劉建業(yè)所憂慮發(fā)生的事情，終于還是發(fā)生了。當(dāng)然，劉建業(yè)也知道，有不少的問題，使國軍長期以來一直存在的痼疾，過去就有了，只是沒有解決。這些問題并不僅在九江防守作戰(zhàn)中存在，在之后的會戰(zhàn)中仍會反復(fù)出現(xiàn)。在九江戰(zhàn)事之后，張發(fā)奎向蔣介石所提交作戰(zhàn)失利原因分析報(bào)告中，劉建業(yè)所預(yù)先提醒他的那些問題，幾乎一個不拉的，全部都點(diǎn)了出來，甚至還提到：“高級將領(lǐng)間缺乏自信心，中下級干部多無力掌握部下”、“師長以上各將領(lǐng)晤談每多借口新兵過多、防區(qū)太廣或武器不足、戰(zhàn)斗力弱，動搖必勝信念影響作戰(zhàn)士氣；益以中下級干部掌握不力，精神渙散故每逢敵機(jī)襲擊，多數(shù)清散甚有未見敵人潰不成軍者”等等。這讓劉建業(yè)的心里充滿了一種無力感，在自己的職位上，所能做到的，幾乎全都做到了，可是還是無法阻止前線部隊(duì)如此的潰敗。既然自己在這個時代里幾乎毫無辦法影響這個時代，那么自己還有必要存在于這個世界上嗎？第一次，劉建業(yè)第一次懷疑自己在這個世界上存在的必要性。

國民政府軍事委員會對九江作戰(zhàn)失利大為惱火，除嚴(yán)厲申斥有關(guān)指揮人員之外，并將作戰(zhàn)不力的預(yù)備第11師、第128師兩個師的番號撤消。

九江失守以后，武漢會戰(zhàn)的南線戰(zhàn)場，現(xiàn)在攻守雙方的焦點(diǎn)，都集中到了瑞昌這個點(diǎn)上。

瑞昌地處九江附近的長江南岸，北面就是長江水道，東面就是九江，水陸交通十分便利。日軍如果占領(lǐng)瑞昌，可以繼續(xù)西進(jìn)攻擊大冶，直指武漢，或者攻擊咸寧，威逼岳陽，對武漢形成側(cè)翼迂回。不論日軍如何選擇路線，我軍的處境都會相當(dāng)艱難和被動。

日軍對于在瑞昌地區(qū)的作戰(zhàn)，其基本作戰(zhàn)構(gòu)想是，波田支隊(duì)以一部確保丁家山(瑞昌東)附近要地，以主力在8月20日左右從九江附近出發(fā)，首先進(jìn)入瑞昌以北地區(qū)，然后沿江岸準(zhǔn)備下一步的作戰(zhàn)；第九師團(tuán)在九江附近登陸后，首先在該地東南地區(qū)集結(jié)兵力，以先頭梯隊(duì)在8月某日左右從九江出發(fā)，進(jìn)入瑞昌附近。在準(zhǔn)備向陽新方面前進(jìn)的同時，勿失良機(jī)以一部配合第一百零六師團(tuán)方面的作戰(zhàn)，令其向瑞昌——德安大道方面前進(jìn)獲得據(jù)點(diǎn)，其余的主力陸續(xù)向瑞昌附近推進(jìn)，準(zhǔn)備以后的作戰(zhàn)。

在判斷出南線日軍的下一步動向以后，作為應(yīng)對，根據(jù)第9戰(zhàn)區(qū)長官部的命令，孫桐萱任總司令的第3集團(tuán)軍擔(dān)任該地區(qū)的固守任務(wù)。這個集團(tuán)軍，就是原先山東省主席韓復(fù)榘的部下。在韓復(fù)榘于武漢被處決以后，整個集團(tuán)軍上上下下，無不深受震動。在臺兒莊戰(zhàn)役和接下來的徐州突圍作戰(zhàn)里，第3集團(tuán)軍都拼死和鬼子作戰(zhàn)，雖然沒有取得太大的戰(zhàn)果，部隊(duì)傷亡也很大，但是還是多少遲滯和消耗了敵人。在轉(zhuǎn)移到武漢外圍地區(qū)以后，第3集團(tuán)軍被轉(zhuǎn)調(diào)到了新成立的第九戰(zhàn)區(qū)。

