孟華說道：“我不過適逢其會，碰上這頭黑熊，僥幸把它殺掉而已。要是你碰上了它，你一樣可以把它殺掉的。我知道你是這兒數一數二的勇士！”

桑達兒道：“你怎么知道：“

孟華笑道：“當然是羅曼娜告訴我的了。除了她，這里還有誰呢？”

桑達兒又是害羞，又是高興，紅著臉道：“羅曼娜你太夸贊我了，我其實沒有你說得那么好。”

羅曼娜心里好笑：“其實把我的話夸張了的是這位漢人大哥。”難得桑達兒歡喜起來，她當然不會否認，于是大家高高興興地回去。

一個陌生的漢族少年，獨力殺了一頭兇惡的大黑熊，在這小小的部落之中，登時引起轟動。

不出羅曼娜意料，大家果然是把孟華當作英雄來歡迎他，還有好幾個少女騙了花環替他掛上，倒弄得孟華很是不好意思？

羅曼娜笑握：“別打擾客人了，他還有事要和我爹爹商談呢。太陽就快落山，你們也該去籌備今晚的刁車大會了。”

幸虧有羅曼娜給他解圍，孟華方才能和瓦納的族長、羅曼娜的父親羅海單獨談話。

羅海在他專用的帳篷里招待客人，問孟華道：“你和尉遲炯大俠相識，你也是從柴達本來的嗎？”

孟華說道：“半年前我在柴達木住過幾天，但這次卻是從拉薩來的。”

羅海說道！柴達木義軍首領……冷鐵樵和蕭志遠兩位英雄的大名我是久仰的了。他們好嗎？柴達木情形怎樣，清兵有沒有繼續來進犯？”

羅海知道有冷、蕭二人不足為奇，因為他見過尉遲炯。但是他稱冷、蕭二人為“義軍首領”，卻是足以表明他的態度，令得孟華為之大喜了。

“好。”孟華答道：“柴達木也還平靜，不過這是風暴前夕的平靜。據已知道的消息，清軍正在準備大舉進犯，是以冷、蕭兩位頭領才特地托尉遲炯大俠前來回疆向你們求助。”

羅海說道：“莫說求助的話，這是咱們彼此的相互幫忙。占領你們漢人地方的滿洲皇帝，也是我們回人的世仇，早在六七十年之前，滿洲韃子就曾侵犯過我們的，在回疆奸淫擄掠，無所不為，還把我們回族的第一美人搶走，（按：指乾隆年間，乾隆派大將軍兆惠征服新疆，擄走回族美女香妃之事。）老一輩的人提起來如今還恨得牙癢癢的。莫說尉遲炯大俠是我們回人的好朋友，曾幫過我們許多的忙，即使他是一個我們從不相識的人，只要他是柴達木派來的使者，我們也會和他簽訂盟約。”

孟華喜道：“難得族長這樣明理。”

羅海說道：“可惜我是在尉遲大俠臨走那天才見到他的，不過，他和我們瓦納族的‘格老’（回語，意即漢文之酋長）正是在那天簽盟的。承蒙他們看得起我，我也在盟約上簽了名。我。不能和尉遲大俠多聚些時是件憾事，孟老弟，你可以在我這里多住幾天嗎？”

孟華說道：“晚輩想要早日追上尉遲大俠，恐怕明天就要走了。”羅海說道：“既然如此，我也不便強留。今晚希望你參加我們的刁羊大會，盡情歡樂。”

說至此處，忽地想起一事，說道：“你們還有一個漢人，聽說也是從柴達木來的，住在瓦納‘格老’管轄的那個地方，你知道嗎？”孟華好生詫異，說道：“我在柴達木的時候，冷、蕭兩位首領并沒對我說過，不知是誰？”

羅海說道：“我沒有見著此人。你知道我們的草原很大，他雖然住在那個地方，有時也會到別處走走。聽說尉遲大俠也曾想找這人一見，并沒找著。由于第二天我就要趕回來了，也沒功夫去仔細打聽啦。”

孟華想道：“這人不知真的還是假的”正想再問，羅曼娜已是揭開帳篷進來。

羅海說道：“是刁羊要開始了么？”

羅曼娜道：“小伙子正等著你去射出第一支箭呢。你們的話談完沒有？”

羅海說道：“好，你叫桑達兒把我的鐵胎弓拿來，你也記得帶你的皮鞭。”

羅曼娜面上一紅，說道：“爹，我不許你取笑我。”揭開帳篷，先自跑出去。

孟華不懂她何以面紅，正自有點奇怪。忽聽得羅海在他耳邊輕輕說道：“要是你不喜歡的姑娘，你千萬別讓她的皮鞭打在你的身上。”

