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吃過了一頓地瓜宴,朝臣們都對這種新式作物生出了信心。

雖然百姓之家寒素,沒辦法用那么多烹飪手法,吃得肯定不如他們好,但這東西產量多,能夠果腹,味道也不差,這就足夠了。

須知如今許多百姓，勞作一年下來，連肚子都填不飽,能吃得起灰面和野菜窩頭的都算寬裕，許多人家只能稀粥湯水混個半飽。地瓜這種新式作物若能叫他們吃飽飯，就是天大的功德了。

眾人都高興時,梁嘉之的表情卻十分不好看。

他是江南勢力在朝堂上扶持起來的新任代言人。要配合那邊做的第一件事,就是利用糧食不足之事，架住賀卿,讓她服軟,好為他們謀取更大的利益。

前面都進行得順順利利,桑苗種上了,今年會有更多生絲收入,織成錦緞隨船出海貿易,必然是一大筆進項。以前留下的陳年糧食，則可以借此機會清空，又能夠在朝堂上掌握更多話語權,簡直是一舉多得。

然而現在,新式作物一出，今年就能增產，便徹底打破了對方的謀算。

這件事由梁嘉之一手主導，如今看來只能一敗涂地，原本想重創賀卿，現在受打擊的卻是他自己，肯定會影響他在江南勢力那邊的評價和受重視程度。

沉浸在自己的情緒之中，他沒有注意到，中途賀卿和顧錚的視線多次掃過他的位置，飽含深意。

不過賀卿暫時不打算對他做什么。朝堂上的官員們也是人，背后總有這樣那樣的利益牽扯，而各方勢力想要掌控話語權，扶持能在朝堂上說得上話的代言人也是正常，就算沒有梁嘉之，也會有別人出現。在這上面浪費時間，沒有任何意義。

水至清則無魚，只要大面上過得去，平衡好公私之事，賀卿也就睜一只眼閉一只眼了。

再說，梁嘉之現在已經暴露在她眼中，相較于處置了他再讓對方換個人上來，倒不如留著他，關鍵時候或許有大用。反正有顧錚等人壓著，他也影響不到大局。

吃完了飯，便繼續聽使團講述出海之后的經歷和見聞。雖然這一趟只到了南陽，乘船也不過一兩個月的功夫，但當地風土人情卻已經與國中大不相同，使團又展示了從那邊帶回來的各種物品，讓所有人都開了眼界。

以前光是聽說海外還有異邦，但究竟如何，大多數人都說不清楚。能說的也只有古書上記載的那些內容，但時移世易，中原朝廷都換了幾個姓氏，番邦自然也不能維持當年的局面。直到如今，才算是有了一個更確切的了解。

最重要的是，使團雖然只到了南洋，卻見到了從遙遠的大陸前來貿易的船只。證明在所有人的眼界之外，果然還有著更加廣闊的世界。

使團之中有個從四夷館挑出來的通事寧尚，乃是個語言天才，大楚周圍大大小小部落番國的語言他都精通，這一回隨著船隊出海，在外面這大半年的時間，他已經粗通了南洋各國語言，正在研習異邦的語言文字，初有進展。

這些消息，就是他跟那些黃頭發綠眼睛的異邦人打探到的，“這些異邦人在咱們看來大略不差，但實際上卻是來自不同的國家。光是南洋一地聚集的船隊，就來自四個國家。他們的政體類似我中國東周時期，列強分封，卻共尊天子。各國之君主，按其爵位不同，稱呼也不同。其中一個國家，竟是女王當政。此事在西夷似乎是尋常之事，因他們的女兒也有繼承權。該地不立太子，而是將繼承人按照優先程度排序，稱第一繼承人，第二繼承人，女子也可列入繼承人之列?！?

之前大半天所說的各種消息，大抵都沒有這個來得令人震撼。有人想開口斥責“蠻夷之地不知禮儀”，然而從之前寧尚的介紹，便可知當地已經發展出了并不弱于中國之地的禮儀文明，絕不是那等未曾開化之地。甚至其國力強盛，已經足夠支持這些船隊遠航出海，來到大楚附近貿易。

若不是賀卿和顧錚有先見之明，極力促成組建水師及開海之事，他們甚至到現在都不會知道，海外還有這么多國家存在。

而大臣們在最初驚疑之后，慢慢冷靜下來，心里的感覺就有些矛盾了。

每個人都不由自主地轉頭去看賀卿。

如今國中其實也算女主當政，只是沒有名分罷了。若是知曉那西方之地，諸國女子皆可繼承王位，難保她不會生出什么心思來。

賀卿自然也注意到了這一點，但她實在沒有挨個對眾人解釋的意思。何況解釋了，他們也未必會信。因此只權做不知，朝寧尚點頭，示意他繼續說下去。

寧尚便又道，“那西夷之地還有一處十分獨特，他們與國中一般，贊同君權神授置于，但在當地，神在人間的代言人卻并非君主，而是教宗?！?