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康王葬禮過后，皇上“顧念”太子與康王兄弟情深，此次康王意外，太子深受打擊，同時(shí)太子妃又小產(chǎn)，可以說是雪上加霜，為了太子的身體，皇上下令太子修養(yǎng)一段時(shí)間，不再參與任何政事。

對(duì)皇上的這一安排，太子很順從地接受了，反正也沒有別人和自己爭(zhēng)了，就算自己一直閑散到皇上駕崩的那天都無所謂。

隨即皇上又召了豫王，“你也歇了好久了，該為父皇分憂了，從今日起，你還是在六部行走吧，該管的事都管起來。”

豫王愁眉苦臉地應(yīng)了。距離他離開六部已經(jīng)一年了，再次回歸，他決定不再放手了，就這樣把六部捏在手里，直到自己登上大位的那天。

因?yàn)榭低踹@次“意外”就是從舞弊案開始的，文帝無處發(fā)泄的怒氣全都沖著牽涉到舞弊案的學(xué)子去了。每抓到一個(gè)就是一番酷刑拷打，不招出幾個(gè)相關(guān)人員來就不算完，結(jié)果，不光是花了銀子買考題的全部被抓，就是沒花銀子但是表示過興趣的也列了一張長(zhǎng)長(zhǎng)的單子。

一般像這種程度的舞弊，都是革除功名、發(fā)配近邊，此次因?yàn)槲牡鄣倪w怒，他親自下旨，凡是買考題的全部處死，凡是沾了邊的全部革除功名，永不敘用。

這一次懲罰太嚴(yán)，要知道這能夠買題的消息在各個(gè)學(xué)院流傳，只要是個(gè)參加鄉(xiāng)試的秀才差不多都產(chǎn)生過好奇，京都的秀才幾乎被一網(wǎng)打盡，葉礎(chǔ)自然也在其中。

得知自己秀才的功名被革除，從此再也不能走科舉入仕的道路，葉礎(chǔ)臉色慘白，身體搖搖欲墜，勉強(qiáng)扶著桌子走到椅子邊坐下。

“你、你這個(gè)混小子！”齊氏大哭起來，“你為什么要去多嘴問那一句啊，那考題賣多少銀子和你有什么關(guān)系，難道你還真打算去作弊不成？這下可好了，你再也不能科舉了，連秀才的功名都丟了！”齊氏越說越氣，撲過來在葉礎(chǔ)的身上捶打幾下，“咱們家就指望著你呢，這些可怎么辦？！”她滿心期盼著葉礎(chǔ)這次能中舉，沒想到卻落得如此下場(chǎng)。

葉礎(chǔ)目光呆滯，任齊氏捶打，不閃不避。

葉蓉看不下去了，上前把母親拉開，“娘，這事不能怪哥哥，京都的秀才這次都遭了殃，有幾個(gè)沒牽扯到其中的，可見哥哥問了一句價(jià)格不過是人之常情。再說了，那些花了銀子的可是連命都丟了，哥哥去刑部一遭，還被嚴(yán)刑拷打，此番能保住性命已算是不幸中的大幸，和哥哥的性命比起來，功名又算得了什么呢。”

她說的倒是也有理，齊氏的哭聲停了，任由葉蓉把自己拉到羅漢床邊坐下。葉蓉拉著齊氏的手，“娘，只要哥哥的人還好好的，就是一件值得慶幸的事。咱們家也有些家底，吃喝不愁，哥哥不能科舉，還可以經(jīng)營(yíng)嘛，等哥哥成了親，有了兒子，再教他讀書就是了。”

齊氏被葉蓉勸住了，當(dāng)初二老爺葉承浤可是被處斬了的，相比之下，兒子只是拷打受了傷，卻安全無虞地從刑部出來了，就算沒了功名，至少性命還在。想到此，齊氏又慶幸起來，“你說的對(duì)，這是好事，我去吩咐廚房準(zhǔn)備一桌好菜，壓壓驚。”

為了慶祝葉礎(chǔ)劫后余生，三個(gè)人還喝了酒。

說是慶幸，齊氏心里還是很郁悶的，好好的入仕道路給堵死了，士農(nóng)工商，明明是最好的士子，現(xiàn)在要淪落為最低等的商人了。她心中不快，喝酒急了些，很快就醉了。

送走了齊氏，葉礎(chǔ)和葉蓉繼續(xù)坐在桌邊，葉礎(chǔ)一直沉默著沒有說話，只是悶頭喝酒，葉蓉則陪著他喝。

很快，兩人就有了酒意，葉礎(chǔ)長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣，從他記事起，他就在讀書學(xué)習(xí)，一心要功成名就，現(xiàn)在這條路突然走到頭了，他不知道自己還能做些什么，前路茫茫，看不清方向。

葉蓉也長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣，自從遇到了太子一事，她就對(duì)男人產(chǎn)生了一種恐懼感，也就只有自小一起長(zhǎng)大的哥哥還能讓她接近，更別說什么成親了，那根本就不可能。原本以為就這樣孤寂地老死閨中，沒想到遇到了白競(jìng)霜。她遭遇了比自己更可怕的事情，自己至少可以不用再見太子了，白競(jìng)霜卻是被家中醉酒的長(zhǎng)輩侵犯過，除非出嫁，不然還得日日面對(duì)那人。

葉蓉很為白競(jìng)霜發(fā)愁，自己還能留在家中，她卻必須得嫁出去。要是可以，她多想和白競(jìng)霜一起生活，她長(zhǎng)這么大，還是第一次從白競(jìng)霜身上感受到了溫暖和慰藉，從同病相憐到惺惺相惜，要是這輩子非要選一個(gè)人共度余生，她希望那個(gè)人是白競(jìng)霜。

可惜，老死閨中已經(jīng)為世人所不容，又怎么可能和另外一個(gè)女子一起老死閨中，榮安伯府又怎么可能允許自家的女兒在別人家度過余生。