“什么？我們的畫面會被‘s’級看到？”范佩西下意識地整理了下自己的劉海和衣領。

“你喜歡路明非？”坐在旁邊的尼克勞斯直言不諱地問。

“呃……”范佩西臉色微紅，“對。”

“你們這些年輕人啊，認真點吧，前面就是那個廢棄的小鎮，說不定那些該死的混血種就藏在里面，小心點！”格雷打斷了范佩西想要說出口的話。

聽到他的話，范佩西微微點頭，臉頰泛紅，而尼克勞斯則是臉色平靜，他本來就是隨口一問，自然沒什么特別的感覺。

吉普車緩緩減速，停在小鎮入口。

路邊的荒草已經長得半人高，房屋的屋頂被熾烈的陽光曬得脫皮，滿是斑駁的痕跡。

這是一處典型歐式建筑風格的小鎮，面積不大，曾經是淘金者歇腳暫住的地方，等到淘金熱消失，這個小鎮也隨之廢棄，反而成了一些路過的自駕游客的暫住營地，畢竟這里有現成的房屋，能擋住逼人的陽光直射。

只見一條長滿雜草的主干道將小鎮分成左右兩塊，道路兩邊是排列整齊的或高或矮的建筑。路邊的標牌已經銹跡斑斑，便利店內空無一人。

“距離他們發出信號，大概也就兩個半小時，但之后就再也沒有收到相關信號，我懷疑他們已經失蹤了。”尼克勞斯跳下車，向小鎮內遠遠望去。

“不管怎么說，謹慎起見，我們還是搜索一下，看看有沒有留下什么線索或痕跡。”格雷說，“我們只算是先遣隊，如果確認那些混血種的位置，留在最近的營地內的直升機就會立刻起飛，十五分鐘內就會有其他專員趕來提供火力支援和空中打擊。”

“好，我們不要分開太遠，保持二十米之內的距離搜索這條主道兩邊的房屋。”尼克勞斯作為這次行動的指揮，冷靜地說道。

“沒問題。”格雷點點頭，和另外一位執行部專員向右邊的房屋院落內走去。

而范佩西和尼克勞斯對視一眼，便緩步向左手邊搜索而去。

……

“他們正在搜索當地廢棄的淘金小鎮。”陸俊摘下耳機看了眼旁邊的班杰明，“我們還有多久能到？”

“大概兩個小時？我們的飛行速度比想象中要快。”班杰明看了眼手表。

“既然失去了追蹤探測型混血種，就應該穩妥一點的。”

諾諾眉頭微皺，似乎對尼克勞斯的安排不太滿意。

不過，換位思考一下，身為‘a’級混血種，來到加州執行任務，不僅什么都沒做成，還折損了一名隊員，又不得不向蘭斯洛特申請求援——這確實是一件不太體面的事情，為了贏得自尊和挽回面子，尼克勞斯會主動承擔搜尋工作也情有可原。

但如果這是一部恐怖電影，那么尼克勞斯的行為，就很像是那種帶著隊友去敵人大本營送死的愚蠢男主角。

“希望不會出事吧。”這時候紀錄片陸俊已經看完了，他干脆摘下耳機，將全部注意力都集中在直播傳回的畫面上。

……

范佩西一腳踩碎了一塊風化的磚頭，她眉頭緊鎖，忍不住揮手驅散空氣中飄散的厚重塵埃。

在這種年不拉屎的地方，就連蜘蛛網都看不到。

干燥，酷熱。

這里是生命的絕地。

“怎么會領到這種倒霉任務？”雖然從來沒有當著尼克勞斯的面抱怨過，但她的內心也忍不住多次這么想過。

別人都是在類似波士頓的大城市內，最不濟也是在郊區，結果他們小隊，竟然被分配到了這種荒無人煙的無人區和整個北美最危險最荒涼的沙漠里——雖然她也喜歡探險和遠足，但并不包括這種地方！

——要是能和路明非一隊就好了。

她再次想到。

不過，她也知道，僅憑自己‘b’級的天賦，確實沒有資格和路明非一隊。

她聽說，路明非那個小隊里，有陸俊，還有陳墨瞳。

這是什么概念？

兩個‘s’級，還有一位是‘a’級血統的師姐，這種渾身散發著金光的組合……怎么看她都沒有資格加入，想到這里，范佩西不免感到有些沮喪。

就在這時，敏感的她本能地察覺到眼前這棟房屋中的一絲異常，地上雜亂的腳印，門口倒塌的橫梁，還有墻角處的幾滴鮮血。

——有情況！

像是有一盆冷水當頭澆下，她腦海中的胡思亂想瞬間一掃而空，壓低腳步，小心翼翼地朝房間內走去。

貼著墻邊，她仔細看了眼腳下的暗紅色血液，用腳輕輕蹭了蹭，發現血液的粘稠度并不高，看起來應該是剛灑落沒多久。

范佩西支起身子，腳步交錯，猛地竄進面前的房間。

光禿禿的墻壁上墻皮脫落，地面上是一攤暗紅色血液，一名上衣破裂露出猙獰傷口的年輕女人正蹲在墻角瑟瑟發抖，看到范佩西沖進來，女人臉上露出了驚訝和恐懼交織的復雜表情。

范佩西用最快的速度環顧四周，確認沒有敵人后，她緩緩朝年輕女人走去：“你是發求救信號的坦普爾·米蘭達？我是救援隊的，你的丈夫呢？”

“我……我們碰上了怪物……”米蘭達似乎受到了極大的驚嚇，說話斷斷續續，臉色蒼白，眼角滿是淚痕，身體不停哆嗦著，精神已經接近崩潰的邊緣。

“別怕……你現在安全了……沒事的……”

范佩西臉色凝重，一邊輕聲安慰女孩，一邊朝她走近。

同為女性，她對于安慰這件事還算比較擅長。

忽然間，她看到縮在墻角的米蘭達瞳孔劇烈收縮，從她那睜大的眼睛中，似乎能看到，有一道黑影浮現在她的身后。

“找到你了！”