閩水湍急，又是四面皆山，到了洪塘上游水勢(shì)才緩了一些，經(jīng)了多少年才沖出河央的好一片地來(lái)。這里的田畝兩村人看得都和命根子一樣，開發(fā)利用到極致，沒(méi)有一處閑田的，因此是非也多。

照道理謝姓在本里本不是大姓，論丁口本不如隔壁村林氏的多，在沒(méi)有法律可言的鄉(xiāng)里，男丁多就是王道，謝氏斗不過(guò)林氏才對(duì)。但幾年前妙峰謝家的一個(gè)子弟中了舉人后，整個(gè)謝家也就跟著起來(lái)了，眼下倒是反過(guò)來(lái)壓著洪山村一頭了。

林延潮穿著麻鞋，沿著村里的田埂路，一路小跑。

到了村口堤壩邊上，就遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到水渠邊上到處都是人。東頭的人多一些，看來(lái)都是洪山村本村的，西頭的人少一些，應(yīng)該都是是妙峰村的。看見兩邊人都各自站在一邊對(duì)罵，說(shuō)明沒(méi)有打起架來(lái)，林延潮放心了一點(diǎn)。

再走進(jìn)幾十步，看見兩邊鄉(xiāng)老擱在中央勸架，心底更定了些。

既是鄉(xiāng)里老人出面，這架估計(jì)是打不起來(lái)了，估計(jì)也就是嘴皮上的論戰(zhàn)，然后商量下?lián)p失，事后就可以散了。

林延潮更是放心了，大膽地走進(jìn)人堆里，村里人都是大老爺們，別看整日只知道老實(shí)巴交的低頭耕地，一旦涉及田產(chǎn)水土的事，各個(gè)都不相讓。若不是兩邊鄉(xiāng)里的老人，在那勸和，恐怕兩邊早就打起來(lái)了。

兩村因田訟的事起沖突不是一次兩次了，鄉(xiāng)里人從來(lái)都是幫親不幫理。一幫大老爺們梗著脖子在那邊相互罵娘，很是讓林延潮見識(shí)了一番閩地俚語(yǔ)的博大精深。

林延潮一個(gè)少年，混在人堆里，自是不起眼，大人也沒(méi)拿他當(dāng)回事，不過(guò)他倒是聽村里幾個(gè)大人，七嘴八舌地將事道了個(gè)明白。

原來(lái)昨日謝總甲三兒子，將洪山村的水渠拋開了口子，引水灌他自家的田，這樣也就罷了，還將洪山村的水土扒拉了一大塊，這樣也就罷了，還害的洪山村一處河灘枯了水，河灘上林家村最好的一處蜆埕給毀了。

蜆埕是一處的河床，平日養(yǎng)蜆子的地方，旺季時(shí)隨便就撈得五七擔(dān)蜆子，不僅供本村百姓吃，還能挑進(jìn)城里賣。毀了洪山村的蜆埕，就是斷了村里人的生計(jì)，否則村里人也不會(huì)那么大的火氣。

吵吵雜雜之際，不知誰(shuí)喊了一聲：“謝老虎，來(lái)了！”

頓時(shí)村子里的人，一下子就靜了下來(lái)。

林延潮看去，但見堤壩邊上行過(guò)來(lái)一溜的人，為首的是四十多歲的人，必是謝總甲無(wú)疑，但見謝總甲背負(fù)著雙手，踢著鞋走了過(guò)來(lái)，十幾個(gè)打扮得如潑皮一般的人，往他身后一站。

被圍攻中的謝家人，頓時(shí)腰桿子就硬起來(lái)了。

一個(gè)里長(zhǎng)，就是方圓十幾里地的天。

林延潮從書里看過(guò)這段話，天下之執(zhí)，自上而下，甲首上有里長(zhǎng)，里長(zhǎng)上有縣令，縣令上有郡守，郡守上有藩司，藩司上有六卿，而天子加焉。也就是按照里，縣，府，省行政級(jí)別劃分，里長(zhǎng)，知縣，知府，布政司從下到上。

里長(zhǎng)雖是最小一級(jí)行政單位，但里長(zhǎng)卻為為王當(dāng)差，有六項(xiàng)權(quán)力：一，管懾十甲；二，催征錢糧；三，勾攝公事；四，編戶之役；五，編戶為王納差，六，存留起運(yùn)科糧。

說(shuō)到里長(zhǎng)，林延潮在洪塘社學(xué)時(shí)，與張總甲也打過(guò)幾次交道了。在清化里，有張經(jīng)家那樣的四代官宦，張總甲里長(zhǎng)再大，腰桿子也沒(méi)官宦人家的硬，村里的事輪不到他說(shuō)得算，所以張總甲平日都是笑臉迎人，當(dāng)個(gè)和事佬差不多了。

可永安里下面的編戶不一樣，除了妙峰村謝家，其他村連個(gè)有功名在身的人都沒(méi)有。謝總甲平日就是蠻霸二字，唱黑臉的角，平日村里催科錢糧的事說(shuō)一不二，求情也沒(méi)用，不給任何人面子，四方村民給了他謝老虎的諢號(hào)。

林延潮打量這謝總甲，他與大娘相貌有些相像。聽說(shuō)此人，年少時(shí)性子暴躁，后來(lái)因謝家出了個(gè)舉人，謝老虎因此攀上官府，當(dāng)上了里長(zhǎng)脾氣這才收斂一點(diǎn)。此人當(dāng)上里長(zhǎng)后對(duì)謝家人，妙峰村的村民，十分護(hù)短，其他村的人對(duì)他早不滿了。

“謝總甲，是你們家三仔毀了我們村的蜆埕。”

“要你廢話，我們總甲沒(méi)有看見嗎？”

“不過(guò)是借點(diǎn)水土，不是又給你們填回去了，呱噪個(gè)什么。”謝家的人叫嚷起來(lái)。

謝總甲將頭一抬喝道：“老三，有沒(méi)有這事？”

“爹，有，但是……”謝家老三倒是一口應(yīng)了。

“混賬東西。”謝總甲罵了一句，不待解釋一腳將自己兒子，踹下了田埂。眾人連忙七手八腳地將謝家老三扶起來(lái)，但卻摔得滿身泥漿子。

“壞了人家東西，多少錢賠給人家，我們謝家不是出不起這錢，而是丟不起這人。我謝老虎平日承鄉(xiāng)親們抬舉，稱一聲總甲，為朝廷當(dāng)差，總不能讓鄉(xiāng)親指著我的脊梁骨罵說(shuō)，處事不公道吧。”

啥！謝老虎居然轉(zhuǎn)了性了。