太陽(yáng)從東方的山林中升起，曙光推開黑夜，放出燦爛的金黃。晨露在草木間閃爍，鳥兒也隨之蘇醒，四處是悅耳的啼鳴。

修洛特面朝朝陽(yáng)，赤著上身，腰間系著最方便的白色襠布。他面前是一缸冷水，還有一個(gè)陶盆。伯塔德靜靜站在前方，看著他的臉。

他舀起一盆冷水，從頭頂上澆下。水流如瀑，流過(guò)全身，晨風(fēng)中瞬間寒冷，身上一層雞皮疙瘩，卻依然面不改色。按照武士的要求，他要始終保持堅(jiān)毅，不能有一絲的畏寒或者猶豫。

稍過(guò)了一會(huì)，等水珠微干，他又澆下一盆冷水，如此重復(fù)，直到把一缸水澆完。伯塔德才露出了微笑。

“不錯(cuò)，修洛特，你已經(jīng)有了些武士的氣概。現(xiàn)在已經(jīng)是四月，天氣開始轉(zhuǎn)暖，耐寒的意志訓(xùn)練會(huì)很快停止。然后早上我們就改成敏捷訓(xùn)練，等到十月份，溫暖的雨季過(guò)去，再恢復(fù)如初。”

修洛特面色堅(jiān)毅的點(diǎn)點(diǎn)頭，他的臉已經(jīng)凍僵了，暫時(shí)無(wú)法說(shuō)話。

這時(shí)，一只紅色的小鳥被修洛特所吸引，繞著少年邊飛邊叫。小鳥頭上有明顯的冠，面部呈黑色，飛行極快，叫聲高亢歡快，音色流轉(zhuǎn)不同，時(shí)不時(shí)過(guò)來(lái)啄一下他腳下的水花。修洛特怎么看怎么眼熟。

“咦，歡歌求偶的雀鳥，是生育女神托納卡西瓦特爾的賜福。這是一個(gè)吉兆，看來(lái)萬(wàn)物繁衍的季節(jié)到了。修洛特，你得壓制自己的欲望。當(dāng)然嘗試一次，完成男孩到男人的轉(zhuǎn)變，也是很必要的。”看到吉兆，伯塔德心情很好，難得的開了個(gè)男人的玩笑。

修洛特翻了個(gè)白眼，他的臉終于可以動(dòng)了。“伯塔德，你已經(jīng)被阿維特帶壞了。你可以不用在祭司面前展現(xiàn)自己的神學(xué)知識(shí)。托納卡西瓦特爾也是豐收之神，看到紅雀歡歌，就證明春耕的季節(jié)已經(jīng)到來(lái)。”

這只美麗的小鳥就是北美紅雀，廣泛分布在中美洲和北美洲的山林間，四月是它們求偶交配的時(shí)節(jié)，會(huì)有格外美麗的歌聲。修洛特更熟悉它另一個(gè)廣為人知的名字，“憤怒的小鳥”。

正說(shuō)話間，兩人就看到東方的天空，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的有一道濃煙漸漸升起，煙柱飄散在天空中，不是太密集。過(guò)了一陣，又一道濃煙緩緩升起。伯塔德看了看煙柱的方向，才釋然的點(diǎn)頭：“都是村莊的方向。這是米爾帕的預(yù)備，放火燒林，春耕要開始了。”

修洛特點(diǎn)點(diǎn)頭。墨西哥的農(nóng)業(yè)有奇南帕和米爾帕兩種，前者是河湖地形里，高產(chǎn)多收的水中浮田，也是墨西加城邦強(qiáng)盛的根基。一公頃奇南帕園地可以養(yǎng)活至少二十人，相當(dāng)于每畝地一個(gè)半人。修洛特想起曾經(jīng)看過(guò)的明代典籍，“附郭膏腴之田，每畝收獲不下五六石”，奇南帕便相當(dāng)于天朝江南最上等的水田。

在帝國(guó)首都，湖中之城特諾奇蒂特蘭擁有九千公頃以上的奇南帕園地，支撐起一座超過(guò)二十萬(wàn)人的宏偉巨城。巨城人口多于這個(gè)時(shí)代西歐的任何一座城市，和天朝的開封、杭州仿佛。這次出征，特諾奇蒂特蘭便直接提供了五個(gè)希基皮利，四萬(wàn)人的王室直屬武士。

修洛特曾經(jīng)跟隨過(guò)父親，參觀過(guò)家族的奇南帕園地。這種肥沃的浮田是每一個(gè)貴族家庭的核心。但他并不熟悉米爾帕，這種中美洲最廣泛的耕作方式。

農(nóng)業(yè)是帝國(guó)的根基，人口是文明的基石，只有核心人口眾多的文明才能真正成長(zhǎng)為帝國(guó)。修洛特想到天朝上億核心、奧斯曼千萬(wàn)核心、法國(guó)千萬(wàn)核心...當(dāng)然，南亞次大陸除外。

