走近了，曹昂在水汽之外，嗅到一股草藥微苦的香氣，探頭看去，果然就見石舀里碾磨的并非谷物、而是根莖狀的草料。

直到曹昂走到離皇帝三步之遙，那熟悉的腳步聲才喚回了皇帝的心神。

劉協回首望見曹昂，恍然道“是子脩來了啊。”

曹昂目光落在皇帝肩頭，見上面已經被露水打濕，便知道皇帝在此處已經坐了少說有兩三個時辰，不知是在為何事思慮。

在流水激轉板葉的聲響中，曹昂低聲道“是，臣從尚書令府中回來，才見過德祖。”

“他怎么樣了”劉協記起來，昨日他要曹昂去探問楊修情形。

曹昂道“尚書令大人下了狠手，德祖挨了兩遭打。頭一回在六個月前，尚書令大人剛知道那事情，下死手打過一回。這第二回兩個月前，德祖送信給長公主殿下，告知尚書令大人欲行奪子送走之事，給尚書令大人知曉后，又是一番家法懲戒。德祖如今躺在床上，還走不得路。”

劉協勾了勾嘴角，眼中卻殊無笑意，“德祖倒是憐香惜玉。”犯了這么大的事兒，不想著怎么解決，還有心情去給他的“紅粉佳人”通風報信。轉念一想，又覺得有些“不愧是你楊德祖”。

“見了臣，德祖伏在榻上請罪。”曹昂在皇帝動作示意下，坐到皇帝身邊去，講述著去見楊修時的情形，“德祖這是向陛下請罪，說是千錯萬錯都是他的錯，求陛下赦免長公主殿下，赦免”他頓了頓，吐出了旁人都不敢提及的關鍵詞，“孩子。”

“他還好意思來求朕他哪里來得這么大的臉面”劉協冷哼一聲，對楊修背著他搞出來這堆麻煩不太滿意，但也沒有繼續發牢騷，而是道“等他養好了傷，能爬起來給朕請罪了，再叫他自己來說。”

曹昂道“德祖的事情可以等，但長公主殿下的孩子”孩子總是需要一個身份的，就算是先少帝的遺腹子，也是假托為弘農王妃唐玨的弟弟所出，這才在唐府中養大。這長樂宮中的孩子，又是哪里來的呢是讓他認在楊府中，還是另尋他法

“孩子不會認在楊府，皇姐想要自己養這個孩子，而且她不想嫁給楊修。”劉協簡明扼要得轉述了劉清的訴求。

曹昂微微一愣。

萬年長公主劉清的要求，在這個時代不能不說是驚駭世俗的。未婚先孕已是出格，放在民間說不得早沒了性命；明明孩子有生父，卻不嫁不認，更是為世俗禮法所不容。這也就是劉清已經二十又五，且在長樂宮中說一不二近十年，對于未來的人生已經有了隱約成型的想法，她或許還不清楚自己要什么，但卻已經很明白自己不要什么若是當初剛在陽安大長公主府養出來，年幼懵懂的時候，恐怕就會什么想法都沒有地，嫁入陽安大長公主又或者皇帝安排下的夫家。

曹昂聞言雖然也覺得驚訝，但那是皇帝的姐姐，只要她不是犯了謀反叛國這等重罪，只要皇帝還能包容她，她在世間的自由就是無盡的。

“如此一來”曹昂思量著，因為犯愁蹙起眉頭，“要怎生行事才得周全呢”他自問著。

劉協見他發愁，反倒笑了，道“子脩也是認真。朕早已想好了，感而有孕的故事聽說過嗎”他不是很敬畏這些東西，隨口說來，道“高祖之母，不就是夢與神遇，雷電暝晦之際，有蛟龍盤旋其上，感而有孕，誕下高祖的嗎再比如湯的祖先契，不就是他的母親吞食玄鳥的卵，而后產子嗎”他看著曹昂張嘴微訝的模樣，深感有趣，笑起來，道“子脩飽讀史書，這等事例應當不少見，你今日下去，就參詳這些感而有孕的例子，給長公主也造一則出來。嗣后你便擬旨曉諭天下，說萬年長公主也是感而有孕，誕下了這孩子。朕再發恩旨，說這是上天賜予的祥瑞，令郡縣舍粥給百姓，如此一來，不就萬事大吉、皆大歡喜了嗎”

曹昂欲言又止。他史書上見的，都是前人所寫，他可未曾親歷；但眼前這樁事兒，卻是他親自經歷，卻要杜撰一則感而有孕的故事出來。

劉協大笑，指著他道“要子脩來做這樣的事情，可真是難為人。待事成之后，朕要皇姐向你賠禮道歉。”

曹昂慌忙搖頭，被皇帝逗弄得面上飛紅，這長公主與楊修而有的孩子，最后卻來向他賠禮道歉，那成了什么事兒了他連聲道“不必不必。”

劉協擦著笑出來的眼淚，往后斜靠在倉池畔的怪石上，望著靜靜流淌的池水，而聽著水碓遲緩均勻的敲擊聲，舒服得嘆了口氣，道“子脩還記得那狂生仲長統嗎他就夢想著能做一個小莊園主。”

曹昂記得仲長統，見皇帝第一面就喝得大醉。后來此人也伴駕回長安了，只是一直未再得召見。

劉協出神道“其實做一個莊園主，的確愜意舒服，你想一想，譬如你是一個大莊園主，田莊里生長著五谷蔬菜果樹，又有胡麻、牡麻等商用之物。不必出外去買，自己園子里的仆從便會釀酒、釀醋、制醬、打熬飴糖；吃食之外，還可以種草藥、配丸藥。廣闊的平原土地上，更可以飼養馬牛用來耕畜，飼養豬羊家畜、雞鴨家禽。園中仆從中的女子可以養蠶，紡絲麻制衣鞋；男丁可以造農具，甚至造兵器。關起門來，一座莊園里就能開集市”他在想象中以一種悠然的語調描述著時下豪強大族的生活，“這就是仲長統那狂生理想中的生活，也是時下許多人的夢想。”

曹昂默然聽著。

劉協靜了一片刻，再開口時，語氣轉為沉郁，道“朕一道敕令，就想要奪走這些豪強大族夢一般的生活，那怎么可能呢”他沉思著，隔了一日，才對那日殿中楊彪的憂慮給出了解答方案，“哀帝新政，限王公大臣田地、仆從，之所以失敗；王莽新政，均田廢奴之所以失敗；不在于他們個人，不在于手法激烈，也不在于逆了時勢，而在于當他們站在豪強大族的對立面，當他們要粉碎豪強大族之時，沒能找到另一種能取而代之的力量一種新的組織社會的力量。”

“找到了，他們就不會失敗了。”劉協堅定道。

“這股力量，陛下已然找到了嗎”

劉協回首看向曹昂，迎著正午的陽光，瞇眼一笑，道“這股力量如今還沉睡著，但朕已想到了喚醒之法。”，，

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