“重置安西都護府？”朱爾典的話讓司馬心中禁不住一驚，看到朱爾典說話時眼中帶著狡黠的目光，難道他們知道了？意識這個問題之后，司馬感覺自己的掌心都已經開始冒汗，如果他們知道的話那么？如果他們知道突厥斯坦幕后的一切，那么西北和德國之間的秘密合作或許就會暴光，而盛怒中的約翰牛會做什么？不是司馬可以想象的。一直以來西北都是以英美法在中國合作伙伴的身份出現，而這正是為未來爭取他們支持打下基礎。

“公使閣下說笑了，現在別說重置安西都護府，就是維持現有國土不失，司馬就倍感吃力了！更別說恢覆唐制的安西都護府。”司馬小心翼翼的回答道。朱爾典眼中狡黠的眼神，讓司馬感覺非常不妙，心跳不禁開始加速，生怕自己聽到最不想聽到的消息。見司馬表情稍顯緊張，朱爾典知道這個年青人已經被自己的話給驚呆了，所以才會如此緊張，任何人面對如此大的誘惑會不緊張嗎？

“果然，任何中國人都無法拒絕開疆拓土地誘惑，尤其是這個野心勃勃的年青人。”安西都護府乃是唐代時管理磧西的一個軍政機構名稱，最大管轄范圍曾包括天山南北，并至蔥嶺以西至達波斯。這一區域包括現在突厥斯坦大部分地區，重置安西都護府實際上就等于讓西北占領那一地區，如此大的誘惑試問誰能拒絕。

“在土著軍團起義之后，現在俄羅斯人已經失去了突厥斯坦，無論是莫斯科或是伊爾庫茨克，現在首先考慮的是擊敗彼此，而不是收覆突厥斯坦，我們完全有理由相信，俄羅斯已經永遠失去了被土著軍團占據的突厥斯坦。鑒于土著軍團的殘暴以及其為同盟國準盟友的身份，而中國又是協約國成員，此時應履行自己作為盟國的義務，消除突厥斯坦對于協約國造成的威脅，而英國將在未來和會上支持中國對該地區的占領。”朱爾典用一種非常平談的口氣說出英國政府許諾，似乎不是在說一件什么大事。

英國政府之所以慷他人之慨，根本原因是利益使然。半個世紀以來英國一直試圖染指突厥斯坦，但是在俄羅斯強硬態度下，英國在中亞勢力范圍僅局限于阿富汗、南部伊朗。突厥斯坦自由軍團起義讓英國人得到整個伊朗，當他們準備再進一步的時候，柯佩特要塞前的慘敗，讓英國人縮回了躍躍欲試的爪子。

如果現在英國沒有陷入與德國之間的戰爭，突厥斯坦更沒有成為德國糧倉的話，英國政府絕對不會放過眼下吞占突厥斯坦的大好時機，白白把機會讓給中國人，之所以會讓英國政府做出這個心痛決定，根本就是迫于現實的無奈，英國自身沒有多余力量解決突厥斯坦，更沒有能力切斷突厥斯坦對德國貿易出口。

糧食、棉花、稀有礦產等等無數的農礦產品都是德國和他們盟友迫切需要的物資，這些物資使德國擁有了繼續戰斗下去的資源。本土戰爭部將軍們甚至于悲觀的認為，得到這些物資供應的德國將可以繼續戰斗三年甚至更長時間，但是英國已經無法把戰爭堅持到三年之后，到那時或許只有通過體面媾和來結束戰爭，而這是英國政府無法接受的，所以突厥斯坦必須要解決，必須要占領這個德國的糧倉。

但隨著約翰.尼爾森中將率領的遠征軍在柯佩特要塞前的慘敗，戰爭部已經沒有信心再一次組建遠征軍進攻突厥斯坦，至少在沒有足夠兵力之前。但是誰也沒有勇氣等下去，等到擁有足夠兵力之后，再對突厥斯坦動手。所以英國需要另尋幫手。

“公使閣下，貴國對于西北邊防軍的信任和慷慨，我個人倍感榮幸，我們也非常樂意履行作為協約國的義務。但是您應該知道，現在西北邊防軍主力部隊，盡數集中在西伯利亞、遠東、以及黑龍江，我們根本沒有多余兵力投入突厥斯坦這種邊遠之地，至少在俄羅斯問題解決之前，我們不可能有多余兵力投入到新疆，用于對突厥斯坦的進攻。”

朱爾典表面上許諾西北軍可以吞并突厥斯坦，但是英國人真會那么大方嗎？這絕不是約翰牛的作風。在司馬看來這是英國人在玩欲將取之，必先予之的游戲，所以毫不猶豫的回絕了。司馬的回答讓朱爾典眉頭跳了一下，他竟然拒絕了？而且毫不猶豫的拒絕了，但是旋即明白了他拒絕的原因。