8月9日，日軍水面艦只開始掃雷作業(yè)，并以空軍向守軍陣地實(shí)施準(zhǔn)備性轟炸。戰(zhàn)斗即將爆發(fā)，第9戰(zhàn)區(qū)也作了相應(yīng)的增援性調(diào)動。10日，日軍波田支隊(duì)在官湖強(qiáng)行登陸。兩軍爭奪十分激烈，陣地反復(fù)移手，日軍在后續(xù)兵力的不斷投入下，于當(dāng)晚占領(lǐng)了望夫山、平頂山一線陣地。此后幾天的戰(zhàn)斗，雙方互有損傷。期間，中國空軍也出動飛機(jī)對停泊于湖口、九江一帶的日軍軍艦實(shí)施轟炸，并取得了一定戰(zhàn)果。

8月16日，第11軍下達(dá)了關(guān)于攻占瑞昌的“呂集作命第26號”，命令說，“波田支隊(duì)?wèi)?yīng)盡快擊敗丁家山前面之?dāng)常フ既鸩浇?，并進(jìn)入該地以西地區(qū)”。

第三集團(tuán)軍的武器裝備比起日本人來說，差得不知一點(diǎn)半點(diǎn)。而且，現(xiàn)在的第三集團(tuán)軍實(shí)際上也不象在山東時候那樣管轄三個軍的部隊(duì)，下屬只有一個第12軍，總共三個師的部隊(duì)，在徐州會戰(zhàn)期間就已經(jīng)損失很大，還沒有來得及讓部隊(duì)有時間得到補(bǔ)充休整。對手波田支隊(duì)是日本陸軍的加強(qiáng)旅團(tuán)，戰(zhàn)斗能力相當(dāng)強(qiáng)勁，如果不是人員里面有不少的臺灣人，部隊(duì)也許早就擴(kuò)編成一線師團(tuán)了，而且還有飛機(jī)和軍艦火力的支援。第三集團(tuán)軍的那些山東漢子，面對這樣的對手，也沒有任何地退縮，上下一心要和鬼子殺個痛快，以贖整個部隊(duì)在韓總司令率領(lǐng)下，不戰(zhàn)而丟失山東的罪責(zé)。在瑞昌周圍的陣地上，經(jīng)常是日本人剛剛奪占了我軍的陣地，第三集團(tuán)軍的部隊(duì)就頂著敵人瘋狂的攔截火力，以整連整營的部隊(duì)，絲毫不顧傷亡的向敵人反復(fù)發(fā)起反沖鋒。許多的部隊(duì)在一次沖鋒不利退下來以后，就剩不下幾個還能自己站著的人了。有的部隊(duì)雖然番號依舊存在，可是實(shí)際上已經(jīng)連部隊(duì)長在內(nèi)，全員陣亡殉國?？恐@種精神，第三集團(tuán)軍一直把波田支隊(duì)死死的頂在了瑞昌城外，任憑對手使用了各種常規(guī)的招數(shù)，都無濟(jì)于事。

波田支隊(duì)在和第三集團(tuán)軍部隊(duì)連天血戰(zhàn)以后，也是傷兵損將，無力繼續(xù)發(fā)動大規(guī)模的進(jìn)攻了?？墒亲屗麄兿蛏霞壍谑卉娭闭f他們無力進(jìn)攻，這又是在日軍內(nèi)部極為忌諱的事情，會被別的部隊(duì)認(rèn)為是懦夫，膽小鬼，洗后整個部隊(duì)在別的部隊(duì)面前都會抬不起頭，更何況是由著不少臺灣籍士兵混雜在內(nèi)的波田支隊(duì)了，下場即使用腳趾頭都能想的明白。無奈，波田支隊(duì)只好向第十一軍發(fā)了一封羞羞答答的電報(bào)，請求上級給予部隊(duì)以作戰(zhàn)指導(dǎo)。

