鐵路，自從在19世紀(jì)中葉出現(xiàn)以來(lái)，他便被軍事家們視為得力的后勤輸送手段，可以利用鐵路迅速運(yùn)送人員和裝備，從1859年鐵路第一次應(yīng)用于戰(zhàn)爭(zhēng)至今，鐵路一次又一次證明了自己的價(jià)值。到19世紀(jì)末，鐵路已日益顯示其重要性，而在這個(gè)世紀(jì)交替歐洲大戰(zhàn)之際，歐洲各參戰(zhàn)國(guó)都動(dòng)員了大量軍隊(duì)，如果沒有鐵路，就無(wú)法動(dòng)員、機(jī)動(dòng)及保證供應(yīng)，而大量的軍隊(duì)在前方作戰(zhàn)后勤恐怕也無(wú)法保障，鐵路的重要性自然可現(xiàn)一二。

西北的運(yùn)輸，首先是公路運(yùn)輸其次是鐵路運(yùn)輸，而在蒙北更是第一次引入了內(nèi)河運(yùn)輸。在戰(zhàn)爭(zhēng)之中，后勤運(yùn)輸是聯(lián)系后方同前線最重要的工具，西北或許可以生產(chǎn)大量武器和彈藥，但是如果不通過運(yùn)輸及時(shí)送往前線，那么它就只能成為無(wú)益于前線的東西，應(yīng)當(dāng)說(shuō)，在及時(shí)供給前線武器、彈藥、糧食、被服等等方面，運(yùn)輸?shù)淖饔檬怯袥Q定意義的。

盡管按照后勤部的推算，蒙古南張庫(kù)公路以及蒙北的內(nèi)河水運(yùn)，已經(jīng)基本解決了西北軍在下貝加爾一帶作戰(zhàn)的后勤運(yùn)輸問題，但是按照后勤處和西北省交通部規(guī)劃，在庫(kù)倫城北建設(shè)一條輕軌鐵路，以期盡可能完善西北軍北方作戰(zhàn)部隊(duì)的后勤保障。

而這條張恰鐵路實(shí)際上早已進(jìn)行了規(guī)劃，只不過受限于種種原因而一直未能建設(shè)，直到現(xiàn)在，在邊防軍后勤處強(qiáng)烈要求下，這條鐵路被列為了軍用一號(hào)線，將集中全力不惜代價(jià)盡快完工，為此西北邊防軍甚至于特別成立了邊防軍鐵道兵部隊(duì)。

“……張恰鐵路南線將沿張庫(kù)公路東100米建設(shè)，北線則以庫(kù)恰商道為基礎(chǔ)，張恰鐵路采用軌距是標(biāo)準(zhǔn)的1435mm軌距，考慮到目前西北鋼鐵聯(lián)合企業(yè)的鋼軌產(chǎn)量，為了不至于讓鋼軌產(chǎn)量影響鐵路施工進(jìn)度，所以我們將采用軌重為25公斤的輕軌，如此一來(lái)相比采用84磅軌或華式38公斤鋼軌，約節(jié)省35%的鋼材，當(dāng)然帶來(lái)的副作用就是鐵路承載能力不及華式38公斤路軌的干線鐵路，但是這只是作為應(yīng)急之策，將來(lái)可以徐徐圖之，而少有幾座橋梁設(shè)計(jì)荷載與歐美干線鐵路所用的-樣，將來(lái)可以隨時(shí)對(duì)路軌進(jìn)行改造，以將使其達(dá)到干線鐵路標(biāo)準(zhǔn)。”

在西北邊防公署司馬會(huì)議室內(nèi)，李潭指著已經(jīng)繪制好的地圖向司馬解釋著。這條鐵路并不是西北修建第一條鐵路，雖然自己的老師督造了西北工業(yè)區(qū)內(nèi)連接京綏鐵路超過兩百公里的支線，但是現(xiàn)在這張恰條鐵路卻是西北修建的真正意義上的第一條干線鐵路，即便是正在修建的大同至包頭京綏鐵路也無(wú)法與之相比，雖然整個(gè)鐵路受限于鋼鐵產(chǎn)量，只能采用25公斤輕軌，不過這條包括多條延伸線總長(zhǎng)超過兩千公里的鐵路，將會(huì)是第一條完全由國(guó)人自建的干線鐵路。

