張家口至上烏金斯克的鐵路，是西北最重要的一條鐵路干線，為了滿足戰(zhàn)時(shí)需要，這條鐵路實(shí)施著最為嚴(yán)格的戰(zhàn)時(shí)施工制度，一百三十六個(gè)的鐵路工兵團(tuán)在機(jī)械的幫助下，分別在一百三十六個(gè)經(jīng)經(jīng)緯度測(cè)定的施工段同時(shí)向兩端施工，除了近三十萬(wàn)鐵路工兵部隊(duì)不日晝夜的趕工之外，另外還有超過(guò)六十萬(wàn)來(lái)自全國(guó)各地的勞工直接參與了鐵路的建設(shè)，得益于良好的的地型與全方位的配合，僅歷時(shí)一年零六個(gè)月全線通車，投入使用。（歷史上面對(duì)惡劣的自然環(huán)境和困難的生活條件，全長(zhǎng)336集二線只用了一年零八個(gè)月就全線拉通。）

在共和七年八月十三日，張上線戰(zhàn)時(shí)鐵路開(kāi)通。蒙古高原上響起了火車的第一聲汽笛聲，喚醒了這座酣睡的高原荒漠?？匆?jiàn)那一列列滿載貨物和希望的火車在轟隆聲中駛出國(guó)門，一種從未有過(guò)的民族自豪感讓國(guó)人們莊嚴(yán)起來(lái)，這是世界上施工最快的干線鐵路，盡管其仍然帶著戰(zhàn)時(shí)鐵路的色彩，簡(jiǎn)易的施工、盡可能簡(jiǎn)化的路線設(shè)計(jì)等等，但是這條鐵路卻勾通了西北與西伯利亞。

由于中俄兩國(guó)鐵軌采用的標(biāo)準(zhǔn)不同，中國(guó)采用的是1435米標(biāo)準(zhǔn)軌，而俄羅斯卻使用著俄制1524毫米寬軌，這樣盡管張家口至上烏金斯克的鐵路將中國(guó)與西伯利亞鐵路連接在一起，但是鐵路網(wǎng)卻不能通用，鐵路在進(jìn)入恰克圖至上烏金斯克俄制寬軌線路前，必須進(jìn)行火車換輪工作。這就有了在恰克圖的這座世界最壯觀的火車換軌車間：恰克圖火車換輪車間，所謂換輪就是更換車輛轉(zhuǎn)向架。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，一座 “巨無(wú)霸”式的藍(lán)色建筑物，矗立在藍(lán)天草原之間。這就是位于恰克圖城南與買賣城之間換輪車間，大庫(kù)南北走向，全長(zhǎng)85155占地面積1586438方米，是世界上最大的換裝庫(kù)，車間全部采用建筑工期知的鋼架結(jié)構(gòu)，庫(kù)內(nèi)設(shè)有一條換輪線和一向轉(zhuǎn)向架存放套線（即寬準(zhǔn)軌轉(zhuǎn)向架均能存放的線路），25噸架車機(jī)200臺(tái)，10噸天車八臺(tái)，大庫(kù)東設(shè)有可存放約3000個(gè)轉(zhuǎn)向架的存放位，每次可以完成整列最多48輛車的換裝，年設(shè)計(jì)換裝能力高達(dá)160萬(wàn)噸。

在8多米長(zhǎng)，二十幾米寬的場(chǎng)地，車輛轉(zhuǎn)向架一個(gè)挨一個(gè)井然有序地靜候在換輪車間外，壯觀至極。需要將鐵路上的兩國(guó)不同軌制的車輛轉(zhuǎn)向架更換為兩國(guó)的車輛轉(zhuǎn)向架后，在不同軌制上奔跑的火車，才可以在不同軌制的鐵路上自由穿梭。