接到電報(bào)的第十一軍司令官崗村寧次，雖然十分惱火波田支隊(duì)這支所謂的勁旅居然會在第三集團(tuán)軍這支支那軍隊(duì)里的雜牌軍面前遲遲不能打開局面，可是要他換上其他部隊(duì)來打，他還只能使更不放心。第十一軍屬下的各師團(tuán)，不是兵員來自于日本的北部地區(qū)，就是作為關(guān)東軍一部分長期駐扎在中國東北，在干燥寒冷氣候下作戰(zhàn)，沒有什么問題?？墒且坏┯龅较瘳F(xiàn)在的中國南方這樣的高溫濕熱天氣，那些官兵們就十分的不適應(yīng)，行軍不久就一身大汗，體力流失很快。還有許多的士兵患上了嚴(yán)重的足癬，還有血吸蟲病，痢疾等當(dāng)?shù)氐牧餍胁?，使部?duì)的戰(zhàn)斗力大打折扣。也就是為了解決這個問題，日本軍部才特別調(diào)動了駐守在臺灣的波田支隊(duì)參加武漢會戰(zhàn)，希望由這支適應(yīng)亞熱帶氣候條件的部隊(duì)來為整個十一軍充當(dāng)先鋒，打開局面。當(dāng)然，除了這支部隊(duì)，日本當(dāng)時也實(shí)在沒有多少部隊(duì)可以調(diào)動了。駐扎朝鮮的朝鮮軍兵力絕對不能少于一個師團(tuán)，關(guān)東軍要面對蘇聯(lián)紅軍遠(yuǎn)東部隊(duì)的壓力，日本本土也就只剩下一個近衛(wèi)師團(tuán)，這可是禁衛(wèi)天皇皇宮的部隊(duì)，除非不要保護(hù)天皇了，否則，這支部隊(duì)也是不能動的。所以，崗村寧次雖然很不情愿，也只好給波田支隊(duì)派遣了新銳兵力支援，并且下令波田支隊(duì)重新調(diào)整進(jìn)攻部署，還特別給他們運(yùn)去了大量的“特種彈”，作為突破中國軍隊(duì)陣地的殺手锏武器使用。

8月21日，得到了增援的日軍波田支隊(duì)在重新調(diào)整部署之后，向我軍陣地展開了全線進(jìn)攻。當(dāng)面的國軍部隊(duì)，依托既有陣地頑強(qiáng)抵抗，多次與沖上來的日軍進(jìn)行血腥的白刃格斗，使日軍傷亡甚重。惱羞成怒的日軍，無奈之下使用了他們一向以來深為看重的對付中國軍隊(duì)的法寶，特種彈。在不斷飄起的黃綠色濃霧過后，戴著防毒面具的日軍士兵端著刺刀沖上了由中國軍隊(duì)據(jù)守的陣地，對著由于毒氣的殺傷，毫無反抗能力的國軍殘余官兵，一一的補(bǔ)槍或者刺殺。由于國軍的防化學(xué)戰(zhàn)裝備實(shí)在有限，即使裝備少數(shù)中央軍精銳部隊(duì)都不夠用，更何況是第三集團(tuán)軍這樣的地方雜牌部隊(duì)。所以，猝不及防的守軍遭受了嚴(yán)重?fù)p失，陣地不斷丟失。嘗到了甜頭的日軍，不斷的使用毒氣彈對國軍進(jìn)行攻擊。國軍為了避免無謂的損失，只能步步后退。23日之后，日軍加大攻擊的強(qiáng)度，波田支隊(duì)主力進(jìn)入瑞昌北面及東北面附近地區(qū)。至24日午后，日軍攻占瑞昌。

日軍在長江南岸對九江地區(qū)實(shí)施進(jìn)攻的同時，在江北地區(qū)以第6師團(tuán)為主力于7月24日，由潛山向太湖方向展開進(jìn)攻。激戰(zhàn)三日之后，日軍占領(lǐng)太湖。與此同時，日本海軍陸戰(zhàn)隊(duì)在小池口附近登陸，與日本陸軍協(xié)同作戰(zhàn)。中日兩軍隨后在太湖以西、大別山以東地區(qū)展開激烈的爭奪戰(zhàn)，此地幾成焦土。

國民黨第31軍、第68軍等部隊(duì)在逐次抵抗之后漸居下風(fēng)，分別于8月2日棄守宿松城、8月4日棄守黃梅。這是湖北自抗戰(zhàn)爆發(fā)以來淪落日寇之手的第一個縣城。

日軍第二軍進(jìn)攻主力也因傷亡甚大，后勤補(bǔ)給出現(xiàn)困難，在占領(lǐng)黃梅后也暫時停止了進(jìn)攻，轉(zhuǎn)入臨時休整補(bǔ)充。

