“我的丈夫死了，兒子也死了，毓鐘還不到十四歲，就已受了這許多苦楚……”說起這幾日裏的悲慘經歷，秦甘氏的眼中蘊藏著極為可怕的風暴，但她的表情卻非常平靜、平靜得令人心悸，“短短數(shù)日間，我上半輩子的努力就毀于一旦了，所以我更加不想守著幾畝田、一座廟或是一片林子來過完死水一般的下半輩子……小叔的好意我非常感激，但那并不是我想要的?！?

說到這裏，秦甘氏渾身上下都透出一股冷颼颼的感覺，只聽她低沈而緩慢地繼續(xù)說著：“我想要的，是到京城去，去看看我仇人的模樣，然后就在離他不遠的地方住下……他毀了我的家，我總要有所‘報答’，怎能遠避他鄉(xiāng)，自欺欺人？！”

“嫂嫂！”秦連橫震驚地看著秦甘氏，他常年在外奔波，雖然也知道他哥哥的妻子很能干，卻從未想過她的內心竟然如此剛硬決絕。

“將軍，民婦協(xié)助外子打理商行近二十載，懂得看賬平賬、管理各個鋪子的掌柜、上下打點疏通官府，也懂得以誠為本籠絡貴客……還有進貨出貨的路子、水運陸運的道道，我統(tǒng)統(tǒng)清楚?！鼻馗适夏抗獾鴪远ǖ乜戳饲剡B橫一眼，轉而看向夏侯宣，毫不謙虛地“推銷”起了她自己，最后懇求道：“請將軍給我一點點機會來證明我的用處……別的不敢保證，但我至少能幫您以錢生錢、拓寬財路。”

看著這個遭逢大變之后心堅如石的婦人，夏侯宣心下凜然：在后宮裏生活了整十年的他，當然知道女人發(fā)起狠來會爆發(fā)出怎樣可怕的力量，看低女人的男人是最為愚蠢的。

但隨即夏侯宣又覺得頗為微妙：多巧呵，秦甘氏的大仇人，正是徐丞相！那老狐貍已經不是第一次看低“女人”了，真是合該他遭報應。

而更巧的是，徐丞相之所以要對秦家人動手，似乎與夏侯宣還有些千絲萬縷的聯(lián)系！

——在剿滅馬賊之前，秦連橫就把他對秦家滅門原因的猜測一股腦地告知了夏侯宣：有可能是因為秦家人在生意上得罪了投靠徐丞相的某幾家商行，也有可能是因為他們秦家人多年積累的財富就連堂堂的三朝丞相也要眼熱，但真正的導火索，大約卻是那封西蠻人的國書……

秦家商行興旺幾十年，主要做的就是皮貨生意。既然要倒賣皮貨，秦家人少不得要往來于西蠻與大魏之間，所以他們在兩國邊境的消息十分靈通——據秦家人所知，今年裏，西蠻人根本就沒有向大魏遞過國書！

對于這個消息，夏侯宣是真的感到非常震驚：他原以為姓徐的那老賊是篡改了國書、在那上面多添了一行字，怎料整份國書都是假的！

徐丞相究竟為什么要這么做？對于這個問題，夏侯宣只有幾個模模糊糊的猜測，暫時也無法確定真正的答案。不過，那老賊沒能把秦家斬草除根，倒是白送了夏侯宣兩個得用的人手……因果循環(huán)，當真奇妙。

“秦夫人，我在京城有幾間鋪子，生意素來不溫不火，缺的就是有經驗有能力的掌事人。”夏侯宣以十分友善柔和的語調說：“夫人既然有意去往京城，我會寫信給那幾間鋪子的掌柜，令他們照應安排。至于錢生錢的事，我真心非常期待，不過也無須急于一時。且等此戰(zhàn)結束、我回京以后，夫人和令嬡應該也適應了京城的生活，到時我們再行詳談?！?

