大西南即西南，就是中國廣大的西南地區，地理上包括青藏高原、川邊地區、四川盆地、秦巴山地及云貴高原大部。行政區劃分上，大致包括四川、云南、貴州、川邊，這里自然條件惡劣，盡管擁有得天獨后的礦產資源，但惡劣的交通條件一直限制資源的開發利用。

根據 “第二個四年工業發展計劃”規劃，中央政府將在四年中在西南地區投資375億元用于西南工業發展，初步改變中國東西部經濟發展不平衡的格局，帶動內地和邊疆社會進步。實際上，卻是國家生產力布局的戰略性大轉移和大調整。

巍巍橫斷山，滾滾金沙水。大自然鬼斧神工在川滇相接之地一展猙獰，劈開一條大裂谷，將深藏于地層的礦產資源托起到離世人腳底最近的地方。攀枝花地處川滇交界橫斷山脈群山峽谷中，東臨四川盆地，北連青藏高原，南抵金沙河谷。荒山凸嶺，氣候炎熱，最高溫度達40度。

這里地理位置奇特，地層構造覆雜，河流眾多，屬長江水系，東、南、西三面為金沙江環抱。它遠離中心城市，北離成都750千米，南離昆明350千米?！度龂萘x》中的諸葛亮 “五月渡瀘，深入不毛”和 “火燒藤甲，七擒孟獲”的故事就發生在這里。自古以來，這里就是蠻夷瘴煙之地，直到現在，也是如此。

金沙江，傳說渾濁的江水中含有金沙，很久以來，金沙江邊倒馬坎埡口一帶就有這樣的傳說，山民運送鐵器，走到這里鐵器都要變得沈重一些。共和11年尚在西北大學地質系就讀的陳阿慶在返鄉途中，經過這里時，發現山上散布的黑色石塊，專業知識讓陳阿慶很快就判斷出黑色石頭是鐵礦石。

發現鐵礦石后，陳阿慶并沒有按計劃返回云南老家，而是懷著 “實業救國”的理想，返回學校，申請一筆資金帶著幾名同學扛著簡陋的儀器，帶著馬幫，忍饑挨餓來到荒無人煙的大山中，在當地向導的引領下，陳阿慶一行在短短6個月時間里陸續發現了51處礦點，包括倒馬坎、蘭家火山、尖山包包等較大的礦脈。

在橫斷山脈中風餐宿露，與土匪、野狼為伴。3個月后，帶著4800多公斤礦石返回學校的陳阿慶，并沒有想到這片鐵礦會在國內引起多大的轟動，歷盡千辛萬苦用騾馬帶出蠻荒深山的礦石，在西北大學地質系試驗室內，被發現伴生有釩，而釩是稀有金屬，恰恰是國內鋼鐵工業、軍事工業、汽車工業急需的金屬。共和12年，中國擁有較完善的工業體系，但工業與國防建設急需的五氧化二釩全部依賴進口，國內因無釩礦而流失大批資金。

陳阿慶的發現，為這里的建設埋下伏筆。隨后國家地質院聯合西大地質系，對這一帶進行詳細勘探，用6個月時間確定，這里擁有7億噸鐵礦石儲量、3億噸煤炭儲量、200萬噸五氧化二釩儲量，以及鉬、鎳金、鉑、稀有金屬和非金屬礦等50余種，除此之外，這里還擁800萬噸二氧化鈦儲量，鈦是一年前西北鋼鐵企業聯合體試驗室內剛剛發現的新型金屬，用途極為廣泛。同時，周邊地區還有幾十億噸的遠景儲量。

連陳阿慶都沒有想到，在他發現鐵礦后不到1年，一座具有非常重大戰略意義的鋼鐵城市就在這里開始動工。無論是西北鋼鐵聯合企業或是大冶鋼鐵企業以及其它國內財團，都不會放棄一個具有戰略意義礦區，企業最初設想是在這里建礦場，開采礦物、運回本廠冶煉。計劃報經國務院時，被總理駁回，總理親自規劃，川滇之地金沙江邊將建設一個現代化年產300萬噸的大型鋼鐵企業。

