嚴今期從氤氳的水汽中抬頭。

“可以。”她說，“人一輩子總要試過才知道，不是么？”

“真的？你認為可以？”梁知追“噌”得爬起來，一掀被子，“你是除了我自己之外，第一個說‘可以’的人！你知道么？數朝以前就有個公主去考過，還上了榜——雖然她是公主，但既然女子科考有一線可能，我總歸都要去試一試！”

嚴今期：“十余年前，也曾經有一位前輩獲取了御醫院的御醫資格。傳聞她出生地方，從未正式跟過什么有名有姓的師傅，但極有天賦，據說她是專程為了御醫院的考核而上京。”

梁知追不知什么時候跳下床，抱著被褥坐到嚴今期身邊：“他們讓她考了？”

“原本是不讓，可當時宮內正好有一位娘娘患疾，許久不見好，被她醫治后卻有了起色。”嚴今期侃侃而談，“不過最為后輩所津津樂道的是，她在收到御醫院的委任狀后，把那頁狀紙卷在懷裏，然后洋洋灑灑留下長信一封，稱她此行只為證明自己而來，志不在京師，于是收拾包裹，從哪兒來的又回哪兒去了。”

“這可真是，”梁知追砸吧道，“……太他爺的爽了。”

嚴今期看了她一眼：“……我什么都沒聽到。”

“不過我是不會這樣做的，要是我考上了，那一定會做官去。”梁知追上身前傾，“后來呢？后來呢？她怎么樣了，你們那個前輩？”

嚴今期的臉色卻暗淡下去：“后來……就再也沒了她的消息。不過有傳言說，她在返鄉的途中遇到了意外，人們都說是天妒英才。”

梁知追一楞，隨即眼神鋒利了幾分，嗤笑道：“天妒英才？我看不見得吧——老天哪兒來這么多閑工夫嫉妒一個凡人？真正恨她的恐怕另有其人。怎么，有的人見到特權被挑戰，就坐不住了么？”

嚴今期垂眸不語。

“不提也罷。”梁知追巴巴地朝她湊過去，“那你也要小心了——我看你也是個英才。你什么時候能上位呢？我從現在開始跟你套近乎，是不是就能認識后人口中的醫道‘前輩’了？”

嚴今期不動聲色地頓了一下：“不敢當。”

“你平日每天都去醫館么？我去醫館是不是就能找到你？”梁知追興致勃勃道，“要過年了——你會留在京城過么？而且過兩日就是我生辰，我可以請你吃點心么？蓮糕樓最近新上了一種米糕……”

“藥好了。”嚴今期見梁知追登時色變，不由得勾了勾嘴角，“趁熱喝——要吃糖自己找。”

“……”梁知追接過藥碗的那一刻，覺得自己沒被當場熏死都是靠她命大，正打算開口貧嘴，卻被迫猛地吸入一口苦氣，轉頭嗆得死去活來。

一直到嚴今期走了，梁知追也沒等到她一句對于邀約的回覆。

不過，兩日后的清晨，有一份署名為“嚴”的冰皮米糕被送到梁府，盒裏附了一張手寫的“生辰安康”。

梁知追當即爬起床去了醫館，卻沒找到人——將近年關，醫館格外缺人手，嚴今期被頻頻支了出去。梁知追只得托人送了個食盒進去，沒留署名，而是在盒蓋上放了一枚一碰就會到處滾的眼熟的銀子。

……

梁知追說備考就被考，說天天上醫館找人就找人——這一過，便是雞飛狗跳貓嫌狗不待見的兩年。

而兩年過后，嚴今期果然如梁知追所言，在京城女眷中打響了名聲，不再被頻頻叫去打雜，卻又換了另一種忙碌。

這天梁知追又來醫館，剛走到側院，便聽到廊下有人笑了一聲。

梁知追瞇著眼睛轉頭去看。

那幾人見她發覺，遂收回目光，互相仿佛用眼神完成了某種心照不宣的溝通，相視一笑。

笑毛。

梁知追沒放在心上，隔空表達了自己的鄙視。

她繞到嚴今期的院子，等了快一個時辰，終于聽到院子外傳來嚴今期的聲音。

“……知道了師姐，我會同她說。”

另一人道：“同她好好說吧，畢竟風氣不好。不過也別把這些大小姐惹到了，家裏都是顯貴……”

嚴今期只連連稱“是”，送走了人，剛一腳踏進院門，就被身旁突然出現的人影嚇得一抖。

梁知追：“什么大小姐？”

嚴今期深吸一口氣，揪著她的耳朵進屋：“我問你——你是不是又翻墻了？”

梁知追：“沒有！天地良心，我今天用兩只腿整整齊齊地走的大門！——剛剛那句‘大小姐’是在說我？”

“總之不許再翻墻，走正門也沒人會攔你。”嚴今期指著她，“還有——不許再嚇我！”

“冤枉，本人如花似玉，你非覺得我嚇人我也沒辦法。”梁知追巴巴地跟著她，撐在她面前的桌子上，“我這兩日考試去了——”

嚴今期果然把註意力轉向了她：“當真？是了……就是這幾日。如何，考得還成么？”

梁知追挺直了背：“我將考場上所作之論默了出來，呈給先生看了，先生看后讚嘆不止，說此文必中，就算運背碰上了不喜此風的主考，就憑內容來說，也不至于把我扒拉下來。”

嚴今期聽了，卻并沒露出梁知追所期待的喜色。

“既是考完了，此事便暫時過了，這段時日好好休整一番，不必再記掛過多。”

梁知追尚未繼續說，便聽外頭有醫館小童來報：“嚴大夫，今早周家派人來請，說大夫人昨夜頭疼覆發，整宿沒睡成。還有公主府那邊來信，說公主著涼，問要不要改藥方……”

“你去現在取公主的藥單來，我馬上改，”嚴今期起身往外走，“不過今日我可能不能親自過去，替我給公主賠個罪……再捎個東西吧。可以給周家回覆了，說我馬上過去……”

梁知追靠在門邊目送她。

嚴今期吩咐完小童，已然一腳踏出院門，卻突然收回腳，駐足回眸。

“小追，”嚴今期道，“你……”

“我改日再來找你——早知道嚴大夫備受京城貴婦歡心，腳不沾地。”梁知追揮揮手，朝她眨眼，“是吧——前輩？”

嚴今期被這聲“前輩”叫出雞皮疙瘩，她一抿嘴，轉身就走。然而不知道想起什么，她走了兩步又倒回來，果不其然——

嚴今期朝正往墻上扒的梁知追怒道：“不許翻墻！你是猴子么？給我下來……”