殘陽(yáng)把天空染成朦朧的紅色，如同神祗注視大地的眼睛，欣賞著人間壯闊的廝殺，品味那生命的祭祀和獻(xiàn)禮。然后祂微笑，蕩起長(zhǎng)河泛紅的漣漪，卷走所有冰涼的祭品，最后滿意的閉上眼眸，世界就隱沒于黑暗中。

激烈的戰(zhàn)斗終于告一段落，點(diǎn)點(diǎn)篝火在大河兩岸燃起。民兵們已經(jīng)收拾完戰(zhàn)場(chǎng)。他們掩埋逝去的勇士，收集殘存的兵器盔甲，同時(shí)把俘虜們聚集在一起。

這一場(chǎng)渡河之戰(zhàn)持續(xù)了一個(gè)下午，塔拉斯科人承受了巨大的傷亡。

由于大河的阻擋，長(zhǎng)槍民兵和異族雇傭兵團(tuán)被完全殲滅。能夠游過(guò)長(zhǎng)河，逃回南岸的幸存者少之又少。兩支精銳民兵的傷亡在一萬(wàn)，而最后一批登陸武士也傷亡了近千人。此刻的南岸，祭司們?cè)俅蔚巧仙衽_(tái)，點(diǎn)起幽藍(lán)的火焰，為亡魂引路，去到無(wú)限美好的地下世界。

墨西加人的損失也不少。和長(zhǎng)槍民兵的對(duì)戰(zhàn)陣亡了三百武士，雇傭兵團(tuán)的廝殺陣亡了近四百，一共陣亡了七百武士，還有一千八百民兵。傷亡主要集中在殘酷的相持和糾纏階段，尤其是和犬裔的纏斗。這些悍不畏死的輕步兵讓修洛特頗為忌憚。

阿茲特克聯(lián)盟習(xí)慣征伐，也有著完善的治療體系。此時(shí)，傷者正在被治療。止血消毒的絲蘭汁和墨水樹葉數(shù)量有限，只能用來(lái)供應(yīng)重傷者。修洛特便和追隨者一起，燒開水煮布條，給輕傷員進(jìn)行簡(jiǎn)易的消毒包扎。

這一戰(zhàn)，長(zhǎng)弓武士起到了決定性的作用。在沒有騎兵的美洲，弓手的戰(zhàn)術(shù)作用是無(wú)可替代的。長(zhǎng)弓武士們的抵近射擊，完全動(dòng)搖了密集長(zhǎng)槍方陣的陣型，讓武士們得以沖入槍陣，近戰(zhàn)廝殺。

同時(shí)，長(zhǎng)弓的輸出也足夠強(qiáng)力，傷害超出眾人的想象。中距離的長(zhǎng)弓射擊就足以威脅皮甲目標(biāo)。這是第一次，武士們的生命如此脆弱。灘頭的登陸武士在長(zhǎng)弓下隕落如櫻花，對(duì)面的指揮官便立刻動(dòng)搖了作戰(zhàn)的意志。在粗粗估計(jì)了武士可能的傷亡后，塔拉斯科人就干脆的撤回了南岸。

入夜之后，又是一場(chǎng)盛大的葬禮。孤軍在外，營(yíng)地的糧食總是有限。抓捕的俘虜很多，少年祭司只是特意留下了幾十名長(zhǎng)槍民兵。剩下的，便是篝火，祭舞，祈禱，獻(xiàn)祭，和祝福。

在祭祀的終結(jié)，曙光點(diǎn)亮天際。武士們?cè)诟吆羲蛣e守護(hù)神之后，又崇敬的加上了“阿維特”和“修洛特”的名字。他們?yōu)閯倮闹笓]官和神佑的祭司祝福，獻(xiàn)上了發(fā)自內(nèi)心的敬佩和忠誠(chéng)。

一場(chǎng)酣戰(zhàn)，一次獻(xiàn)祭，一份人心，一點(diǎn)未來(lái)。

墨西加人守住了南岸，接下來(lái)便是漫長(zhǎng)的對(duì)峙。塔拉斯科人先是在上下游分別運(yùn)了三四千民兵過(guò)河，在一百多武士的帶領(lǐng)下做出繞后穿插的姿態(tài)。

阿維特卻不為所動(dòng)，只是聚集舟船封鎖上下游的河道。沒有穩(wěn)定補(bǔ)給線的敵人是毫無(wú)威脅力的，過(guò)河的三四千民兵很快士氣降低，隊(duì)列散亂。指揮官只是各派了五百墨西加武士，打散了過(guò)河的民團(tuán)，消滅了敵人的武士核心，剩下的民兵就讓他們自生自滅。

墨西加的一萬(wàn)主力武士始終聚集在一起，依托堅(jiān)固的營(yíng)寨，等待塔拉斯科的大軍。然而，塔拉斯科人似乎一下子失去了大舉進(jìn)攻的欲望。他們只是在南岸不斷修筑堅(jiān)固的堡壘，集結(jié)更多的舟船。

