碰頭

酉時日入, 崔植筠接了太史箏往州橋。

誰知，二人才剛下馬車，行了不過有百十步的距離, 就瞧見有人從旁邊的酒館裏醉醺醺地往外出。

“小箏, 你到這邊去。”

崔植筠思慮甚多，他怕來人打擾到太史箏, 便自覺與之調換位置，將箏護去了另一側。箏則端著剛買的鵝鴨簽, 被身邊人莫名拽走，也不忘大口吃著。

可待到與那醉酒之人迎面碰上, 崔植筠不禁疑惑了句：“師兄？”

箏抬眸循聲抬眸, 香噴噴的炸肉糊住了她的口。

箏驚訝地看著滿身酒氣的柳愈庚，心想這時間他怎么在這兒喝的爛醉？怎料, 柳愈庚卻在看見小兩口, 尤其是崔植筠后，一臉心虛, 二話不說便裝作與他們不識的樣子, 轉身逃走。

甚至走得匆忙, 撞翻了酒館擱在街邊招攬顧客的招牌。

巨大地聲響，嚇得周遭行人紛紛看去。柳愈庚卻不管不顧地逃進人群, 最終消失在小兩口的視線裏。

箏滿目茫然與崔植筠站在原地。

她覺得不對勁, 卻說不上哪裏不對勁，便隨口疑惑了句：“二郎, 柳師兄怎么醉成這樣從這兒出來？這個時候，瓊林宴不是早就結束, 他不是早該歸家了嗎？寶念嫂嫂，今兒可是在家準備了好多東西等著他回去呢。”

崔植筠望著柳愈庚離去的方向, 察覺到絲毫怪異，他隱約覺得他似乎有事纏身。

可他人的事，畢竟事不關己。

上回柳愈庚求助自己，崔植筠也不過是看在寶念母子可憐的份上，好心相幫。然其實，他與柳愈庚也僅僅是同窗的情誼，若說交情，可謂是泛泛之交而已。

只是，媳婦的話還是要答，崔植筠應了聲：“興許這就歸去了。今日瓊林宴官家分封，大抵是有人拉他去慶賀。”

崔植筠言盡于此，他垂眸瞧著太史箏手邊拿著還未入口的鵝鴨簽，隨手將她的手背包起，拉到了自己嘴邊趁其不備，一口便將簽上的美味，送進了自己口裏。害得箏回眸大呼：“誒誒誒，最后一串了，你不準吃這么大口。”

不料為時已晚，留給太史箏的只剩下一支光禿禿的竹簽，以及崔植筠那張得逞的笑臉。

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福源坊的破舊小屋，被寶念收拾地干凈溫馨。

她這一下午歸來，洗菜，備菜，燒水，添柴，照顧小寶吃喝拉撒，是一刻也沒閑著。可盡管忙碌，但寶念卻很是滿足于這樣的日子。因為在寶念的認知裏，擺脫了家中長輩的道德束縛，自己有能力自力更生，在這汴京生活下去，已是做了她自己從前想也不敢想的事。

竈前的煙火氣，被新鮮蔬菜入鍋時，蒸騰的煙霧點燃。直到，一盤盤帶著家常味的飯菜端上桌案，寶念捏著泛起油光的襜裳，望著自己勞動了一下午的辛苦成果，總算能松口氣來。

彼時，門扉咚咚作響。

寶念以為是柳愈庚回來，便抱起小寶輕言：“爹爹回來。”

只是，門開的一瞬，卻是東邊的鄰居瞿大娘，探出頭來。瞿大娘來還昨日在寶念這兒借的竹牌，順便帶了些自家腌制的小菜過來。隔著小院，瞿大娘那好鼻子，就聞著飯菜香。

她逗了逗小寶，“呦，小寶，你娘平日裏都吃些冷飯，今兒怎么舍得開竈做飯了？是有什么喜事嗎？”

“是孩子爹要回來，我就簡單做了幾個菜。大娘不若留下一塊吃點？”寶念笑著回了瞿大娘的問話，瞿大娘搖搖頭，“飯就不吃了，我還得回家給我那口子做飯。就不打擾你，有什么事記得說。婆婆走嘍，小寶。”

“誒，我知道。多謝大娘了。”寶念目送來人遠走。

這福源坊的鄰裏，雖都是些汴京城的底層百姓，卻很是心善。大家自從聽說寶念被董家那貨欺負后，便時常與之走動來往，幫著照顧這母子一二。所以，寶念這些日子，在這兒住得異常心安。

汴京城，也沒她從前想得那么不近人情。

輕輕將門扣起，寶念望著太陽落山，此刻的她還不知，這接下來桌上的飯菜將會熱了一遍又一遍，可那說過要歸家的人啊——卻再也未歸還。

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踩著殘陽落進那刻踏進二房的門，褚芳華的腳踝已是腫得不成樣子。

可她這會兒才顧上哀號。

崔賓放班到家，剛打簾進屋，就瞧見褚芳華坐在床邊，一臉的衰樣。旁邊給她揉搓跌倒藥水的女使，臂膀都被她掐的青紫，也不敢聲張。可崔賓見到褚芳華，第一句話根本不是關心，而是急著相問：“你這今日出去一天，都是做什么去了？太后那邊怎么說？沒怪罪咱們吧？你跟太后說清楚，你可不是成心，你是點背。”

都這時候了，崔賓仍在說著風涼話。

褚芳華氣得將床上的軟枕，狠狠朝人砸了過去，“沒良心的老匹夫，我是不是死了，你都得在我墳頭笑上三天才肯罷休？滾，都給我滾出去——”

褚芳華一聲怒喝，使人嚇得連連退避。崔賓卻不以為然地朝窗邊的坐榻，一屁股坐下，他說：“瞧著你這心氣不大順，怎么著？太后是怪罪你了？那太后是打算怎么處置你啊？”

一個你字，將他劃分的干干凈凈。

崔賓悠悠閑閑端起桌案上，使人給褚芳華備的熱茶，張口去飲，卻被燙的呸了兩聲。

褚芳華等著崔賓，心想燙得好。

左右掃視過屋中無人，褚芳華壓下憤怒，張口說起正事，“處置？太后寬容，你以為都跟你一樣？太后甚至給咱們指了條明路。我跟你說，這遭咱們若是能把這件事辦妥，得了太后信任，將來背靠褚家，就是享不盡的富貴尊榮。哪裏像你們崔家固守成規，大哥在朝為官，只做官，從不審時度勢，多年不曾有長進。”

崔賓擱下茶盞，甚是好奇，可他還是得替大哥抱抱不平，“你說就說，怎么又扯上大哥。大哥身為內相，就該一心替天子辦事。再說這些年，伯府要不是有大哥撐著，大嫂家的產業貼補著，你以為你現在還能這么安穩呆著？太后怕也不會像現在愿意給你這都快出五服的亂糟親戚，指條明路！你就直說，明路？什么明路？”

褚芳華就煩崔賓這袒護大房的樣，也就是這般袒護大房，他才會這么多年不思進取。

“太后叫咱們重新捉婿。”

此事在未落定前，雖不能提，但褚芳華沒必要跟崔賓藏著掖著。