柯佩特山脈和突厥斯坦以及波斯北部的山脈一樣，陡峻的峭壁和漫山嶙峋的荒石，山上幾乎看不到綠意，偶爾出現的幾片難得的綠草地，會讓人感嘆造物主的神奇，綠色竟然可以在這種座座巍峨雄偉的荒山上存在，山上沒有水源，但是這些點綴著荒山的高山草地仍然頑強的存活著，就像生活在這里的人們一樣，千百年來在這里頑強的活著。

約翰.尼爾森中將率領的四萬余名英軍在柯佩特要塞前被包圍長達七十五天，在過去七十五天中英國政府曾經試圖調動部隊增援柯佩特要塞的約翰.尼爾森中將，但是從東線抽開身來的德軍在西線的新一輪進攻，打破了英國政府的幻想。盡管英國人不斷通過空降給柯佩特要塞前被包圍的英軍空投食物，但是隨著三周前博計努爾德野戰機場遭到數千名自由軍團的騎兵偷襲，停在機場飛機大都被炸毀，也就是從那天起，饑餓，成為了柯佩特要塞前英軍部隊唯一能夠意識到自己生命存在感覺。

饑餓、絕望！在戰壕中視察部隊的約翰.尼爾森中將看著戰壕中餓的已經連槍都拿不起來的士兵們，他們身上的軍裝猶如乞丐一般破爛，身上散發著一股酸臭味，眼神中流露出絕望的神采，甚至于見到他們的將軍前來視察，仍然只是懶洋洋的坐臥在戰壕之中，他們沒有力氣敬禮，更不愿意把寶貴的氣力浪費在這上面。

事實上自從被包圍兩周后，所有人都意識到大英帝國不可能再派來援軍后，絕望的情緒就籠罩在英軍陣地之中，而現在的饑餓更是折磨著這里的每一個人，他們只是麻木的抵抗著，為了保住自己的性命，盡管代價或許是餓死。

“如果包圍我們的是德國人，甚至于是土耳其人，我們都會立即投降！”約翰.尼爾森不止聽到一名軍官或是士兵這么說。之所以到現在沒有出現任何一名士兵投降的原因，并不是因為印度士兵們的意志多么堅強，他們是害怕，他們害怕投降后同樣被殺，自由軍團對待戰俘的方式，他們或多或少都曾聽說過。

“如果他們不是那么殘暴的話，或許我們可以投降！”即便是約翰.尼爾森自己同樣希望能夠用投降結束現在的折磨，約翰.尼爾森相信自己在過去七十五天之中已經維護了軍官的榮譽，自己已經竭盡全力忠誠的履行了軍人的職責。這時候或許應該像個軍人一樣向對面的敵人投降，但是約翰.尼爾森不敢，誰知道投降后自由軍團會不會用一場大屠殺來對待自己，如果投降后發生那種事情，約翰.尼爾森相信即便是上帝也不會原諒自己。

“立正！敬禮！”看到將軍閣下前來視察，華生.史密斯少校立即大聲命令道。他所率領的廓爾喀來覆槍三九七步兵團殘存的幾百名士兵立即持槍立正，迎接將軍閣下的視察。盡管廓爾喀士兵和印度士兵一樣對未來已經絕望，但是廓爾喀人的意志仍然在支撐著他們，他們要戰斗下去，像他們的祖先一樣，為了廓爾喀人的榮譽和傳統。

“稍息！”約翰.尼爾森用中將的手指輕觸了一下帽檐算是回禮。現在遠征軍僅只有廓爾喀人還能戰斗下去，所剩不多兩個團的廓爾喀人是尼爾森最后依持，只有小矮子們還有戰斗下去的勇氣。自從失去空投補給后，陣地上情況日益惡化，儲備的少量軍糧已經耗盡，只得屠宰運輸用和牲畜充饑，而人數眾多和印度軍人因為拒食馬肉已瀕于餓餒，只有廓爾克士兵由于天生韌性，再加之并未象印度人一樣有食馬肉的禁忌，使得他們可以一直支持到現在仍然有充沛的精力。

