金碧漪“沒來由”的發了一頓脾氣，但隨即又笑起來道：“我自己知道自己的怪脾氣容易惹人討厭，故而一早就把話說在頭里，非要你遷就我不可。楊大哥，你為人很好，這兩天來你真是樣樣遷就我了。”

楊華苦笑道：“你不討厭我已經很感激你。”

金碧漪道：“今晚我想早點睡覺。”說罷拿出一團折好的輕紗，拉了開來變成一張帳幕。金碧漪道：“這是天山的野蠶絲織的，折起來不過盈握，張開來可以遮過一間房間，風雪不侵。而且冬溫夏涼，好處真是說之不盡。”

楊華心里想道：“你的用具準備這樣齊全，那還害怕什么露宿？”但怕惹起他的“怪脾氣”，卻是不敢說他。

金碧漪選擇了一處地方，說道：“這里最好不過，你幫我把帳冪拴起來。”

該處前面是一塊矗立的巨石，伊若屏風。兩邊恰好都有一棵松樹，樹上幡著野藤，藤梢枝往下垂，隨風飄佛，形似瀝莽。中間有一塊圓石，平滑如鏡，正好可以作床。

楊華幫他把輕紗拴在樹上，剛好可以覆蓋那塊圓石。金碧漪大為高興，說道：“我選擇這地方不錯吧？”

楊華說道：“好是好，不過，就是可惜太好！”

金碧漪怔了一怔道：“你這話是什么意思？”

楊華說道：“這地方太過隱蔽，在里面睡覺，好比深居堂奧，外面發生什么事情都不知道：“

金碧漪道：“咱們有兩個人呢。楊大哥，你請進去睡覺。”

楊華說道：“你呢？”

金碧漪似笑非笑地說道：“你又忘記我的習慣了么？我過那邊給你守夜。”所指之處是距離百步開外，一個形似螺玻的山坳入口處。

楊華這才恍然大悟道：“原來他不是害怕露宿，而是害怕和我同宿。”當下笑道：“還是讓我過那邊睡吧，嗯，你別和我客氣，我知道你喜歡睡得舒服，而我則是什么地方都能睡的。”

金碧漪道：“楊大哥，你真好。好，那我也就不和你客氣啦。咱們明早再見。”說到一個“好”字，笑靨如花。

楊華遠遠走開，在山坳轉角處，選了一個可以了望四方的處所，枕石而眠。他不慣早睡，心里想道：“這位金兄的脾氣，真是奇怪。有時甚為豪放，英氣逼人，好像在小金川打我一記耳光的時候，就是如此。但有時卻又嬌氣流露，要人遷就，許多方面，行事都似一個女子。晤，聽說有些富貴人家的兒子，由于父母太過寵愛，長大了就不知不覺帶了幾分脂粉氣了。莫非這位金兄也是如此？”他胡思亂想了一會，不覺心中暗自好笑：“我管他像男人還是像女人，總之他是一個益友！”

如眉新月，掛上梢頭。不知不覺已是進入二更的時分了。忽聽得遠遠的地方，隱隱似有人聲。

楊華練了一年張丹楓所留的內功心法，耳聰目明，大異常人，兼之伏地聽聲，聽得更遠。凝神靜聽，聽得說話的共有三人，其中一個，聲音好熟，說道：“其實這個地方劫鏢更好，尚鐵宏選擇玉樹山白教喇嘛寺的門前劫鏢，當真是失算了！”

他說了這幾句話，楊華已是聽得出來，原來這個人不是別人，正是曾經在小金川和他交過手的那個“五官”之首的鄧中艾。楊華心中一凜，想道：“聽他口氣，莫非他們也是要來劫韓威武這支鏢的。哼，哼，他又做官又做強盜倒是令人意想不到。好在給我碰上，我豈能容他們得逞？”當下又定主意，替韓威武打發這幾個亦官亦盜的家伙，但轉念一想：“我也無須太急，且聽聽他們說些什么。”

只聽得另一個人的聲音接著說道：“對啦，老鄧，我正想問你。尚鐵宏這次劫鏢，我們滿以為他會馬到成功，卻是怎樣失手的？”

鄧中艾道：“我在玉樹山下碰上他們，據尚鐵宏說，韓威武本來不是他的對手，但他卻不知怎的，糊里糊涂的受了人家暗算。”

又一個人問道：“尚鐵宏可知這個暗算他的人是誰？”鄧中艾道：“他當場沒能發現是誰，心里則是有所懷疑。”

兩個人同聲問道：“他懷疑誰？”