當(dāng)然這不過只是一個(gè)準(zhǔn)干線而已，而且也不能說(shuō)完全是國(guó)人自建，畢竟在張恰鐵路技術(shù)人員隊(duì)伍中，有超過六百名美籍德裔鐵路工程師和技術(shù)人員，西北現(xiàn)在修兩條鐵路，一條完全不假外人之手修建的大同至包頭鐵路，西北省交通部中70%的技術(shù)人員都在那條鐵路線工地上，像自己的老師江華強(qiáng)，每周都是乘飛艇往返于張庫(kù)公路和大綏鐵路的施工現(xiàn)場(chǎng)，以同時(shí)指揮兩地公路和鐵路施工。而目前要開工修建的這條張恰鐵路，技術(shù)人員幾乎完全依賴移居西北的德裔工程師和技術(shù)人員，不過這卻是鐵道兵部隊(duì)組建以來(lái)修建的第一條鐵路。

“李潭，人、財(cái)、物，需要什么我都會(huì)調(diào)給你，到月底那批從內(nèi)地招來(lái)的新兵完成四周初級(jí)訓(xùn)練后，就補(bǔ)給你，這批新兵可以組建四十個(gè)鐵道兵團(tuán)，加上目前十個(gè)團(tuán)，這條鐵路能分成五十個(gè)施工段同時(shí)施工，務(wù)必要快！記住戰(zhàn)爭(zhēng)不等人！我等你的好悄息！”看著李潭司馬面色平談的開口說(shuō)道。

這條鐵路雖然不可能即時(shí)投入使用，但是對(duì)于將來(lái)的影響卻遠(yuǎn)非公路所能相比，有這條鐵路以及未來(lái)分布在鐵路附近的武裝移民農(nóng)場(chǎng)，蒙古永遠(yuǎn)都不可能分裂出去，而更重要的是這條鐵路在軍事上的重大意義。之所以建立鐵道兵部隊(duì)，實(shí)際上是為了盡可能加快鐵路施工進(jìn)度，令行禁止的部隊(duì)，遠(yuǎn)比普通民工隊(duì)伍更為有效，而鐵道兵和野戰(zhàn)部隊(duì)士兵不同，不需要像野戰(zhàn)部隊(duì)那樣完成全部訓(xùn)練，只需要完成初級(jí)訓(xùn)練就可以投入使用，而一個(gè)鐵道兵團(tuán)只需要三十多名軍官，同樣不會(huì)對(duì)擴(kuò)軍造成影響，鐵道兵特殊性質(zhì)決定了這一切。

“是！請(qǐng)主任放心！我保證這條鐵路如期完工！”聽到主任話后李潭正色立正回答道，同時(shí)也算是立下了軍令狀，這條鐵路關(guān)系重大，在上次籌建會(huì)議上，西北軍后勤處汪慶辰處長(zhǎng)已經(jīng)說(shuō)得清清楚楚，如期完工是最基本的底線了。

當(dāng)李潭和司馬在辦公室中談著張恰鐵路的時(shí)候，一列從京城駛來(lái)的豪華列車緩緩駛進(jìn)入了孔家莊火車站，因?yàn)槲鞅惫ど虡I(yè)的原因，每天都有大量商人從京城、天津等地乘火車到孔家莊進(jìn)入西北，自然路礦局在這些商人身上動(dòng)起了腦子，西北機(jī)車制造廠制造的全封閉式全鋼車身、裝有冷暖氣的豪華客運(yùn)列車，西北之星被投入了京張線運(yùn)營(yíng)之中，而它上面的乘客主要是商人和來(lái)西北的政客，當(dāng)然也有很多外國(guó)人。

西北工業(yè)幾乎完全建立在外來(lái)定單的基礎(chǔ)上，而國(guó)內(nèi)市場(chǎng)只占到西北工商企業(yè)對(duì)外貿(mào)易額的40%左右，而來(lái)自歐洲各國(guó)、美國(guó)、南洋、南美甚至于非洲的定單，則占到了西北對(duì)外貿(mào)易額60%以上，而在西北市內(nèi)超過六千家來(lái)近五十個(gè)國(guó)家和地區(qū)的外國(guó)洋行，則是西北對(duì)外貿(mào)易繁榮的一個(gè)佐證，自然每天都會(huì)有大量外國(guó)商人往返于西北和京城、天津等地。