這晚正是農歷十五的晚上，月亮又大又圓。夜風掠過草原，草原上散播著花草的芳香，也散播著年輕人的歡樂。

一只烤熟的大肥羊掛在樹上，羅海在百步之外站定，張弓搭箭，唆的一箭射去，恰好射斷懸羊的繩子，那頭羊跌了下來，小伙子們紛紛騎馬向它跑去。

孟華這才懂得小伙子們要等待族長射出第一支箭的意思，原來這一支箭乃是給“刁羊”之會揭幕的。

“一個百步穿楊的箭法，你爹爹的神箭真是可以比得上尉遲大俠的飛刀。”孟華贊道。

羅曼娜聽得他稱贊自己的父親，很是有點得意，說道：“我爹爹不但是本族的神箭手，在我們這個部落之中，也沒有誰的箭比他射得更準的。桑達兒的箭法是跟他學的，只能算是第二。不過今晚的第二支箭，大家卻是推舉由他來射。嗯，桑達兒已經出了去啦，你為什么還不出去？”

孟華笑道：“我是客人，不好意思與你們的小伙子搶羊肉食。”

羅曼娜笑道：“到了刁羊大會，就沒有主客之分的了。你不去搶，別人也不會分給你的。”

孟華道：“我不餓。”

羅曼娜笑道：“你不想吃，我倒想吃。你給我去搶一塊吧！你瞧，你的坐騎我都給你準備好了。”是一匹從她父親馬廄中挑選出來的駿馬，此時剛好有人牽到孟華身邊。”孟華笑道：“好，那我就也去趁趁熱鬧。”抱著無可無不可的心情跨上馬背，跟在桑達兒后面。

羅曼娜的心情卻是很亂，她懂得爹爹要她帶皮鞭的意思，但她卻不知道她的皮鞭要抽在誰的身上。

桑達兒和孟華兩匹快馬已經加入“刁羊”的竟逐了，羅曼娜目送他們的背影，腦海中卻出現了第三個人的影子，另一個漢族少年的影子。

“不知他今晚會不會來？”“刁羊”業已開始，草原上少說也有一百幾十匹健馬屯黑風馳。雖說月色明亮，要在這許多人馬之中認出一個人來可還是當真不易。羅曼娜凝神望去，沒有找到她所要找的人，也不知他來了沒有。不過這少年是曾經說過他要來的。“要是他當真來了的話，我的皮鞭應該打在誰的身上呢？”羅曼娜不由得心亂如麻了。

參加“刁羊”游戲爭著去分割那條烤熟的肥羊，游戲的規則是：不許下馬，不許停留，跑得太慢都不可以。快慢的程度，自有旁邊的少女充當義務的評判員。要是她們認為誰跑得太慢了，馬上就會噓聲四起，小伙子們誰又肯丟這個面子？

怎樣才能分割一塊羊肉呢？這就是倚靠他們高明的騎術了。當健馬風馳時，從“獵物”旁邊馳過之際，他們就用長柄的彎刀迅速割下羊肉。馬是跑得飛快的，時機稍縱即逝，這一割未必能夠成功。有時羊肉是割下來了，但來不及用刀尖挑起，又要等待第二次機會了。

有時候有幾只馬同時到達，規則不許人馬碰撞，碰著了兩個人都要被取消資格。哈薩克人的騎術是非常有名的，像這樣的事情，在“刁羊”的游戲中很少發生。

不過人馬雖然不許碰撞，用來割肉的兵器則是許可碰撞的。有時兩柄彎刀碰著了，誰都割不著羊肉。馬是跑得飛快的，說不定還會因此跌下馬來。那也算是輸了。

桑達兒因為出動較遲，那條肥羊已經給分割一半了。當他正在用彎刃插下去的時候，斜刺里一匹快馬沖了過來，“鐺”地一聲，兩把彎刀碰個正著。”

桑達兒虎口一麻，彎刀竟脫手飛上半空。幸虧桑達兒馬快！追上去剛好接下從他頭頂跌落的彎刀。這霎那間，場邊嘻嘻哈哈的姑娘們，最初是突然鴉雀無聲靜了下來，接著是震耳欲聾的喝彩！

桑達兒的撥刀手法是十分高明的，但桑達兒卻不知道姑娘們是為他喝彩，還是為那個震飛他的月牙彎刀的那一個人喝彩？或許她們是同時向兩個人喝彩呢？但桑達兒的臉上卻是不由得火辣辣的發燒了。

因為他是這個小部落中，大家公認的第一名勇土，氣力之大，沒有誰人可以比得上他。

瓦納族人公認桑達兒是第一勇土，桑達兒一向也以自己的箭法高、氣力大而感到自豪。想不到今晚會輸給一個不知從哪里鉆出來的“小子”。而且輸得甚為狼狽，月牙彎刀給人家一碰就碰得飛出手中去了。雖然自己仍能夠接了下來，亦已深感面目無光了！

駿馬風馳，桑達兒連對手的容貌都看不清楚，只知道他一定不是本族的人。族中的小伙子，每一個人他都知道得很清楚的，沒有誰的本領比他更高強。

“刁羊”的規則，第一次不成功，必須繞場一周，方能再來分割羊肉。