昏暗的燭光里，只有四道人影綽綽。
無人回答男人的問話,只有一片寂靜。片刻后,少年緊繃著臉放下抹布，就要趕人。
然而他被男人攔住了。
“常大哥？”少年遲疑著喊了聲,“他們是騙你的，我把他們趕出去吧？”
男人緩緩地搖了搖頭,明滅燭光中,他的臉上流露出一抹頹然和傷感,往后退了幾步,一條腿如若空氣直接穿過凳子，渙散了片刻,又在凳子后重新聚攏成形。
所有人都見著了這一幕，少年瞳孔一縮，失聲：“常大哥！”
他自己大概也是感知到了什么,低頭愣愣地看了半晌,吐出一口濁氣,問：“我是不是快死了？”
“已死之人,何來將死一說。”沈知弦撣了撣衣袖，隨意往旁邊木凳上一坐,“鬼若不得往生,那可是要魂飛魄散的。”
男人還沒什么反應，少年卻先緊張地望了過來，“這是什么意思？”
“字面意思。”沈知弦平靜道，“心有執念,不得往生，時間久了，躲不過魂飛魄散的結局，你還是早些找個新大哥比較好。”
少年猛地后退了一步，被凳腳絆到，踉蹌了一下，男人想扶，手卻穿過了少年的身體——他快要撐不住了。
男人張開的手指蜷了蜷，頹然地收了回去。沉寂半晌后，他嘆息一聲，終于是不顧少年的出聲阻攔，將盤桓心底的舊事都說了出來。
男人的故事算不得驚心動魄，左不過是世間最常見的生離死別。
“我家與阿蓮家相鄰，我們倆自小一塊兒長大，關系最是要好……”
又恰逢兩家皆傍水而居，門前有一片荷塘，每至夏天，便是滿塘碧色蓮葉，襯著或含苞或盛綻的荷花，漂亮得緊。
十來歲的孩子，最愛鬧騰的年紀，哪里會關注這景致美不美，對阿常來說，玩水打鬧吃蓮子才是正事。
天氣熱，他身體又健壯，平日里沒什么事，便愛脫了上衣往水里泡，一泡就是一整天。
“阿蓮其實最初不叫阿蓮，因他愛吃蓮子，我總笑他是個蓮子妖轉生的。蓮蓬熟時，他不能下水，便時常央我替他摘……”
與阿常不同，阿蓮因是早產兒，長得瘦弱不說，冷風稍微吹一吹就要生病。初時阿常不懂事，慫恿他下水玩兒，結果當晚阿蓮就發起高熱來，險些沒熬過去。
阿常差點兒害死他，內心愧疚，自此對阿蓮言聽計從，照顧著哄著，替他摘最大最甜的蓮蓬。
傍晚時分，太陽剛下山不久，還有些悶熱，瘦弱的少年坐在岸邊，懷里抱著許多大蓮蓬，小聲喚他的同伴：“阿常哥哥，天黑了，快上來吧。水里涼。”
阿常聽話地游到岸邊，卻沒有上岸，看著他懷里的蓮蓬，若有所思，“你成日吃，就吃不膩？”
阿蓮道：“不膩呀，很好吃。我只能吃這個啦。”
他身體弱，飲食上也要很注意，不能像阿常一樣什么零嘴都吃，就連蓮子也要控制著，怕吃多了太涼。
阿常便沉默了，過了一會，他好像下定了什么決心：“這兒關于蓮子的吃法都太簡略了，等我再長大一點，我就出去外面學更好吃的做法。”
他雙手往岸上一撐，嘩啦啦地破水而出，信誓旦旦道：“我一定給你做出最好吃的來。”
阿蓮抿著唇，微微笑起來，應了聲好呀，便熟稔地牽起他的手，一塊兒回家去了。
阿常自詡是個男子漢，男子漢么，說話得算話，于是他幾年后，便收拾了行囊出遠門去了。
他計劃的很好，家里胞弟漸漸長大能顧家了，他此時出門去，一為謀生路，二為實現當年給阿蓮的承諾，一舉兩得。
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