蕭昱看著她，她生于世家，長于世家，本身便是既得利益者，她自幼所接受的教育，被灌輸的理念必然都是維護世家利益的，所以不知民間疾苦。
“你知道廬江之亂嗎？”他問她。
魏云卿點點頭，卻又搖搖頭，那時她還太小，亂起時，就已經隨著親人逃離京城避難了。
“那是你的大舅宋世子，主持的一場針對世家豪強的度田改革，造成廬江大亂，死傷無數，他背叛了世家的利益，所以遭到了拋棄，以身殉道。”
魏云卿心中一震，頭皮發麻，大舅的確是死于那一年，宋氏對大舅的死亡諱莫如深，她并不清楚實情。
“你有沒有想過，百姓手中那點兒土地，遇上個旱澇便是顆粒無收，為了活下去，百姓就只能出賣土地給世家豪強，做世家地主的傭耕佃戶。可士大夫手中的土地，是有部分免稅特權的。世家手裏的土地越多，朝廷能收稅的土地就越少，國庫就會越空。”
“而賑災、打仗、民生都是要國庫出錢，國庫沒錢怎么搞民生？”
魏云卿心中一動，試探著道：“所以，朝廷就只能加重百姓稅賦充實國庫，可這樣，不是更加重百姓負擔嗎？”
“不錯，掌權世家自己不肯吐肉，就會提高稅收，盤削貧民，百姓不堪苛捐雜稅，就只能繼續出賣土地給世家來逃避稅賦，等土地兼并到一定程度，百姓就要造反，這個國家也就完了。”
蕭昱語氣平靜，從容拉起她的手，用浸了色汁的棉絮仔細染著她的指甲——
“度田，就是從世家嘴裏奪肉。”
魏云卿看著那永遠不能染過界的指甲，心底五味雜陳。
“同樣，鹽禁也是這個道理，政策是世家執行的，他們不把官營鹽價搞上去，不把政策搞爛，怎么能凸顯他們私鹽的物美價廉呢？”
蕭昱又蘸了蘸蔻丹，繼續涂著，“禁鹽禁鹽，面朝黃土背朝天的百姓誰搞得起私鹽啊，能販賣私鹽的哪個不是地方一霸，豪強世家？”
魏云卿手指微一蜷縮。
齊州臨海，山東豪強世家大多都有鹽竈，會傍海煮鹽。
宋氏經營齊州多年，州牧兼領司鹽都尉，她自幼的優渥生活，都靠此供養，魏云卿陷入了沈默。
“卿卿，有些道理，目不識丁的百姓想不通，他們憎恨朝廷，抱怨苛捐雜稅，甚至覺得地方世家的管理比朝廷更好。但是，我們這些高臺之上的人，既然知道弊病根源，又豈能為了一個身后美名，與這些世家同流呢？”
魏云卿心中微動。
“有些士大夫，總是高喊著為民請命的口號，反對朝廷政策，想著死諫皇帝，博個不畏強權，文人風骨的美名，可在我看來，這些都是虛的。”
蕭昱感慨著，“你大舅是真正了不起的人，他背叛了自己的出身，以一己之力和這些世家抗衡。他才是真正的為民請命，在我看來，落得一身罵名的宋世子，才真堪風骨。”
魏云卿神色動容，家中有真名士，可她竟十余年都不知，如今竟要從天子口中才能窺得一二。
“這至高無上的權力，誰不想要呢？卿卿，你想要嗎？”
蕭昱摩挲著她的手指，看向她。
魏云卿卻避開了他的視線，看著那再度染過界的蔻丹，責怪道：“你又給我染出去了，染的太丑了。”
蕭昱輕笑，把剛剛給她不慎染過界的手指放在嘴邊親了親，玉指嬌軟，蔻丹含香。
魏云卿抽回手指，面色坦然，當著天子的面，說了一段大逆不道的話——
“我當然可以不要皇帝，生個皇子，做太后垂簾聽政。可是，我想做的，是一個真正有權力的太后，而不是被世家操縱的傀儡。”
她看著蕭昱，四目相對，“我等著陛下給我這權力。”
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