8月24日起，為呼應(yīng)江南地區(qū)對日軍的防御作戰(zhàn)，國民政府軍事委員會決定以第5戰(zhàn)區(qū)為主發(fā)起黃廣戰(zhàn)役，主要目標(biāo)是重新奪回黃梅等地。特別是8月28、29兩日，第68軍和84軍向黃梅縣城及其以東地區(qū)發(fā)起大規(guī)模反攻作戰(zhàn)，但因“敵據(jù)險(xiǎn)頑抗”終未果，“唯予敵以重創(chuàng)”。該方向戰(zhàn)局最終拉鋸相持了半個多月。

通過前線傳來的戰(zhàn)報(bào)，劉建業(yè)一直在密切的跟蹤著會戰(zhàn)的總體進(jìn)程。地圖上，日軍的兵鋒距離武漢越來越近。國軍部隊(duì)的抵抗也越來越堅(jiān)決。越來越多的部隊(duì)被不斷的派上前線，也有一些部隊(duì)在經(jīng)過艱苦的作戰(zhàn)以后，損失過大，不得不被從前線調(diào)回后方進(jìn)行整補(bǔ)。作為衛(wèi)戍武漢的部隊(duì)，第六軍經(jīng)常能看到這樣的上上下下的景象。部隊(duì)的新兵們這樣的情況看得多了，難免情緒會受到一些影響，出現(xiàn)一些波動。劉建業(yè)當(dāng)然不會對此熟視無睹，這種情況如果處理不好的話，可是會嚴(yán)重影響部隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力的。劉建業(yè)也沒有太多的辦法，只是吩咐下面，讓部隊(duì)里面那些經(jīng)歷過羅店和臺兒莊血戰(zhàn)的老兵們沒事多找那些新兵們談心，通過講述在戰(zhàn)場上的經(jīng)驗(yàn)，一點(diǎn)點(diǎn)的排除新兵們的心理陰影。除此以外，劉建業(yè)又一次加大了部隊(duì)的山地作戰(zhàn)和夜間作戰(zhàn)的訓(xùn)練量，經(jīng)常搞一些夜間緊急集合，部隊(duì)山地作戰(zhàn)對抗訓(xùn)練，山地行軍拉練。這既是為隨時上前線投入作戰(zhàn)，當(dāng)前線救火隊(duì)做準(zhǔn)備，也是為了讓那些新兵們整天被大訓(xùn)練量折騰得沒有精力去多胡思亂想。

瑞昌失陷以后，敵人第十一軍的下一步進(jìn)攻目標(biāo)就是位于長江北岸的廣濟(jì)、田家鎮(zhèn)要塞方向。為了這次作戰(zhàn)，日軍第十一軍投入了部隊(duì)編成里號稱在整個日本陸軍里，唯一可以在戰(zhàn)斗力上和第二師團(tuán)相提并論的第六師團(tuán)。日軍第六師團(tuán)，代號“明”部隊(duì)，兵員來自于日本九州島上的熊本地區(qū)，該地比較貧困，民風(fēng)嗜斗，男子往往以從軍為出路。戰(zhàn)前日本有一句自吹之辭：“天下日本兵第一，日本九州兵第一”。第6師團(tuán)早在1928年便制造過濟(jì)南大屠殺，在攻占南京以后，又和第十六師團(tuán)（京都師團(tuán)）攜手成為大屠殺的首惡部隊(duì)，兇悍為各師團(tuán)之最。不過日本軍部偏愛富庶地區(qū)的師團(tuán)，對窮困地區(qū)的部隊(duì)有所歧視，總讓第6師團(tuán)打惡仗，配給裝備卻不如其他一等師團(tuán)。這也讓第六師團(tuán)的官兵十分不滿，經(jīng)常在前線拼死作戰(zhàn)以后，拿著對方的老百姓解氣發(fā)泄。原任師團(tuán)長谷壽夫由于在南京城的殺名過盛，被召回國內(nèi)述職授勛，現(xiàn)任的師團(tuán)長是稻葉四郎中將。對于這只野獸部隊(duì)，國民政府軍事委員會委員長蔣中正曾經(jīng)在得知南京大屠殺的消息以后，當(dāng)著一班大員的面，發(fā)下誓言：“第六師團(tuán)是一群魔鬼、禽獸。有朝一日我蔣中正如不能消滅第六師團(tuán)，就永不姓蔣?！?