夜幕降臨，朝鮮南部的天氣依然暖和，漆黑一團的天空像一張幕布將一列車隊掩于夜色之中，卡車帆布篷內，偶爾傳出聲響，從國內調來的補充兵好奇的打量陌生的世界。車廂內剛剛結束訓練的新兵擠在一塊，用山南海北的方言交談。年青士兵聽到隱隱傳來的爆炸聲，激動不已。新兵大都是志愿兵，之所以加入軍隊，是為了趕上共和國的最后一戰。

卡車吱吱嘎嘎地向前行進，被炮彈、炸彈犁過的道路坑坑洼洼，車內非常顛簸。與運送新兵結伴而行的是一長運送軍火的車隊，運送物資的車隊不時超過新兵的卡車，偶爾在照面時雙方還會打招呼開個玩笑，更多的人在詢問 “你是什么地方人”之類的問題，顯然想利用短暫時光認識一兩個老鄉。鄉情是中國人最樸素的情感，戰場上，即便兩人素未謀面，但一句鄉音，能讓另一名士兵為他赴湯蹈火，即便冒生命危險，也在所不惜。

坐在車上，魏明摸黑用手檢查了一下自己的裝備，以免遺漏，檢察已經做過多次，但總不放心，上戰場可就沒時間檢查裝備了。就在此時，火光呼嘯著飛馳而去劃破夜幕，隆隆的炮聲嘶吼著、轟鳴著，在距離車隊不遠處數發炮彈爆炸，如此近距離的爆炸讓新兵渾身發抖，盡管渴望戰爭，但當炮彈真的在身旁爆炸，內心的恐懼依然不可自抑。同時處于高度戒備中，每一根神經都繃得緊緊的，躍躍欲試。

共和七年在成都流浪的魏明進入雛鷹營四川分校，在學校里學習、訓練了五年，剛十八歲參加成人禮后，魏明和大多數前輩一樣，選擇加入軍隊，軍隊是大多數小鷹們成年后的首選目標，雛鷹營中的訓練、學習，早已經把他們變為戰士，戰場是小鷹們的天堂。

“去了前線，不要丟雛鷹營的臉，雛鷹營里飛出去的鷹沒有一個膽小鬼，要么帶回榮譽，要么忠烈祠見。”離校時教官和兄弟們的叮嚀不時在魏明腦中浮現，總理的孩子，分散在全國各地雛鷹營的孤兒們都有這么一個別稱，總理創辦了中國最大的孤兒收養體系，數十萬孤兒在雛鷹營內生活并接受教育，很多人成年后加入軍隊，不給雛鷹、不給總理丟臉，是每一個小鷹的誓言。

到達林間開闊地帶，隨著哨聲口令聲響起，興奮和惶恐的新兵便跳下汽車，焦急的等待長官的指令。 “把煙頭熄滅，不要把自己變成靶子！”新兵下車后，軍士長便大聲喝令，嗓音吵啞。這時遠處駛來數輛吉普車，車上的軍官和軍士作戰服上滿是泥污，是前線派來接收新兵的軍官。很快，剛剛抵達朝鮮不到十個小時的1000余名新兵，就被分配到各個連隊。

魏明也在其中，和另外幾名新兵被分配到第三師九團三營一連。跟在吉普車后跑步的魏明好奇的打量周圍，跟在吉普車后繞過一片水稻田后，前線出現在魏明眼前。無數束紅光在地平線上毫無規律地運動，紅光不時被濃濃的炮火割斷，一連串閃亮的圓球高高躥到天空，接著銀白色火紅的亮點便在上空炸得粉碎，五顏六色的星星像雨點一樣灑落，天空中一頂頂降落傘散放出來，帶著刺目的白光緩緩飄落下，黑暗照得如同白晝。

“再走二十五分鐘，就到咱們連了！”在軍官引領下，魏明和身邊戰友一起跳入交通壕，跟在軍官身后的魏明等人對戰壕非常陌生，不斷迎面碰到抬擔架的戰友，擔架上傷員發出撕心裂肺的呼救，交通壕兩側的防炮洞內躺著正在休息的預備隊官兵，用鋼盔蓋著臉沈睡，在隆隆炮聲中，真不知道怎么睡得著。

“偷襲！”就在這時突然傳出一聲大吼，敵方炮彈便交通壕周圍爆炸，但炮彈很稀疏，接著交通壕內不斷傳出機關槍密集掃射聲。 “沒事！小日本就好這一手，他們管夜襲叫玉碎，我們則叫打靶，等你們趕上一次就知道了，趴在戰壕里只管扣扳機，和靶場上打靶沒什么兩樣。”在照明彈的白光下軍官看到新兵臉上的恐懼，便寬慰道，