“我們可以接受每一名廓爾喀士兵的投降，將保證他們的生命安全，并愿意用戰士的榮譽保證他們絕對不會受到任何虐待！”或許是戰士之間的惺惺相惜，也許是過去廓爾喀人在戰斗中的頑強表現折服了那些野蠻人，他們對待廓爾喀士兵給予充分的尊重，沒有屠殺、沒有虐待，但是卻不能改變廓爾喀人對大英帝國的忠誠，他們沒有一人投降，這或許是約翰.尼爾森最自豪的地方。 “他們才是真正的戰士！”看著面前碣色皮膚、來自喜馬拉雅山下的小個子士兵，約翰尼爾森如此想到。

“將軍閣下！”這時一名司令部參謀軍官跑了過來，敬了個軍禮后，趴在約翰.尼爾森中將耳邊輕聲說幾句話。聽到參謀軍官的報告，正在視察前沿的約翰.尼爾森立即折身返回了指揮所，尼爾森知道自己或許等到了一直以來所期待的機會。

“根據偉大的阿格那耶夫司令的命令，以自由的名義，我們現在做出以下保證，貴軍在無條件投降后將會得到與其軍銜相等的待遇，我們保證絕對不會殺死任何一名放下武器的英軍官軍，同時保證你們絕對不會受到任何虐待。”在英軍一座簡易的沙包指揮所內，來自自由軍團的信使對約翰.尼爾森中將說出了來自阿格那耶夫司令的命令。

穿著平民服裝的信使臉上帶著十足的傲色，看著眼前的約翰.尼爾森和其它的英軍軍官時，眼中甚至帶著憐憫之色。 “所謂的大英帝國被我們擊敗了！”在他出發的時候，阿格那耶夫司令已經把這個消息傳遍了突厥斯坦的每一個角落，現在整個突厥斯坦幾百個部族都陷入前所未有的狂歡之中，他們打敗了世界上最強大的國家，現在只要英國人投降，那就會是一場完美的勝利。

此時沒有任何人會在意一年多戰爭之中到底死了多少突厥斯坦青壯年，他們被自己取得的勝利迷花了眼睛，一種自滿、自得的情緒正在突厥斯坦各個部族之間漫延。 “尼爾森將軍，你們只有二十四小時的考慮時間，如果二十四小時之后，你們不放棄抵抗向我軍無條投降，那么等待你們的將是一種突厥斯坦式的葬禮！”信使說話時顯得神采奕奕，模樣看來很自負，甚至于遠比兩個多月前尼爾森中將向柯佩特要塞派出的勸降信使更為自負，但是他的自負顯然是有道理的，被十三萬自由軍團部隊團團包圍的不到五萬人的遠征軍，只有兩個選擇，要么無條件投降，要么在自由軍團的馬刀下毀滅。

“如果其善待被俘英軍的話，四萬余名投降的英軍，至少其中六千余名英國人就會成為突厥斯坦貴族手中的一個籌碼，未來或許他們可以用釋放英軍戰俘的方式和英國人恢覆談判，這對我們在突厥斯坦未來進一步行動顯然是不利的，我們要的是突厥斯坦，而不是一個獨立的突厥斯坦王國或共和國！”石磊有條不紊說出了自己的意見。

讓突厥斯坦部族失去所有退路是在突厥斯坦行動的核心，但是如果善待英軍戰俘，無疑是為突厥斯坦找到了一條退路，突厥斯坦一旦倒向英國，對于西北而言無疑是毀滅性的，那意味著西北以及調查部的努力會以前功盡棄慘淡收場，石磊不可能接受這個結果。 “獨立的突厥斯坦王國或共和國！”石磊的提醒讓司馬意識到自己的錯誤。

司馬從來就沒有想過去建立一個獨立的突厥斯坦王國或共和國，未來的突厥斯坦是以西北的能源基地、稀有金屬以及貴金屬基地存在，同樣也是中國紡織業原料產地，但絕不能以一個獨立王國的身份存在。原本司馬要求善待英國戰俘根本原因是出于人道主義考慮，但是現在這種安排無疑是為突厥斯坦安排了一條退路，大量俘虜的存在會讓本就不愿與英國發生沖突的土著部族，找到一個和英國人和談的機會，突厥斯坦豐富的資源和重要的戰略位置已經決定了他未來的命運，但他的命運是由中國和西北決定的，絕對不是由英國人或突厥斯坦的土著部族。

