葉子覺得全身血液都凝固了。

左邊的夜幕中緩緩現出兩團陰影，體形龐大而奇特，并非常見的邪獸模樣。再近一些，葉子才發現，那竟是兩名類似于人形的生物騎在混合種背上。他們的身軀高大，足有正常人兩倍大小，沒有披甲，穿著看不出什么材料制成的衣服——不，說是衣服都很勉強，倒像是浮腫的動物外皮，從頭到腳包裹得嚴嚴實實，不少地方鼓脹起來。

最醒目之處是兩人佩戴的頭具，那顯然是邪獸的頭顱改造而成，猙獰而可怖。頭顱眼睛處被挖去，縫合上了一片紅褐色的晶石。一根滿是補丁的皮管從他們的頭具下緣里伸出，延伸至背后巨大的甲殼囊里。一人坐騎上還插著數根長矛，一人則戴著造型奇特的鐵手套——從外形來看，他們只有三根手指。

葉子心中只閃過一個詞語：「魔鬼」。

“迎敵！”

哈卡拉第一個反應過來，她刺耳的尖叫將所有人的注意力都拉回到敵人身上。石女伸手按在地上，把身前大片雪地變成了柔軟的沼澤。這算得上極為正確的應對：對方胯下的坐騎是狼頭雙翼混合種，行動速度快，還能短距離飛翔。但這兩只顯然不行，它們的翅膀都已被砍去，裸露出來的骨頭被系上麻繩，握在魔鬼手中。飛不過這片沼澤，他們就必須繞行，這將給其他姐妹們贏得反應的時間。

然而敵人完全沒按女巫們的想法來行動，他們驅趕坐騎向前，一頭撲進沼澤中，隨后借著沖力，從邪獸背上一躍而起，越過數丈的距離，落在石女身后。而那里，正是非戰斗型姐妹們匯集的地方。

“快散開！”葉子話音未落，戴著三指鐵手套的魔鬼已在人群中大肆殺戮起來。他的敏捷程度跟體形完全不搭配，一名離得較近的女巫還未來得及做出反應，便被一拳打碎了腦袋。接著又有兩名姐妹被粗壯的鐵手捏斷了脖子，其他人這才醒悟過來，驚慌失措地四處逃散。只有絲諾站在原地，盡管能力不適用于戰斗，但她沒有轉身逃開，而是從背后取下弩弓，舉平射向敵人。鐵手魔鬼側身躲過，抬腳把她踢飛出去。力道之大，如同一聲悶雷。小姑娘飛出去老遠才翻滾著落在地上，口中不住涌出血塊。

提著長矛的魔鬼則回過身，朝早已嚇得不知所措的石女走去。就在長矛即將刺入女巫胸口之際，一團火焰在他面前炸開。紅椒從敵人的胯下滾過，拉起石女的手轉身就跑。對方想要追上去，卻被一堵黑色的氣墻給攔了下來。

葉子將全部魔力注入大地，各種植物瘋長而出，纏繞成一條帶刺的藤蔓，爬向鐵手魔鬼，哈卡拉召喚出來的「苦痛」魔蛇也死死咬在對方的手臂上。就在他擺手甩落那些煩人的毒蛇時，從背后悄然靠近的藤蔓突然一撲，纏住了他的雙腳，接著向后一拉，敵人龐大的身軀轟然倒地。

“跑啊，姐妹們，快跑！”葉子大喊道，恐懼讓她的聲音瑟瑟發抖。快逃吧，快點遠離這些可怕的怪物，他們正是古書中記載的邪惡之源，是從地獄之門里鉆出來的魔鬼！

魔蛇的折磨毒液似乎對他們無效，倒地的鐵手弓起身子，似乎想抓住拽著他到處亂竄的藤蔓，持矛魔鬼看到同伴有難，很快將注意力放到了正在操控藤蔓的葉子身上。他舉起長矛，擺出投擲姿勢，手臂迅速膨脹起來。原本鼓脹的外皮被撐至薄薄的一層，透過皮層甚至能看到暗紅色的血管和骨骼。

“葉子，當心！”石女再次將地面化為泥潭，這一次直接施放在對方腳下。魔鬼猛得向下一沉，投擲出的長矛瞬間改變了方向，斜著插入葉子身前的地面中，近一人高的矛身幾乎全部沒入，將葉子嚇出一身冷汗。

那只膨脹的手臂在投完矛后迅速萎縮下來，竟很快變得如同干柴一般。

持矛魔鬼不能連續投擲！她立刻意識到，現在正是逃跑的好時機。其他女巫也注意到了這一點，石女同紅椒、追風越過仍在地上掙扎的鐵手，跑向無人顧及的哈卡拉，想要帶上導師一齊離開。只有葉子看到，被藤蔓拉扯著的魔鬼向三人伸出了雙手。

他想要做什么？等等！

“不——”她甚至來不及開口警告，刺目的藍光就已從魔鬼鐵手中迸出，如同一道劃破蒼穹的閃電，扭曲著擊中了三名姐妹。藍光在三人之間跳躍，發出噼啪的炸響聲。她們渾身騰起白煙，抽搐著倒下，衣袍也隨之燃燒起來。

這次攻擊似乎消耗了敵人極大的力氣，他發出沉重的呼吸聲，不再動彈。而此時，葉子的魔力也到了極限，藤蔓瓦解分化，很快變成了一株株枯死的雜草。

一切都完了，她想。導師絕望地喊叫聲仿佛變得很遙遠，全身力氣如潮水般褪去，她無力地跌坐在地。

僅僅歇息了片刻，鐵手緩緩從雪地里爬起，走到一臉驚恐的哈卡拉跟前，此時已沒人再能阻止他。魔鬼伸手扼住導師的咽喉，后者絕望地想要掰開對方的手指，但在懸殊的力氣差距面前毫無意義。掙扎間，魔蛇紛涌而出，咬在敵人的手臂和頸脖間，而對方不為所動，繼續縮緊鐵手。

就在此時意外發生了，一條魔蛇胡亂攻擊之下，咬斷了魔鬼頭具下方的皮管。紅色的濃霧從斷口處噴出，很快將哈卡拉和魔鬼籠罩其中。前者發出駭人的慘叫，皮膚在紅霧下迅速潰爛，露出肌腱和白骨。而后者松開鐵手，慌張地想要去堵住管子，隨著霧氣快速消散，他的身體開始抑制不住地顫抖，不多時便一頭栽倒，再也不見動彈。

半個身子埋在沼澤里的持矛魔鬼見狀大叫起來，葉子從沒聽過這樣的聲音，像尖銳的嘶鳴和低沉的咆哮混雜在一起，刺得她耳朵生痛不已。

但敵人的怒吼沒有使葉子落荒而逃，反而讓她看到了唯一的勝機。

咬破嘴唇，她掙扎著站起，撿回絲諾掉下的手弩，重新上弦裝矢，走到持矛魔鬼跟前。魔鬼顯然明白她想要做什么，兩只手臂拼命揮舞，但在沼澤地里，越是掙扎，就下沉得越快。他試圖遮擋住管子，但延伸至背后甲殼囊的部分暴露無遺。

為我失去的姐妹們，葉子這么想著，對準管子扣下扳機。

弩矢準確地穿透了皮管，紅霧從破口處呲呲地噴出，當霧氣噴盡，對手的頭顱低垂下去。

她殺死了魔鬼。

丟下弩弓，回頭望向十多名已無生機的姐妹，葉子跪倒在地，放聲大哭起來。