“您聽過說《塞克斯—皮科協定》嗎？”在朱爾典看來他所需要的或許是一個外交背書，如此而已，為了英國的利益，英國不介意簽署一個新的《塞克斯—皮科協定》類似的外交協議。中國人控制下的突厥斯坦要遠比在俄國人或土著人手中更符合英國的利益，中國可以控制那片地區嗎？對此朱爾典非常懷疑，或許未來那里變成第二個外蒙古，誰知道呢？

莫因庫姆沙漠荒蕪人煙，連飛鳥都沒有。午后的沙漠猶如一座滾燙的火爐，灼熱的陽光炙烤大地，將原本毫無生氣的大漠，變得更加死氣沈沈，這里所有的一切都籠罩在烈日的炙烤之下，空氣中沒有一絲濕意。在這片沒有生命的沙漠之中，一個漫長的穿著猶如乞丐的隊伍在沙丘上艱難前行，沙礫在烈日灼曬下就像燒紅的火炭般滾燙，人們走在上面只能不停的走，一旦停下雙腿立即會感覺到燒灼的疼痛，而干燥的熱風似乎又要奪去人們身上最后一絲水份，這支隊伍是在柯佩特要塞前投降的英軍俘虜。

“快走！”騎在馬上的土著騎兵大聲呵斥，嘴唇干裂的騎兵隨手取下馬鞍上掛的水囊，大口大口喝著水。 “咕嘟、咕嘟……”盡管馬背上騎兵的喝水聲聽起來如此悅耳，但是低垂腦袋的戰俘們只是偶爾抬頭用一種羨慕、渴求的眼神望上一眼，然后仍然麻木的走著，他們行動變得更加遲緩和固執，人們咀咒干熱窒悶的空氣，艱難的向前走，似乎永遠都看不到目標。

華生.史密斯艱難而麻木的邁著自己的雙腿，和身邊印度人一起跌跌撞撞的在沙地上走著。太陽曝曬下的沙漠，散發出滾滾熱浪，熱浪中讓人感覺窒息。干渴和饑餓不斷的吞噬著華生史密斯的意識，喉嚨干得像是冒出火一般。 “那怕只有一滴水也好！”史密斯在心中祈禱道，此時史密斯感覺自己的頭越來越重，意識越來越模糊，腦中開始回憶家鄉的那條小河，想象自己在小河中盡情游泳、暢飲。

“卟、卟……”就在這時史密斯聽到身邊響起一陣馬蹄聲，這個聲音讓史密斯立即睜開半閉的眼睛，史密斯一睜開眼睛就看到從馬上下來的土著人用繩子系上一個摔倒在地的戰俘，然后將繩子系到馬鞍上。當史密斯從旁邊經過時，史密斯看到暈倒在地的那個人，天！那個人是來自約克郡的威爾，史密斯曾經在德黑蘭和他一起喝過酒。

伴著馬鞭抽打的聲響，土著騎兵發出陣陣狂笑聲縱馬向前飛馳，在馬后拖曳著被繩子系住雙手的威爾。 “啊……”身體與沙地摩擦時產生的痛苦讓昏迷的威爾醒了過來，慘叫聲瞬間撕破了原本沈寂的沙漠，他的身體不停抽搐、翻滾，身體與沙地碰撞發出可怕的沙沙聲，在黃色沙地上留下一條數十米長的血路。

當土著騎兵停下把繩索砍斷的時候，史密斯看到威爾已經變得血肉模糊，他躺在沙地上身體不斷抽搐，當一個土著騎兵經過他的身邊時，史密斯看到威爾沖他豎起中指同時大喊著： “去死吧!變成惡魔我也會這樣對你的，我就是死了也會在你們的古蘭經上小便。”而經過他身邊的土著騎兵，竟毫不猶豫的把馬刀插進他的胸膛，然后示意兩個戰俘把他扔到路邊。

“愿上帝寬恕他的靈魂！”看著被殺死的威爾，史密斯閉上眼睛為他祈禱，但腿仍然在麻木的邁著腳步。史密斯甚至在心中慶幸自己看到這一幕，否則自己或許也會暈倒在地，然后像威爾一樣被土著人處死。

又走了數十分鐘之后，因為嚴重缺水已經頭暈目眩的史密斯聽到隊伍前方的騷動，同時傳來人們興奮的呼喊聲。 “水……水……”史密斯看到前方不遠處一個面積不大的小綠洲，綠洲間一個小湖在陽光映射下散發著誘人光芒，看到綠洲的史密斯吞了吞早已干涸的口水，然后朝不遠處土著指揮官看去，要想喝水必須要得到他的許可。

所有人都在靜靜的等待著，等待土著騎兵喝完水裝完水囊，并等他們的戰馬飽飲之后，才能得到冒著生命危險喝水的準可。這一路上土著人想出無數種理由以殺死他們，他們發明了一個喝水的游戲。終于看到土著指揮官牽著馬返回，史密斯已經作出隨時準備狂奔的姿勢，同時直盯著土著指揮官，看著他用一個布袋裝滿沙子，當沙子從布袋中漏出來的時候，史密斯和其它人一樣拼命朝不遠處的綠洲跑去。