計劃從總理辦公室拿出之后，半個中國的冶金專家和基建專家都暗自說：總理魔癥了。他們知道 那里只有一條正在籌劃中，要到共和17年方才通車的成昆鐵路，唯一的交通就是共和10年至12年修建的成都昆明公路，攀枝花窮山惡水、交通不暢、信息不靈，最大一塊山坡只有2.5平方公里，在這樣的地理自然環境下建設攀鋼，廠房占地受到限制，要在2.5平方公里山坡上建成年產300萬噸鋼的鋼鐵企業困難重重。

不過既然國務院經濟委員會和總理提出要求，國內設計人員也只能選擇服從，眾所周知，鋼廠全部投資由中央信托集團承擔，是總理個人購買了全部債券，因為沒有人相信在那個地方可以建成一個大鋼廠，攀鋼股票是國內最難出售的股票。人的智慧無窮盡，國內技術人員在設計工藝上打破鋼鐵工業傳統慣例，在2.5平方公里山坡上，采取三個大臺階，二十三個小臺階的豎向布局方式，按照規劃噸鋼占地不足一平方米，方案剛一推出就被人們稱為 “微雕鋼城”。

汽車順著簡陋的盤山公路從山頂轉向山下，氣溫一下子猛然升高。11月，北中國一片冰雪，而位于西南的金沙河谷，依然花紅葉綠。在顛簸的汽車里坐了幾個小時的陳燕鴻暈頭轉向，陳燕鴻沒想到會被調配到 “鳥不拉屎之地”。從汽車進入這片荒無人煙的橫斷山后，陳燕鴻心情郁悶。175元月薪，85元艱苦地區工作津貼，260元月薪在中國絕對是高薪，但在這種蠻荒之地，高工資有什么用。

一陣隆隆的開山炮聲，從遠處傳來。聽到炮聲，國防軍退役汽車兵出身的駕駛員，頓時興奮起來， “至少100噸炸藥同時爆破，可是重頭大戲，一次用一百噸炸藥！”駕駛員一個急轉變，汽車前面出現滾滾煙塵。陳燕鴻坐的吉普車前，出現一隊大噸位載重汽車，重載卡車上面裝滿攀鋼建設急需的巨型鋼管和重型機械設備，浩浩蕩蕩在崇山峻嶺中前行。

盡管尾行灰塵大，但駕駛員并不急，前面的汽車由于裝載過重，加之又是山路，路面太窄，怎么也無法讓開，急也沒有辦法。走著走著，誰知前面的車隊突然一下停了下來。司機加大油門，飛快超過前面幾輛大噸位卡車。 “阿方，車隊里頭怎么有軍車？”吉普車從重型卡車旁邊經過時，眼尖的陳燕鴻瞥見停下的卡車車頭上站立兩名軍人，正在修理卡車。

“陳技術員，這是50噸拖車，中國一共才多少輛？攀枝花就有1800多輛，一多半都是從國防軍借的?！迸手ㄤ撹F基地建設初期，由于成昆鐵路只在規劃中，大型設備無法通過鐵路運到工地上。為了不耽誤戰略基地的建設，總理親自出面，從國防軍十二個戰區調集1500輛重型拖車和5000多輛普通卡車，拉著建設急需的各種物資和設備，在崎嶇險峻的川滇公路上晝夜兼程。

“國防軍的使命并不只是保衛祖國，必要時亦需為國家工業建設作出貢獻！”為保障鋼鐵基地的安全，陸軍甚至派出特種部隊清剿橫斷山脈內三五成群的土匪，匪患難止是西南山地特點，千百年來一直如此，而現在土匪大都被國防軍重拳清剿殆盡。一棟灰白三層石質小樓在遍是帳篷的山谷間顯得非常另類，小樓是攀枝花鋼鐵集團建設指揮部，名稱中就帶濃濃軍事色彩的指揮所是攀枝花的大腦。

一樓東則會議室內氣氛緊張，這讓第一次參加會議的陳燕鴻感覺極不適應，陳燕鴻不能適應攀枝花帶濃重軍事色彩的管理，這里一切都必須嚴格按照施工進度表進行，完成時間只能提前，不能落后。