邊關(guān)守衛(wèi)軍駐扎在京城東北方向，入了冬，四處白茫茫的一片寥無人煙。這里氣溫低，尋常的農(nóng)作物難以存活，每年守衛(wèi)軍只能靠著朝廷從兩京一十三省收上來的糧食生存。

再往前過了雍安河便是一片草原，草原深處則是敵軍的居住地。與他們不同的是，河水對岸土壤肥沃，牛羊遍地。得天獨厚的地理環(huán)境賦予了乃蠻族充足的糧草和強健的體魄。

每每到了冬季，糧食的短缺、乃蠻部屢次進犯、氣溫的降低這些問題接踵而來，便是邊關(guān)守衛(wèi)軍一年當中最為艱難的時刻。

新年夜，將士們圍在篝火旁烤肉熬湯，不知從何處尋來一兩個煙花點燃了，砰的一聲，五彩斑斕的花瓣在天空中綻放。他們紛紛抬頭望向黑夜里唯一的一束煙火，沒有歡呼，也沒有喜悅，只是坐在原地安靜的看著。

李昌燁一眼望過去，還見有幾個士兵蜷縮在地上偷偷用磨損的袖口擦了擦眼睛，看得他心里隨之涌上一陣酸澀。

葉明輝用刀割下一塊烤好的肉遞給李昌燁，順著他的目光往過瞟了一眼，語氣清淡的說道，“軍里有幾個年紀小的，到了過年難免會想家，我像他們這個年紀的時候，還圍著父親討壓歲錢呢?！?

李昌燁笑了笑，他剛喝了一碗湯現(xiàn)在已經(jīng)灌了個八分飽，接過葉明輝手中的肉小口咀嚼著，葉明輝扭頭看了他一眼，接著說道，“我們這里位置不好，糧食畜生都沒辦法養(yǎng)，一年到頭也吃不了幾回肉，殿下您過來我們也沒辦法好好招待您，實在是過意不去?！?

“葉將軍過慮了，我不過是個掛名的皇子，沒那么嬌貴。小時候有很長一段時間，我在宮里過的日子也未必比得過你們?！?

他起身從袖帶中掏出一小個布包，將里面焦色的粉末撒進鍋里。葉明輝見他攪動著鍋里的湯，疑惑地問道，“這是什么？”

“胡椒，研磨成的粉末，在湯里放一些可以給將士們暖暖身子。”

葉明輝伸著身子湊近聞了聞，“這東西金貴著呢，每年宮里進貢的也沒多少尚食局都是省著用。有道是‘胡椒八百斛，千載遺腥臊?！钕掳堰@么大一包都放進去，當真是出手大方?！?

李昌燁動了唇角，思緒像是飄得遠了，他想起臨行前謝禾寧安靜的坐在桌前，仔細研磨著胡椒的模樣，心里泛起陣陣暖意。

“是我宮里一位友人自己種植的，雖不如進貢來的好，但功效卻是不差分毫，放在湯里冬日喝起來味道極佳?！?

葉明輝點了點頭，見湯滾了便招呼一旁休息的守衛(wèi)軍們過來。

為首的小將年紀小，聞著味第一個沖了過來，端著手里的碗一臉高興的說道，“將軍，是我餓昏了頭嗎？我怎么覺得今天的湯格外的香呢？”

身邊的副將敲了把小將的頭道：“你這狗鼻子就是靈了么，湯里加了三皇子殿下賞的胡椒，那可是尋常世家貴族才吃得到的好東西，還不快謝過殿下。”

一群人高興地圍著在鍋旁七嘴八舌的喊著：“謝過殿下多謝殿下”

葉明輝尋了個放松的姿勢翹著二郎腿，用匕首抹著烤肉，說：“今日過年，托殿下的福有了這些好東西，都給我用力地吃！過了這村就沒這店了?！?

李昌燁看了他一眼，自他過來這幾日葉明輝先是由明顯冷淡逐漸轉(zhuǎn)變的平緩，想是壓抑的久了，這樣肆意的模樣他倒是頭一回見。李昌燁察覺他這幅模樣竟是讓自己有幾分熟悉，可一時間他卻想不出究竟是哪里熟悉。

小何年紀小，耐不住寂寞，一直嘰嘰喳喳的講話。他坐在木凳上，一邊喝著湯，一邊用常州口音說：“殿下，你人真好，從前朝廷來的那些官員金貴的很，我們好吃好喝的供著他們還都瞧不起我們不像您，您不僅長的好看，待我們也親切,就像就像大哥哥一樣

“放肆！”葉明輝眉頭微皺當即喝到，“殿下是皇子，是當今天子的兒子，怎容你胡亂攀親，自去外面領(lǐng)板子！”

小何嚇了一跳，當即將碗放在地上一臉驚恐的在原地站的筆直。

“免了”李昌燁揮手制止道，“過著年呢他也是高興，一時失言，免了吧。”

葉明輝見狀也不再追究，身旁的副將看著愣在原地的小何連忙說道，“還愣著干嘛，快謝過殿下?！?

小何驚慌失措的道了歉，遠處走來兩個脊背挺直，肩寬腿長的帶刀侍衛(wèi)，后面還跟著押運官郭尚。為首的侍衛(wèi)湊在李昌燁耳邊不知說了些什么，隨后將手里的冊子遞給他。

李昌燁仔細翻閱了下后遞給葉明輝，“這是此次運糧的記錄，何時何地產(chǎn)的糧食、分發(fā)給邊關(guān)的數(shù)量，以及路上的損耗一一記錄在內(nèi)。自今日起，送往邊關(guān)的每一筆糧食都還請將軍派人仔細記錄，不要有任何差錯。”

葉明輝接過冊子，短短幾瞬明白了李昌燁的用意，他收了方才放松的模樣，剛準備將此事安排給自己的副將，便聽一旁的郭尚伸手指向侍衛(wèi)手里的取樣口袋開口說道，“除此之外，以后每次運來的糧食都由我和將軍各自取樣留存，日后若是出了什么問題也能有個保障?！?

葉明輝抬頭見李昌燁身后的兩個人年紀相仿個子極高，馬蜂腰螳螂腿，包裹在便衣里的身軀強勁有力。良久，他開口說道，“殿下深謀遠慮，我等佩服至極。”