踏入我國山河的辛軍，都在這裏留下命來！”
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