兩年之前，隋文帝就已經(jīng)做好了攻打陳朝的準備，當時就已經(jīng)下令大將軍楊素在信州永安督造戰(zhàn)船了。

早在三百多年前，蜀漢先帝劉備為了奪取荊州，率領(lǐng)十萬軍隊攻打吳國。吳大帝孫權(quán)遣大將陸遜僅僅率領(lǐng)五萬大軍迎敵。蜀軍勢眾，連戰(zhàn)連捷，竟深入?yún)堑亟倮?。為了達到速戰(zhàn)速決的目的，蜀軍自巫峽出發(fā)，一路東下設(shè)置了幾十座軍營，陸遜卻以逸待勞，堅守七八個月不與交戰(zhàn)。后來探明劉備處處設(shè)營，兵力分散且環(huán)節(jié)薄弱，加之蜀軍已被他拖拉得疲憊不堪，士氣低落，遂由亭發(fā)起反攻，與蜀軍進行決戰(zhàn)。合當天助大帝，陸遜利用順風(fēng)，火燒連營，蜀軍大敗，劉備狼狽逃回蜀中，退軍白帝城，后病逝于永安官。這永安官所在，就是楊素督造戰(zhàn)船的信州永安。

今日，楊素統(tǒng)率的大隋兩路水軍，也要東出三峽去攻伐陳朝的軍隊了。巫山在巴東呈東北西南走向，峻峰連綿，層巒疊嶂。長江橫貫巫山，在永寧至宜昌四百余里的水路上形成三個山峽深谷，即：瞿塘峽、巫峽和西陵峽，合稱長江三峽。三峽兩岸懸崖絕壁如斧劈刀削，江中灘峽相聞，水流湍急，是長江上地勢水勢最為險要的一段。

雖說在枯水季節(jié)，因是順流而下，楊素的戰(zhàn)艦船隊行進的速度也很快，不日便到了狼尾灘附近。狼尾灘一帶是自永安向東的第一道關(guān)口，自古有狼尾天險之稱。楊素暗想，狼尾灘一仗要慎重取勝。這一仗打好了，士氣必然大振，以下關(guān)口就容易奪取。因此不能操之過急。于是，他下令船隊在距狼尾灘百余里的地方靠岸停下。

楊素乘的是五牙大艦，甲板以上起五層樓，從樓頂至船底高百余尺。五牙大艦的前后左右安裝了六條五十尺高的拍檣，是用來拍擊敵船的。每船可載運兵卒八百人。兩年多的時間里，光是這種五牙大艦，楊素就造了千余艘。其余還有能載兵一百多人的黃龍艦數(shù)千只，平乘、舴艋小艇就不計其數(shù)了。

先前派出的幾路暗探紛紛來報，陳軍大將戚欣在狼尾灘南北兩岸都布有守軍，合計約有六七千人之多。另外在南岸邊還有一百多艘青龍戰(zhàn)艦，一派蓄勢待發(fā)的樣子。兩岸山崖上的營帳中也靜得出奇，只有寥寥幾個哨兵游來蕩去，看來是早就有了準備。

楊素聽報，思忖了半晌。他傳令將幾位部將召集到自己的帥艦上，然后說：“看起來，狼尾灘一戰(zhàn)是不可莽撞，不戰(zhàn)則罷，戰(zhàn)則必勝才行。如若白天行船，我軍行動盡在陳軍眼底，狼尾灘一段又灘流迅激，戰(zhàn)船難得控制，勢必于我不利。況且，陳軍布防還未探得虛實，此時大舉進攻就犯了兵家大忌。如此，還是乘夜掩襲為上?！?

接著，他又講了自己的計策安排。

楊素的計劃是：以五牙大艦三艘并黃龍戰(zhàn)艦數(shù)十只，兵士三四千人作為先鋒，夜襲狼尾灘，主要探取陳軍布防形勢，要見機行事，能打就打，不利則撤。當然，要逆流反回不太容易，那就順水而下尋找適當?shù)胤郊Y(jié)。在這支艦隊之后，還有一只黃龍戰(zhàn)艦尾隨，它不參戰(zhàn)，但須將觀察到的戰(zhàn)況及時回報。

傍晚，依照楊素命令，一支艦隊偃旗息鼓，悄悄地向狼尾灘順水滑行而去……

次日午時未到，那只尾隨艦隊的黃龍艦就折返回來，船上的兵將一個個失魂落魄，向楊素稟報說：夜襲狼尾灘失敗了，隋軍損失一千多人。

昨夜，隋軍艦只抵近狼尾灘時，見兩岸陳軍營帳果然寂靜無聲，只有燈火點點。隋軍艦船剛要分列陣形登岸襲擊，突然聽得江中“咔嚓嚓”一陣斷裂聲響，在墨黑的江面上尤為驚心動魄。原來，三艘五牙大艦幾乎同時觸到了江中的什么東西，船底破裂，江水涌入。失去控制的大船又被急流沖得相互碰撞在一起，幾聲隆隆巨響之中，變?yōu)橐欢讯涯景逑蛳掠纹?。兩千多士兵全部落水，一時間，呼救聲響徹了江面。幾十只黃龍戰(zhàn)艦已顧不得登岸偷襲，紛紛趕來搶救。怎奈天寒水冷，流水又急，落水兵士不是被激流吞沒，就是讓漂浮的帆桅船板撞死，那些被救上黃龍戰(zhàn)艦的，也都凍得肢體僵硬，臉色紫青了。這時候就聽見岸上一陣鼓號，陳軍百多艘青龍艦同時點亮燈火，向江心沖了過來，艦上將士殺聲震天。

此時的隋軍已無力迎敵，慌忙扯帆舞槳，順流朝下游奪路而逃。眼睜睜看著那些在江水中拼命掙扎的弟兄，一個個做了陳軍的刀下鬼。

楊素聽了稟報，猛地大吼了一聲，兩只拳頭啪啪地擊打著自己額頭，一副懊悔不迭的樣子。眾部將見狀都吃了一驚，異口同聲地說：“元帥，勝敗乃兵家常事，何苦這樣！”

楊素哀嘆一聲說：“都怪我一時愚鈍，才招致如此敗局！”

“元帥此話怎講？”