“你們也看到了，小日本炮彈沒準頭，也談不上炮火密度，今天下午，海軍驅逐艦擊沈一艘日本商船，被圍到旮旯里頭的日本兵，吃飯都成問題，更別說彈藥了！趕明你們看看咱們的炮擊，就知道什么是炮擊了。”

隨著軍官的安慰，局促不安的新兵再度露出躍躍欲試的神情。大量的照明彈，讓前沿比白天更通透，機槍聲更是連綿不斷。突然，沒有征征兆的猛烈的炮擊開始了，新兵們迎來戰場上的第一次考驗，在沈寂數天后，日軍再一次發起全線猛攻。炮火中，初抵前線的新兵大都興奮或是恐懼的大聲尖叫，他們頭頂上，彈片、泥土四散飛濺。

此時他們才意識到，戰場與電影、小說不同，這里沒有不死的英雄，魏明身邊的廣東新兵嚇壞了，他靠在戰壕邊雙手捂著臉，頭盔掉落一旁，渾身上下不停顫抖。車上，他曾經喊得最歡，似乎無所畏懼，現在卻像是被嚇壞的小孩子，抱頭尖叫。

“列兵，把鋼盔戴好！”魏明把鋼盔扣到他頭上，從雛鷹營里出來，一入伍就會獲得下士軍銜，而魏明則因成績突出，出營入伍時被授予中士軍銜， “記住，戰場上勇敢的人比懦夫生存機率要高。”魏明語重心長的交待。此時一浪高過一浪的嚎叫響徹前沿，野獸般蜂擁而來的日軍近在咫尺。借助照明彈光照，魏明步槍覘孔套住一個瘋狂的身影，右手食指壓下的扳機，隨著肩頭一頓，魏明看到影子仆倒在地。

第一次開槍殺人的魏明呼吸都有些急促，陣地前鐵絲網雖然破爛不堪，不過仍能發揮障礙作用。成群的日本兵端著步槍在滿是彈坑和泥濘的戰場上沖鋒，密集的炮彈落入沖鋒人群中，成批次收割生命，陣地上機關槍和步槍瘋狂掃射。正如長官所說像靶場上一樣，不斷扣動扳機，魏明能夠看清日本兵扭曲的臉，等日本人接近鐵絲網，已付出慘重的代價，成堆人在機關槍嘶吼中倒下，只不過為了數步距離。

初抵戰場的新兵，忘記了豪言壯語，與身邊百戰余生的老兵一樣，只求保全生命，奮力抗拒死亡。在戰場上，沒有正義或非正義，只是力爭活下去，并殺死敵人！只有殺死敵人，才能夠活下去，最真實而殘酷的邏輯。一切結束之后，耳邊不斷響起停止射擊的命令，魏明恍惚向前望去，視線所及，到處都是死尸，鐵絲網上掛滿尸體、殘肢。

“那個……”一個未戴鋼盔的下士走到魏明面前，仔細打量幾眼，看到他的工兵鏟斜插在胸墻上觸手可及位置，詢問道： “鷹營出來的？” “是！長官，四川成都分營！”魏明立正回答，魏明很詫異，他怎么會知道，按照傳統還未被授予鷹戒，銀質雄鷹戒指只有在離開鷹營完成第一次任務才會被授予，打完此仗自己就有資格被授予鷹戒了。

沾滿泥污的下士知道魏明的疑問，伸手從胸墻上抽出工兵鏟，用手指敲敲工兵鏟兩側的刃口， “不要用你的刺刀，會卡在敵人肋骨里，當你拔出來時你已經死了，你應該用工兵鏟對準他的脖根劈砍，他的腦袋就搬家了……呵呵！鷹營教官很多都是遠征軍老兵還有德裔一戰老兵，在俄羅斯和歐洲打過塹壕戰，他們更相信工兵鏟，習慣成自然，鷹營出來的，都繼承這個習慣，標配的工兵鏟是單側開刃，只有你們是自己動手兩側開刃。”

“中士”和其它新兵不一樣，非常冷靜，像老兵，再加上年齡和偶爾流露出的習慣，除了鷹營打小開始訓練的娃娃兵，還有第二種可能嗎？第一批鷹營出身軍士加入部隊，至今不過四年，但四年來四萬鷹營出身的軍士以及基層軍官，在國防軍中聲明遠揚。