眼中迸發(fā)出希望的光芒，秦甘氏重重地跪了下來，行大禮謝道：“將軍心善，民婦必竭力相報。”

聽著那“噗通”一聲砸在地上，夏侯宣對秦甘氏的膝蓋深表同情，趕忙伸手扶起對方，“夫人不必如此客氣，我們本就是自己人?！?

秦甘氏握住夏侯宣溫暖的手站了起來，定定地看了夏侯宣一會兒，正色道：“主公，請喚我素玲……秦家已敗，從今往后世間再無秦夫人，只余未亡人甘素玲。”

“……素玲，你的仇人，也是我的敵人。”

就這樣，夏侯宣的麾下又多了一人。

甘素玲母女倆確定要回京了，秦連橫原是打算親自護送的，結果他又被拒絕了。甘素玲的意思是讓他留在夏侯宣身邊聽命，無需為了她們母女倆失卻了隨軍立功的好機會。

嫂嫂如此剛強，真令秦連橫有些進退兩難。夏侯宣想了想，便與陳淑瑤商量了一下，從娘子軍中選出七八人陪伴甘素玲母女倆回京——那七八個妹子或是在之前的一戰(zhàn)中受了些輕傷的，或是無法適應血淋淋的戰(zhàn)爭、萌生了退意的，正好也是該回京的。如此這般兩相得宜，秦連橫便也放心地留在了夏侯宣的身邊。

待得一應事務安排完畢，日頭西斜，又到了傍晚時分。連夜趕路肯定是不成的，夏侯宣等人干脆就在馬賊的寨子裏駐扎一夜，明早再行啟程。

這一晚，大部分親兵都抱著戰(zhàn)利品美美地睡去了，小部分親兵則是揣著戰(zhàn)利品愉悅地守夜，總之都是輕松自在的。

不過夏侯宣可沒閑著，他要做的事當真不少，首先就是召集他的從屬官們開了一個“戰(zhàn)后總結會”——雖然這場剿滅馬賊的小小戰(zhàn)役歷時很短、戰(zhàn)略計策也直白得無甚可說，但夏侯宣卻決意要讓他的“核心圈子”養(yǎng)成“每戰(zhàn)之后必須總結”的好習慣：梳理整場戰(zhàn)役的前因后果、討論戰(zhàn)略戰(zhàn)策的優(yōu)劣得失、評估主將以及從屬官們的功績、提名參戰(zhàn)士卒中表現(xiàn)突出的人物……時間終將證明這個習慣的養(yǎng)成到底有多大的意義。

開完會后，其他人都去睡了，夏侯宣還要提筆寫一封信，交代幫他管理鋪子的人好好招待甘素玲母女，切切不可怠慢……事實上，幫他管理鋪子的就是秀怡的家人，那一家子本是京郊的農戶，都是老實人，絕不會陽奉陰違的。

想想再沒有什么急著要做的事了，夏侯宣才終于睡下：做主公可真不容易，辛苦是肯定免不了的；不過再辛苦也都是甜蜜的重擔，他甘之如飴。

翌日，夏侯宣一行人早早醒來，加速趕路，所有人都是精力滿滿、氣勢如虹。

幾日后，他們這快馬行軍的六百余人竟在隴州中部追上了陳長清的押糧隊伍，兩隊合一共同趕赴興慶大營……對此，陳長清再沒什么可說的了，而且他還敗在了陳淑瑤的撒嬌大法之下，答應不跟郭令珣提起夏侯宣他們離隊剿匪的事。

似乎所有的一切都很順利，又過了一些時日，他們距離興慶大營只剩兩天左右的路程了，而軍令時限則是四天以后。這一夜，就連“黑面神”陳長清都稍稍放松了心情，抱著“任務即將圓滿完成”的松快想法沈入了夢鄉(xiāng)之中。

然而，上天似乎看不得他們太過輕松——就在這一夜，異變陡生！

誰能想到，在距離興慶大營只有百余裏的地方，竟早早埋伏了未知陣營的敵人，意圖劫燒糧草？！