而在鐵路站場(chǎng)，這里擁有亞洲最大的散堆裝貨場(chǎng)。22臺(tái)門式起重機(jī)不可一世地橫跨在一道道鐵軌兩側(cè)，一臺(tái)臺(tái)橘紅色的龐然大物使整個(gè)機(jī)械換裝場(chǎng)充滿了亢奮和氣吞山河的氣勢(shì)，現(xiàn)代機(jī)械化的大手筆續(xù)寫著西北的不同，就是它們承載著這條鐵路設(shè)計(jì)每年600噸的進(jìn)出口貨物的吞吐量，而援助俄羅斯的各種軍用物資以及建材、化工、紡織品以及其它商品則從這里運(yùn)出國(guó)門，工業(yè)取換取的俄羅斯的木材、煤炭、銅礦粉從這里運(yùn)進(jìn)入西北的工廠。

呆在車廂內(nèi)的司馬并沒(méi)有閑情逸致觀賞的壯觀的火車換輪場(chǎng)面，源源不斷從西北傳來(lái)的疫情通報(bào)讓司馬再也笑不出聲來(lái)，為了獲得最新的悄息，空軍特意派出數(shù)架飛機(jī)，斷的把各地的報(bào)紙空運(yùn)至鐵路沿線，然后交給專列的收發(fā)室，在經(jīng)過(guò)消毒處理后，就會(huì)被送到司馬的桌前，報(bào)紙上的新聞往往比各地匯報(bào)的官方數(shù)據(jù)更為直接，但卻其內(nèi)容卻顯得有些恐怖。

“……骨痛病剛剛開(kāi)始時(shí)，官府還能提供棺材，征集民工掩埋，可是由于死亡人數(shù)太多，沒(méi)有足夠的棺材，于是決定直接下葬，可是由于缺乏人手，再加上民工人大都害怕被尸體傳染上重感冒，到現(xiàn)在堆積在城外的尸體已經(jīng)一個(gè)禮拜沒(méi)有下葬了。

在墳場(chǎng)上，數(shù)不清的棺材和尸體就停放在露天，長(zhǎng)達(dá)數(shù)里，且不要說(shuō)放在露天的尸體，即便是有棺材的，也只有極少數(shù)被釘上了，絕大多數(shù)是敝開(kāi)的，由官府提供的是廉價(jià)棺木，結(jié)果沒(méi)多久死人的肢體就露了出來(lái)，大墳地的情形慘不忍睹，我粗略的數(shù)了一數(shù)粗，足有一兩千具尸體……”

《長(zhǎng)春時(shí)報(bào)》上對(duì)長(zhǎng)春地城外墳場(chǎng)慘狀地描述幾乎達(dá)到觸目驚心地地步，司馬沒(méi)想有想到僅僅不過(guò)是兩周，國(guó)內(nèi)地流感竟然達(dá)到了無(wú)法控制地地步，按照統(tǒng)計(jì)數(shù)字，西北各省匯報(bào)感染數(shù)字已經(jīng)超過(guò)了十萬(wàn)人，這還是因?yàn)榈匚鞅狈揽氐昧Φ亟Y(jié)果，而這甚至不及上海一地地感染病患，如果西北是流感地災(zāi)區(qū)地話，那么全國(guó)無(wú)疑達(dá)到了不可控制地地步。

之所以延期一周返回國(guó)內(nèi)，是為了安排好俄羅斯地一切，畢竟西北在俄羅斯投入了太多，盡管波多金似乎說(shuō)動(dòng)了司馬，但是司馬最終還是選擇了拒絕，這個(gè)時(shí)代不是18世紀(jì)，俄國(guó)人絕不會(huì)因?yàn)橐粓?chǎng)婚禮同意兩個(gè)國(guó)家地合并，不過(guò)波多金提到地俄羅斯政府內(nèi)部地反對(duì)勢(shì)力，卻使司馬看到一個(gè)新地機(jī)會(huì)，正因?yàn)槿绱瞬艜?huì)拖延了整整一周，安排好一切之后，隨即立即乘專列從伊爾庫(kù)茨克返回了西北。

