皇后生辰，一早后宮嬪妃就到棲鳳宮來給皇后祝壽，送上賀禮，皇帝也挑著眾嬪妃在的時間，派了心腹太監鄭華過來送了賞賜，都是些宮里難得一見的寶物，以示對皇后的重視和厚愛，在眾嬪妃面前樹立帝后情深的形象，幫助皇后在后宮立威。這種事情每年千秋節都會上演一次，皇后已經見怪不怪了，很是淡定地謝了恩，同時也在心中感謝皇帝對她的尊重。

倒是那些嬪妃，看到皇帝賞了皇后這么多寶貝，有些是她們見都沒見過的，看得眼睛都紅了，想她們過生辰的時候，皇帝都是敷衍地從庫房挑幾樣東西賞給她們做禮物，這種待遇她們從來都沒有過，也不知道這是皇后才有的待遇，還是皇帝看重皇后才賞這么多。有幾個妃子還心想，等她們做上皇后了，皇帝是不是就會這樣對待她們了，于是對皇后那個位置更是勢在必得。

而有些嬪妃心里酸得不行，還要強顏歡笑恭維皇后，違心地說：“陛下真真是愛護皇后娘娘，每年千秋節都送這么多寶貝給娘娘，娘娘真是好福分，讓臣妾們羨慕不已。”

皇后大度地笑道：“這不過是陛下對本宮的一點體貼罷了。”

在這種時候，孫貴妃作為四妃之首，后宮中皇后下面位份最高的妃子，又是家世最好，這段時間最得帝后重視的妃子，也是最有可能在皇后之后掌管后宮之人，自然要好好在皇后面前表現。所以她在鄭華走后，就適時地拿出她為皇后準備的賀禮，她的貼身宮女給她遞上來一個長方形盒子，她將盒子打開，露出里面的人參來，笑瞇瞇地對皇后道：“皇后娘娘常年操勞后宮，身體落下了病根，臣妾每每來侍疾，看到娘娘生病的樣子，都非常痛心，所以臣妾特意委托臣妾的父親，派人在東北尋得這么一支百年野山參給娘娘補身子，希望娘娘能早日康復，益壽延年。”

皇后雖然知道孫貴妃這段時間討好她，是為了她的后位，但是她作為皇后，為了皇帝后宮的安穩，就不能對這種事情表現得斤斤計較，所以即使知道孫貴妃說的是違心話，她也笑臉盈盈地接下，說道：“貴妃有心了。”

緊接著一向低調的葉德妃也讓人呈上賀禮。葉德妃也是皇帝還是太子的時候，先皇指給太子的良媛，和當時還是太子妃的皇后差不多時間進的東宮，母族不算顯赫，只是一個不大不小的地方官，比不上孫貴妃，但卻比張淑妃要好很多。她和皇后是皇帝后宮資歷最深的兩人，和皇后的關系也是最好的，兩人情同姐妹，平日里也常有往來，只是葉德妃為人低調，不愛爭，唯一熱衷的事就是在宮中教養自己唯一的女兒，也就是皇帝的第一個孩子，大公主康靜。

皇后對葉德妃也有幾分信任，一開始也不是沒想過跟皇帝提議在她死后讓德妃上位做繼后，一來德妃資歷比后宮任何人都高，又是先帝指給皇帝的，沒有人敢不服她。二來德妃野心不高，娘家也不強勢，年紀也大了，膝下只有一女，也不太受寵，沒可能再生育出一個皇子出來威脅太子的地位了。但是想想，德妃上面還有貴妃，貴妃娘家強勢，要是讓德妃成為繼后，貴妃和貴妃娘家肯定不服，到時候要鬧起來，為難的是皇帝，德妃也會覺得難堪。而且淑妃也不是省油的燈，淑妃有二男二女，德妃只有一個女兒，淑妃肯定也不會服德妃。再加上德妃雖然有母儀天下的度量，卻沒有那份心思和氣勢，怕是做不好皇后這個位置，所以皇后很快就打消了這個念頭，還是打算從家族中再挑一個女兒親自來培養。

葉德妃這人實在，送的禮物也不像孫貴妃那樣夸張，她送的是一副自己繡的畫，上面的圖案也不是牡丹和鳳凰一類華麗的事物，而是一些象征著祥和安康長壽的圖像，她溫聲對皇后說：“這是臣妾數月前開始繡的繡品，是臣妾對皇后娘娘的一番心意，還請皇后娘娘笑納。”

這繡品雖然比起皇帝和貴妃送的禮物比起來廉價了很多，但卻是實實在在的心意，皇后看了很是喜歡，當即就讓貼身宮女接過，笑著對葉德妃說：“德妃有心了，本宮很喜歡。”

一旁的張淑妃見孫貴妃和葉德妃都爭著給皇后獻殷勤，心中對她們拍馬屁的行為很是不屑：都是覬覦后位的人，巴不得皇后早點死呢，送這些東西也不覺得良心痛。她就不一樣了，她打心底就不希望皇后活久一點，所以她送的禮物跟長壽啊健康啊都扯不上關系，她平日里也不見得有多尊重皇后，眼下皇后看起來不太行了，她就更加沒必要在皇后面前虛情假意了，送的東西也很敷衍，就是在皇帝給她賞賜的那些東西里隨便挑揀幾樣出來，走個過場，反正皇后有那么多皇帝賞的寶貝，也不缺她這一點。

就連給皇后祝壽的語氣，都十分敷衍，整個人倚在椅子上，漫不經心地說道：“臣妾論娘家比不過貴妃，論女紅比不過德妃，所以也拿不出什么好東西來送給皇后娘娘，還請皇后娘娘不要見怪才好。”

孫貴妃看了眼張淑妃讓人呈上給皇后的東西，只是一些尋常的翡翠玉石，確實寒酸，于是更加看不起張淑妃了，扯著嘴角優越感十足地想道：不愧是小戶人家出來的女人，沒有強勢的母族支撐著，在宮里連樣像樣的東西都拿不出來，一股子小家子氣，上不了臺面，就這樣還想跟本宮搶后位，真是癡人說夢。

皇后知道張淑妃歷來不服她，所以對她的不敬睜只眼閉只眼就過去了，客客氣氣地收了她的禮物。

其他嬪妃也依次送上賀禮，給皇后請安完后，就回去了。

嬪妃們走后，在外面等了許久的太子沈翀終于得以進來，他大步流星地邁進主殿，還未走到皇后跟前，就早早地撩起下擺，在殿中間對皇后行了個跪禮，朗聲道：“兒臣拜見母后，祝母后福如東海，壽比南山。”