鄧中艾道：“第一個可疑之人是那間白教喇嘛寺的主持沙瑪法師。不過他后來仔細想了又想，覺得又不大像，劉大哥，你對白教喇嘛這派武功知之素捻，你以為如何？”

那“劉大哥”道：“白教法王可算是一流高手，要是他和尚鐵宏單打獨斗，他會稍勝一籌。但沙瑪法師不過是他門下的一個弟子。”言下之意，這個沙瑪法帥自是沒有本領能暗算尚鐵宏了。

鄧中艾道：“是呀，所以尚鐵宏想來想去，對沙瑪法師雖有懷疑，終不信他有此本領。”

那“劉大哥”道：“第二個是誰？”

鄧中艾道：“是一個不過十六八歲的小廝，據說是給震遠鏢局帶路的一個山溝里的窮小子。”

另一個人說道：“一個小廝，那不是更奇怪，你說說看，尚鐵宏何以會懷疑他？”

鄧中艾把尚鐵宏告訴他的當時的情形說了出來，那個“劉大哥”況吟半晌，說道：“這小廝雖有可疑之處，但要說他能有本領暗算得了尚鐵宏，卻還是不能令人置信！葉兄，你以為如何？”

那姓葉的想了一想，說道：“我卻是有點相信！”鄧中艾跟著也道：“我也懷疑這個小廝干的！最少他比抄瑪法師更值得令人懷疑！”

那“劉大哥”聽了他們的話，驀地想起一事，說道：“老鄧，聽說你們五官、四道、四僧在小金川吃了一個小賊的虧，這小賊是冒充御林軍軍官混入小金川的。他扮作一個中年軍官，其實也不過十六八歲年紀。這事是真的嗎？”

鄧中艾面上一紅，說道：“這小賊的劍法委實是神出鬼沒，令人防不勝防。我平生還沒有見過這么好劍法的人。不過他當時還有一個幫手，是個使軟鞭的少年，本領似乎比他略遜一籌，也很厲害，慚愧得很，我們十三個人，竟然敗在這兩個小賊手下。”

“劉大哥”道：“我初時聽到這個消息，還以為是夸大其辭，誰知竟是真的。聽說海統領已經派遣馬昆和周燦到小金川查究此事，不知可曾獲得什么線索？”

鄧中艾道：“毫無所獲，他們早已離開小金川了。”

“劉大哥”道：“他們是到拉薩去給達賴活佛送禮，送禮為名，實則是去偵察小金川那股殘匪的下落，并和青藏兩地有勢力的士王聯絡，商量圍襲的大計的。聽說這股殘匪已經逃到青海，匿藏柴達木山區，倘不剪除，后患不小。”

鄧中艾道：“原來如此，怪不得他們離開小金川的時候，馬昆曾經問我有沒有意思到西藏去，他可以保薦我官升兩級，做駐藏大臣衙門的武官，原來他是希望我去幫他的忙。不久我就接到兵部衙門將我調職的文書了。”

“劉大哥”笑道：“這是馬昆知你之能，海大人也很看得起你，這才叫兵部衙門把你調西藏的，嘿嘿，看來海大人還想把你收作心腹呢。”

鄧中艾忙道：“還得仰仗薩大人和兩位大哥提拔。”

“劉大哥”干笑一聲說道：“你有海大人作靠山，還嫌不夠嗎？”

鄧中艾道：“哪里的話，我這座靠山還是不穩的。而且海大人雖然是御林軍統領，但說到得皇上的寵信，海大人恐怕不如薩大人呢。”

“劉大哥”哈哈笑道：“你遠在小金川，對朝廷的事情倒是了如指掌。實不相瞞，我們的薩大人對這件事情，很是有點生氣。”

鄧中艾吃了一驚說道：“我這件小事，也蒙薩大人垂注了么？薩大人，他，他不滿意我的什么？……”“劉大哥”笑道：“你別著急，薩大人生氣，并非為你。”

鄧中艾松了口氣，說道：“是，是，是我太糊涂了。薩大人多少大事要理，焉能為我一個小小官兒生氣。”

那“劉大哥”道：“老實告訴你，他是生海統領的氣。這樣大的事情，海統領也不和他商量，便獨自進行了。不過事情雖然秘密進行，終是瞞不過我們薩大人的。但他老人家倒是寬宏大量，非但不在皇上跟前破壞海大人的計劃，反而愿意助他成功。”

那姓葉的跟著笑道：“老鄧，你我交情不錯，我也無須瞞你。我和老劉正是奉了薩大人之命，要趕上馬、周二人，跟他們打開天窗說亮話，有飯大家吃，有功勞大眾分。大伙兒齊心合力替朝廷出力，別分彼此。”