“先生，我們到西北了！這就是西北！”這列西北之星停穩(wěn)后，下車的那些西裝革履、頭戴著禮帽的華洋富商之中，有幾名頭戴著禮帽的外國(guó)人，并沒有吸引人們的註意，畢竟在西北現(xiàn)在外國(guó)技術(shù)人員和外國(guó)商人太多了，因?yàn)榇罅康拿兰乱峒夹g(shù)人員和專家移居西北，現(xiàn)在在西北的外國(guó)人甚至于超過了上海，在西北的政府機(jī)關(guān)、工廠企業(yè)、學(xué)校和街頭、社區(qū)、公園到處都可以看到外國(guó)人地身影。

走在前面的兩名外國(guó)人一出車站就進(jìn)入一輛黑色西北制造的3系中華汽車上，而緊隨其后的幾名洋人，則上了那輛黑色汽車后的兩輛2系轎車，三輛車組成車隊(duì)便徑直離開了車站，像這樣洋行或公司的車隊(duì)在站外迎接前來(lái)的貴客，在西北非常普遍并不會(huì)吸引人們的註意力。

“這里就是西北嗎？這里的確是一個(gè)奇跡之地。”從車中看著車外街道兩邊中式高樓以及整潔有序的街道辛策自語(yǔ)道。這座城市奇跡般在荒原上聳立了起來(lái)，而他現(xiàn)在仍然在以驚人的速度擴(kuò)張著，對(duì)于這一切，作為一個(gè)中國(guó)通，辛策更為好奇的是，這座城市所有的一切都超出了過去對(duì)于中國(guó)的認(rèn)知，比如這干凈的街道和整齊的店面。

不過顯然辛策這一次來(lái)西北并不是為了在西北參觀，所以只是打量了幾眼這個(gè)充滿東方味道的現(xiàn)代化城市，然后便面色嚴(yán)肅輕拍著放在大腿上的文件包，黑色文件包內(nèi)放著幾份絕密文件，這正是辛策來(lái)西北地目的。作為前駐華公使，雖然中德兩國(guó)早在兩個(gè)月前就已經(jīng)斷交，但是根據(jù)本土命令辛策并沒有乘中立國(guó)船舶離開中國(guó)，爾后以外交人員的身份借道意大利和瑞士返回德國(guó)，而是進(jìn)入了位于天津德租界內(nèi)一處屬于德國(guó)政府建筑中，在那里辦起了一個(gè)德意志帝國(guó)駐中國(guó)商務(wù)代辦處，一個(gè)換了名字的全權(quán)準(zhǔn)外交機(jī)構(gòu)。

兩個(gè)月以來(lái)，辛策仍然和兩個(gè)月之前一樣，到處上下奔走，說(shuō)服中國(guó)那些地方勢(shì)力和政客們，反對(duì)對(duì)德宣戰(zhàn)，經(jīng)過辛策兢兢業(yè)業(yè)的奔波和大把馬克被撒向這些地方勢(shì)力和政客們手中，辛策還是成功說(shuō)服了一部分人改變了自己的立場(chǎng)。不過這些努力顯然不能改變什么，但是當(dāng)中俄兩國(guó)之間關(guān)系變得緊張起之后，尤其是俄軍入侵買賣城之后，一切都被改變了。

盡管中國(guó)國(guó)會(huì)通過了對(duì)德宣戰(zhàn)議案，但是在辛策的攻關(guān)下，這個(gè)議案被中國(guó)國(guó)會(huì)以時(shí)機(jī)不成熟為由，拒絕對(duì)外公布，以至于中國(guó)從站到協(xié)約國(guó)中的國(guó)家，變成一個(gè)一只腳仍然在門外搖擺不定的國(guó)家。得益于中俄之間的僵局，中國(guó)國(guó)內(nèi)開始出現(xiàn)了反對(duì)參加協(xié)約國(guó)的氛圍，這種氛圍對(duì)于辛策是有利的，而德國(guó)政府以及奧匈政府適時(shí)通過聲明放棄在華全部特權(quán)，更是讓中國(guó)人對(duì)同盟國(guó)好感倍增，而德國(guó)和奧匈所放棄的不過是本就註定要失去的東西罷了。

這一次辛策用了很大的力量才擺脫了英、美、法、日特工，化名來(lái)到西北，目的很簡(jiǎn)單就是和西北簽定協(xié)議，現(xiàn)在西北正在和俄國(guó)人打仗，一定程度上來(lái)說(shuō)，現(xiàn)在的西北就是德國(guó)的盟友，給予自己盟友適當(dāng)?shù)闹С?，是再正常不過的事情了。