邊防公署、西北市政府、聯(lián)合議會(huì)，還有法庭等機(jī)關(guān)都因防疫令，而暫時(shí)關(guān)閉，僅只留下了少數(shù)工作人員辦公，此時(shí)西北地街頭隨處可見(jiàn)巨幅地廣告，警告公眾避免公共集會(huì)，告知人們打噴嚏、咳嗽時(shí)要用手帕掩口，還有一些布告上寫著：”吐痰等于死亡，”任何人在街上或公共場(chǎng)所吐痰都將會(huì)遭到警察地逮捕。

“先生，從俄國(guó)返回西北了！”就在西北地感染病例超過(guò)十萬(wàn)例，人們幾乎達(dá)到絕望地地步時(shí)，傳來(lái)了邊防公署地新聞通告，那些在堅(jiān)持和絕望之間徘徊著，因這則新聞再一次燒起希望地西北民眾，幾乎是自發(fā)地帶著口罩，不顧地軍警地阻攔圍到了西北火車站和實(shí)業(yè)大道兩側(cè)。

就像過(guò)去一樣，人們或許把希望系到了先生的身上，過(guò)去是先生創(chuàng)造了西北的奇跡，而這一次，民眾同樣把最后的希望系到了他的身上，此時(shí)沒(méi)有人去在意病毒不會(huì)隨著先生的到來(lái)而消失，處于半絕望中的民眾或許希望先生的到來(lái)可以帶來(lái)奇跡，但是更多的人卻是希望能夠在死前最后見(jiàn)一次先生，同樣也希望在自己人生的最后一段時(shí)間內(nèi)給先生一次最盛大的歡迎儀式。

遠(yuǎn)處響起的火車軋軋聲，讓火車站內(nèi)早已等待多時(shí)的民眾的翹起了腳尖，朝著東方的鐵路線上望去，先生的專列并不是蒸氣列車，遠(yuǎn)處沒(méi)有一般列車進(jìn)站時(shí)的滾滾白色煙云。伴著汽笛聲藍(lán)黑色的專列駛?cè)肓宋鞅被疖囌镜囊惶?hào)站臺(tái)，隨著一陣刺耳的剎車聲，火車停穩(wěn)了下來(lái)，火車剛一進(jìn)站，便從站樓上跳下一名士兵，在士兵的腰間扣著一根電話線，這是專列靠站的規(guī)定，按規(guī)定專列靠站之后，必須要第一時(shí)間連接電話網(wǎng)。

西北的電話網(wǎng)絡(luò)構(gòu)建于清末用三十年建成的有線電報(bào)網(wǎng)上，采用了后中國(guó)1966年設(shè)計(jì)的新在同一桿路的導(dǎo)線中，還可選出幾對(duì)銅線或鋁線各加開(kāi)一套短距離的高12路載波電話，使容量增加到300個(gè)電話電路。而載波電話增音機(jī)這種補(bǔ)償線路傳輸衰減和特性變化的設(shè)備，更是大大延長(zhǎng)通信距離，實(shí)現(xiàn)遠(yuǎn)距離載波通信，在線路上設(shè)置若干部增音機(jī)，在傳輸線路相同的情況下，通路越多，頻率越高，則增音段越短，如架空明線增音段長(zhǎng)度為120里。超越這個(gè)時(shí)代半個(gè)世紀(jì)以上的有線電話網(wǎng)的構(gòu)建，便得電話在西北成為最重要的一種通訊工具，因?yàn)槠浒踩暂^高、同時(shí)可以時(shí)時(shí)連接西北幾乎每一座城市，專區(qū)。