“咱們營長還有連長，都是西北鷹營出身。”軍隊軍官大都喜歡鷹營出身的士兵和軍官，他們會毫不猶豫接受命令，不惜一切代價完成。

這時一名二等兵跑過來傳令， “魏中士，營長命令你早晨7點到營部……”

“……命令一連加強防御，二連今夜重點滲透d33……”趴在地圖前，張陜接連下命令，昨夜反夜襲擊斃日軍四百余人，還不夠填牙縫的，團里沒有進攻任務，營里就不可能擅自行動，只能趴窩。 “長官，客人已經到餐廳了！”營部餐廳，是一個面積稍大的地下掩體，泛著土腥味，只有一張4米長用空彈藥箱搭建的餐桌，和士兵野戰餐桌的區別是上面鋪著一張白桌布，再加上簡易木椅，供軍官用餐。

在營部一名下等兵帶領下魏明貓腰進入餐廳，剛一進入餐廳，就看到正對門掛著總理掛像，在雛鷹營宿舍、教室、餐廳都可以看到總理掛像，對總理掛像宣誓效忠是雛鷹營每天必不可少的一部分。正因如此，雛鷹營才會被很多記者抨擊，指責個人效忠與共和精神有違。

敬禮后，魏明註意到餐廳內端坐著十六名和自己一樣十八、九歲的軍士，大都是中士、上士，還有數名軍官，其中包括連長，自己被分配到連里時，就註意到他右手的鷹戒，在軍隊中，除了已婚軍人，只有鷹營軍人享有戴戒指的特權。如鷹營中一樣，魏明徑直朝自己的位置走去，鷹營和軍隊一樣強調上下級觀念，從旗隊長到列兵，在鷹營中都有固定位置，絕不得越雷池一步，高等軍銜者對下屬擁有絕對而不容質疑的權威。

魏明剛一落座，餐廳門簾便被掀開，年青少校剛一進來， “嘩”的一聲，所有人都站起來，向營長敬禮，張陜掃視一眼，向后轉， “敬禮！在代表我們意志的戰旗面前，我宣誓把我全部精力獻給祖國，我時刻準備為她獻出生命。祖國與我同在，祝您健康，我的領袖！”與鷹營一樣，向掛像宣誓后，隨著長官口令，所有人方才再次落坐。

“戰友們！雄鷹們！今天齊聚一堂，是為了歡迎雛鷹魏明，昨夜，他出色完成第一次戰斗任務，根據傳統，為他授予鷹戒！魏明！” “有！”站起身的同時，魏明響亮的回答。張陜用舉起一枚閃亮的銀戒，戒面是一只展翅的雄鷹，鷹戒是每個雛鷹營孤兒的夢想，四年前，西北雛鷹營第一批學員離營時，總理將鷹戒授予他們，鷹戒是總理親自設計，就像是家長給孩子成年禮，得到鷹戒意味雛鷹長大成為雄鷹。

“長官，我將用生命和鮮血悍衛鷹戒的榮譽！忠誠！”在接受鷹戒時魏明激動不已，鷹戒的榮譽是什么？是忠誠！對總理的忠誠是高于一切，如果沒有忠誠，鷹營將不覆存在。在營長為魏明戴上銀戒時，魏明用拇指輕撫了一下戒身，戒身上銘記六個字 “忠誠、鮮血、榮譽！”

“……鷹營是一個整體，出身鷹營，就是血脈相通的兄弟。在軍隊之中，要遵從軍人榮譽，要悍衛鷹營榮譽。雛鷹營的孤兒是總理的孩子，在軍中一言一行、一舉一動，不僅僅代表鷹營的榮譽，同樣包含對總理的忠誠。我們必須用行動表明，不負鷹營之名。忠誠是我們的生命，忠于總理、忠于祖國！”鷹營出身的軍人，忠于總理永遠被擺在第一位，其次才是祖國。

軍隊中明令禁止小團體，但鷹營出身官兵卻是打斷骨頭連著筋不可分割，軍隊高層對鷹營又恨又愛。軍隊喜歡鷹營的優秀士兵，畢竟鷹營出身的年青人技戰術出類拔萃，而且服從、忠誠，對命令不折不扣，搏得軍方歡迎。但對這個滴水不進的小團體始終保持警惕態度，于是鷹營官兵被大量分散使用，避免結黨。

鷹營戰友經常舉行聯誼、聚會，他們都是孤兒，沒有親人，鷹營是他們的家，出身鷹營的戰友就是兄弟，當其它官兵休假與家人團聚時，鷹營戰士會返回母營，那里就是他們的家，那里的少年就是他們的家人，在軍隊之中也是如此。他們沒有血脈關系，但卻緊密相聯。