“四石，你立即通知那邊，先前的命令作廢，一旦英軍投降，自由軍團應當遵從自己的習慣，嗯！鐵路那邊不是需要大量工人嗎？可以為戰俘準備一次行軍！”司馬不禁慶幸幸好一切都還來的及，決定外國人的生死，司馬心中從來不會有任何負罪感，更何況是英國人、印度人都欠下太多的舊債，現在只不過讓他們先還些利息罷了。對于命令是否會讓自由軍團高層產生疑惑，司馬沒有任何擔心。

就像對于自由軍團高層的忠誠司馬從不會懷疑，他們絕不可能背叛西北和祖國，他們每一個人都明白，西北掌握著他們的命運和未來，在突厥斯坦即便是他們勢力再強大，也僅只是無根之萍，他們知道自己真實身份洩露出去，會有什么樣的結果。

遠在數千公里之外的約翰.尼爾森中將并不知道自己和自己部下的命運已經發生了轉變，此時約翰.尼爾森在給倫敦發去了最后一封電報之后，已經帶著遠征軍的軍官們舉著白旗來到柯佩特要塞前，向阻滯他們進攻的 “英勇的自由戰士們”投降。在出發之前，約翰.尼爾森中將已經把投降的命令下達給了部隊，并告訴他們自由軍團保證他們不會受到屠殺和虐待，盡管所有的人都不知道，自由軍團的承諾是否可信，但是每一個人都想要抓住這最后一根救命稻草一樣，接受了這個生存的機會。已經幾如餓殍般的印度士兵甚至開始期待，長官們許諾投降后他們將會得到一份食物，這同樣是自由軍團先前的許諾。

“自由軍團將按照突厥斯坦和自由軍團的傳統對待這些戰俘，這些英國佬在投降后會得到與我們傳統相當的待遇。”只是這里所有人都不知道，一切已經改變了。從塔什干自由軍團司令部來的一份電報改變了所有的一切，投降的近四萬五千名英軍戰俘的命運并不會比1915年在庫特拉馬拉投降的一萬余名英軍士兵幸運多少，甚至于只會更為悲慘。

只不過此時，他們并不知道這一切，他們仍然沈浸在投降后領到一份食物的歡喜之中，他們每一個人都得到一塊突厥斯坦式的烙餅，如餓殍般的印度士兵風卷殘云般的解決了發到他們手中的烙餅，至于可以吃到馬肉的廓爾喀人則小心翼翼的將烙餅藏了起來，他們不知道未來等待他們的會是什么，只是提早做準備而已。

1918年5月12日下午三時，接到來自約翰.尼爾森報告后幾個小時經過一番討論后，英國戰爭辦公室在倫敦發表了一份震驚全國以及整個世界的聲明： “在堅持七十五天后，約翰.尼爾森中將所部在柯佩特山脈向突厥斯坦的土著軍隊無條件投降。”4300名英國人，30182名印度及廓爾喀人成為自由軍團的俘虜，被押往戰俘營，擊敗他們的是他們曾經歧視、從未拿正眼看待過的一群 “山地土著”組成的軍隊，即便是在他們失敗的時候，倫敦仍然用高傲的口氣稱呼那些人為 “土著軍隊”，而不是自由軍團。

英軍在波斯和突厥斯坦的柯佩特慘敗給一群 “土著武裝”的新聞，在位于東方的中國同樣引起了轟動，人們不禁要問這些列強們到底是怎么了，對英國人的慘敗國人并不同情，但是卻似乎受到了一個啟示，列強們或許并不如他們表面上那般強大。

不過對于中國腹地的山西而言，英國人的慘敗與他們沒有任何關系，此時山西各地早已行動了起來，無論是學生或是實業界人士以及地方士紳們，都被四天前副議長被刺殺的消息驚駭了，在恐懼之余前所未有的憤怒情緒在人們心中聚集。最終激動的情緒隨著省城中等以上學校學生罷課游行，而被完全釋放出來，遂掀起了集體罷課、罷市、集會請愿的運動，全省各地的學生、士紳議員們紛紛響應。