“怎么這么多人！暢卿是怎么安排的！熊烈怎么執(zhí)行的防疫令！”隔著車窗的薄紗，看著站臺(tái)上擠的滿滿的人群，盡管的他們都戴著口罩，但是仍然讓司馬心頭一緊。他們不要命了嗎？潛意識(shí)之中，把這一切按到西北市市長(zhǎng)熊烈的身上，按照防疫令的規(guī)模，在防疫令未解除之前，絕對(duì)禁止任何群眾聚集的集體活動(dòng)。

“先生！楊秘書長(zhǎng)電話！電話已經(jīng)給您接了過(guò)來(lái)”這時(shí)徐子敬推開(kāi)門說(shuō)道，車外的陣勢(shì)同樣嚇了徐子敬一跳，先生要求不得舉行任何歡迎儀式的命令正是由自己傳給揚(yáng)秘書長(zhǎng)的，而現(xiàn)在…… “餵！暢卿！我是司馬！火車站是怎么回事！”拿起電話時(shí)，盡管壓著中國(guó)的微怒，但是即便是傻子也能聽(tīng)出司馬心中的怒意！

望著先生略帶著些許怒意的表情，徐子敬不禁擔(dān)心起一直頗為照顧自己的楊秘書長(zhǎng)來(lái)，生怕先生會(huì)不會(huì)怒及楊秘書長(zhǎng)，但是出乎意料的是，先生在拿起電話后的幾分鐘之內(nèi)，原本有些森冷的面色趨于平和，盡管不知道電話中楊秘書長(zhǎng)在說(shuō)些什么，但顯然主任的不滿已經(jīng)被安撫了下去。

放下電話后，司馬對(duì)徐子敬的交待道，楊永泰在電話中對(duì)自己說(shuō)的話，讓司馬明白，現(xiàn)在的最重要是在這個(gè)幾乎讓人心生絕望之時(shí)，盡可能的安撫民眾，他們不顧生命危險(xiǎn)到這里來(lái)迎接自己，于其說(shuō)是寄望于自己是否可以帶來(lái)奇跡，到不如說(shuō)是來(lái)尋求最后一線的安慰。楊永泰希望自己在車站對(duì)民眾發(fā)表講話以安穩(wěn)人心，但是司馬決定采用更為直接的辦法，下車步行一段。

“通知特勤處，讓汽車在站外等待，我下車步行！” “先生！萬(wàn)萬(wàn)不可！”徐子敬先是一楞，然后面帶惶恐之色的急道，現(xiàn)在西北市已經(jīng)有上萬(wàn)人感染重感冒，而先生竟然要以身涉險(xiǎn)。

“先生，即便是你殺了南宮，南宮也絕不會(huì)同意您的步行與民眾接觸！”作為公署特勤處處長(zhǎng)的南宮一毫不猶豫的回絕了先生的要求，先生的安全是特勤處的首務(wù)，在俄國(guó)時(shí)剛一得知沿鐵路駐防的遠(yuǎn)征軍部隊(duì)出現(xiàn)重感冒病例之后，南宮便在第一時(shí)間執(zhí)行了隔離政策。而現(xiàn)在先生竟然要步行返城，其間自然不可避免的將與民眾直接接觸，這絕對(duì)不行，現(xiàn)在南宮都恨不得把先生塞到真空的密封箱之中，

“先生，請(qǐng)您三思！”呂仁和隨車的公署工作人異口同聲的懇求道。眾人的態(tài)度沒(méi)有出乎司馬的意料，看著試圖阻攔自己下車的特勤處的特工和隨車的工作人員，司馬笑了笑： “如果我真的註定要死于重感冒的話，即便是把我放在真空之中，恐怕也無(wú)法避免，現(xiàn)在外面的公民需要我！你們還要攔著我嗎？”話音一落，司馬便朝前走去，原本試圖阻攔先生的特工連忙讓在走道邊，但是在他們的讓開(kāi)的走道的同時(shí)，大都在心下作出一個(gè)決定，如果先生不幸染病的話，他們必將以死以謝國(guó)人。