雙方的武士隔河相望，祭司儀式不絕，指揮官遙遙相對(duì)，卻維持著奇怪的平靜。

在半個(gè)多月的時(shí)間里，修洛特又繼續(xù)了艱苦的武士訓(xùn)練。武士的體魄不是一朝一夕能夠養(yǎng)成，堅(jiān)定的意志也要在汗水和磨煉中塑造。伯塔德的弓箭技術(shù)進(jìn)步神速，他有著投矛的根底，又是訓(xùn)練三十年的武士。現(xiàn)在距離百步穿楊，也只差了一顆沒找到的楊樹。

少年也開始習(xí)射箭藝。在這個(gè)軍事變革的時(shí)代，即使是呂布趙云再世，也抵不過(guò)火繩槍和大炮，弓箭倒還算安全有力。剩下的時(shí)間，他一直關(guān)注著庫(kù)奧德的長(zhǎng)弓制造。老木匠和其他工匠一直被阿維特帶在身邊，名義上是城寨建設(shè)的工程師。這半個(gè)多月來(lái)，長(zhǎng)弓衛(wèi)隊(duì)倒是多了二十把長(zhǎng)弓。

而到了下午，文字的整理又有了新的突破。修洛特發(fā)現(xiàn)，學(xué)習(xí)漢字的追隨者們會(huì)主動(dòng)的做一些他們生活中熟悉的圖案標(biāo)記，幫助理解和標(biāo)注讀音。

阿維特也興致勃勃的參與到文字研發(fā)的第二階段：依托完整的漢字體系，融入墨西加人萌芽的原始圖形字，整理出簡(jiǎn)單的助音助意符號(hào)，來(lái)輔助普通人的學(xué)習(xí)、理解、記憶和發(fā)音。這樣，對(duì)于祭司和大貴族階級(jí)，他們有足夠的文化掌握完整的漢文體系。而對(duì)于普通的武士和平民，只要掌握日常文字和傳統(tǒng)語(yǔ)言即可。

修洛特看了一會(huì)，感覺異常熟悉：這不就是日本人的平假名、片假名嗎？同樣是部落時(shí)代習(xí)得天朝文字，同樣是本族語(yǔ)言的注音理解，最后也會(huì)走上融合華夏文化，發(fā)展自身文明的新生之路。

而到了煙雨朦朧的傍晚，日光隱入云層。少年就會(huì)站在河邊的高丘，看長(zhǎng)河浩浩西去，流入記憶中的大洋；看雙方的水師在河上交錯(cuò)，如毛利人一般演武交戰(zhàn)，然后彼此散開，打撈落船的民兵，回營(yíng)吃飯去了。

這種平靜突如其來(lái)，讓修洛特有些困惑。

他找到阿維特，好友正在用漢字和墨西加簡(jiǎn)字記錄糧食的消耗，營(yíng)地里現(xiàn)在保持著一個(gè)月以上的存糧。新一批船隊(duì)正在首都聚集。

“阿維特，對(duì)面的塔拉斯科人究竟在做什么？為什么只進(jìn)攻了一次？他們明明還有七萬(wàn)人。”少年不解的問(wèn)道。

“因?yàn)樗麄冋也坏捷p易勝利的機(jī)會(huì)。或者說(shuō)，戰(zhàn)斗獲勝的代價(jià)太大。”阿維特微微一笑，透出充分的自信。

“可是上次渡河，他們是有取勝的機(jī)會(huì)的。”少年想了想。

“當(dāng)時(shí)，他們第一批長(zhǎng)槍兵和第二批雇傭兵已經(jīng)牽制了我們八千武士。等第三批五千武士渡河，就會(huì)和我們剩下的武士纏斗在一起。然后第四批五千武士可以進(jìn)攻剛消滅長(zhǎng)槍兵的四個(gè)墨西加武士營(yíng)。第五批武士就能占據(jù)上風(fēng)，第六批武士就絕對(duì)可以奠定勝局！”

“那在長(zhǎng)弓、投矛和戰(zhàn)棍下，他們要傷亡多少武士呢。”指揮官笑著反問(wèn)。“況且，我不會(huì)允許第四批武士順利運(yùn)來(lái)的，舟師已經(jīng)準(zhǔn)備好和敵人完全交戰(zhàn)，阻斷運(yùn)輸至少三刻鐘。等我們這邊吃掉長(zhǎng)槍兵，拖住犬裔，再合圍五千塔拉斯科武士。蘇安瓜的王座就坐不穩(wěn)了。”

“也對(duì)，想打敗我們至少要陣亡五千武士。”少年點(diǎn)點(diǎn)頭，“水軍和陸軍能夠互相配合，發(fā)揮出更大的效果。這里的舟師很關(guān)鍵，能夠隨時(shí)阻礙敵人兵力的運(yùn)輸，讓我們占據(jù)局部兵力優(yōu)勢(shì)，然后優(yōu)勢(shì)陸軍能輕易殲滅敵人。”

“那如果他們放棄這個(gè)渡口，從其他地方渡河北上呢？”少年又問(wèn)。