考慮到這里，修洛特就決定去親自看一看米爾帕的耕作。武士的行動(dòng)從不拖延。他和伯塔德商量了會(huì)，后者點(diǎn)點(diǎn)頭，就去召集一百名武士追隨者。

然后，修洛特又去找到托特克，告訴總指揮官，自己想去東方占領(lǐng)的奧托米人村莊，“為春耕舉行祭祀儀式”。托特克皺了皺冷硬的眉頭，粗聲說(shuō)了句“你小心奧托米鬣狗的襲擊”，又給了一百武士的護(hù)送隊(duì)。

就這樣，修洛特就穿上土狼祭司服，帶著兩百武士，背上十天的糧食，向東方的山村進(jìn)發(fā)。

此時(shí)，圍城戰(zhàn)已經(jīng)進(jìn)行了半年，墨西加大軍早已在奧托潘城下展開。圍城戰(zhàn)并不是幾萬(wàn)軍隊(duì)在城市下堆成一團(tuán)，而是要充分設(shè)置營(yíng)地，展開部隊(duì)，控制周圍要點(diǎn)，截?cái)喑鞘械募Z道和水源。

現(xiàn)在山城周圍兩天內(nèi)的村莊都已被肅清，離修洛特最近的村莊便在東方兩天半的距離。武士小隊(duì)于是沿著糧道，蜿蜒向東而去。

修洛特一路行軍，中間遇到過(guò)一次運(yùn)糧隊(duì)，幾百的民夫背負(fù)高高的糧包，沉重的糧食壓彎了脊梁，在山間的小路中艱難行走，而周圍是上百全副武裝的武士和民兵。修洛特?fù)u搖頭，這種運(yùn)糧效率，路上至少得消耗一半。

山林中行軍了兩天，并沒(méi)有看到襲擊的奧托米武士，反而遇到走出山林投降的奧托米山民。如今，附近的村莊都在墨西加武士的控制下，現(xiàn)在春耕就要開始。沒(méi)有春耕，一年就沒(méi)有收獲，接下來(lái)必死無(wú)疑。山民們只得放棄躲藏出山。

對(duì)于能夠控制的村莊，軍團(tuán)便當(dāng)成自己的財(cái)富，留有足夠的仁慈。

當(dāng)修洛特來(lái)到最近的奧托米山村，眼前是熄滅的青煙，村外的一片山林已經(jīng)燃盡，而農(nóng)民們從茅屋泥墻中，取出石質(zhì)的耒耜，即一種簡(jiǎn)單的掘土棒，還有玉米的種子，正準(zhǔn)備開始春耕。

看到大隊(duì)的墨西加武士和為首的土狼祭司走來(lái)，奧托米的山民立刻伏地行禮，深深埋下頭顱，藏起眼中的恐懼和火焰。這和墨西哥谷地中，農(nóng)民的熱情截然不同。駐守的墨西加民兵首領(lǐng)也匆匆趕來(lái)，向修洛特行禮。

修洛特把一切看在眼里：帝國(guó)在這里的統(tǒng)治很薄弱，僅僅靠武力維系著服從。他沒(méi)有多說(shuō)什么，只是通知民兵首領(lǐng)，小隊(duì)的目的，是進(jìn)行“春耕的祭祀儀式”。民兵首領(lǐng)隨即大聲吆喝了幾句，伏地的奧托米人聞言便也都抬起頭，終于露出敬畏和歡喜的神色。

祭司的神權(quán)是強(qiáng)大的。神權(quán)的強(qiáng)大在于根植于人心，占據(jù)生活的方方面面，通過(guò)不同的儀式來(lái)維系。

修洛特來(lái)到村莊的中心，搭起一個(gè)小小的祭壇。他先放上一塊圓形的石頭，在上面撒下泥土象征大地。然后在土上放上玉米、菜豆、南瓜、可可和辣椒，這是神賜予的食物，象征著即將的種植。接著在周圍擺上青草，象征著生長(zhǎng)。最后在外圍放上翠綠的樹枝，象征著最終的豐收。

這是祈求豐收的祭祀儀式，最為簡(jiǎn)易而親民，在中美洲的村莊中廣泛傳播。

接著少年祭司登上祭壇，臺(tái)下立刻肅然安靜。眾人伏地等待，祭司便跳舞而歌。

“我沉睡在大地之下，

夢(mèng)見(jiàn)周圍有七條環(huán)繞的蛇。

他們飽餐我舊日的血肉，

嘶嘶的呼喊著我回家。

那是托納卡西瓦特爾，

掌管生育與豐收的女神。

女神在繁花的花園中選中了我，

向日葵和玉米是我懵懂的幼年，

菜豆和南瓜是我舒適的青年，

可可是我苦澀的中年，

紅辣椒是我成熟的晚年。

然后花朵盛開，撕裂我的喉嚨，

然后果實(shí)碩碩，凝固我的血肉

女神將果實(shí)的我染色，

給我套上陳舊的皮膚，

生機(jī)便從我身上逝去，

快來(lái)吧，吃掉我血肉的犧牲。

我將再次扎根于大地中間，