“即便上帝也無法阻止中國對于自由貿易的追求。”叼著煙斗，站在舷邊 “新安號”船船長李威廉望風平浪靜的大海，腦海中回想起國會批準海軍為船隊護航時，議員的叫喊。 “或許上帝不能阻，但……”一路上船隊歷經磨難。

船隊駛出廣州港后，英國政府先是禁止殖民港口向中國船隊提供補給，隨后又拒絕船隊從蘇伊士運河通過的要求，迫使船隊繞道好望角，直到法屬馬達加斯加方才獲得第一次補給，隨著法國、比利時殖民增多，船隊方才獲得較為穩定的靠港補給。

船隊在里斯本得到最后一次補給，距離目的地越來越近，船上興沖沖不停叫囂 “該死的英國佬”的船員，也沒了先前的狂妄，變得緊張兮兮，部分船員一天24小時站在商船船艏加裝的甲板炮旁。

因為航線存在高風險，所以船員是自愿報名參加。cg-1船隊船員大都是德裔移民，其余是對德國充滿好感的國人。當然船運公司開出的高價更吸引人，熟練水手每月工資一百元，外加100%獎金。戰區航行每天15元津貼，進入港口十元津貼。cg-1船隊上熟練水手往返一次可以拿到2500元以上工資，相當于過去一年收入。

“新安號”科弗爾.卡爾大副用望遠鏡搜索海面，盡管有兩艘驅逐艦護航，但科弗爾.卡爾依然惴惴不安，誰知道英國佬會干出什么事。每到一個港口，都可以從報紙上了解到英國對船隊充滿敵意的態度。 “船長，英國佬會不會突然發難？” “科弗爾，你看。”叼著煙斗的李威廉指著前方 “卡伯號”上飄揚的五色旗。

“我們是中立國，行走的是商用航線。自由貿易是中立國的權力，英國人找不到借口攔截。再者不還有他們嗎？”李威廉用下巴挑了一下船隊側翼一前一后兩艘驅逐艦。盡管只有兩艘，但代表國防海軍的存在，任何企圖靠近船隊的敵人都要三思而行，畢竟國會多次表態：中國絕不容忍任何國家對商船隊的攻擊。

面對國會和外交部的強硬態度，恨的牙癢癢的英國佬也只能禁止商船隊靠港補給，盡管進入德國人劃定的戰區，但德國海軍承諾：德國潛艇絕不會攻擊為歐洲帶來寶貴消費品的cg-1船隊。

“誰知道英國佬會干什么？”科弗爾.卡爾嘟囔。 “船長，左舷32.6度有一艘英國驅逐艦正在接近。”了望員驚叫道。原本在甲板上放松的船員直奔炮位。為了保證安全，海軍除派出護航艦外，還為每一條船加裝雙聯25毫米高平炮，以防萬一。科弗爾.卡爾和李威廉拿起望遠鏡盯著正在接近的英國驅逐艦，心中忐忑不安，英國佬要干什么？

“嘟……”商船隊拉響警報，右舷 “泗水號”驅逐艦在海面上劃了一條漂亮的弧線，從船隊間穿過，朝左舷駛去，在左舷伴航。緊張的水手看到 “泗水號”，稍稍平靜。 “長官，英國皇家海軍科德林頓號驅逐艦發信號，詢問船隊代號和目的地。”

“明知故問。” “泗水號”船長林鳳翔憤憤不平。全世界都知道 “cg”船隊，即 “中德航線商船隊”，英國成天叼雪茄煙的首相更是天天詛咒船隊，科德林頓號會不知道？

“長官，科德林頓號再次發信號詢問。”林鳳翔打斷大副的報告， “知道了，告訴他們，是中國海事委員cg-1商船隊，我們是護航旗艦 “泗水號”，目的地布雷斯特港。”數十秒后，信號員再次傳來消息， “長官，科德林頓號要求伴隨航行，同時要求船隊調整航向至普茨矛斯港。” “讓他們滾蛋”因為英國佬的封鎖，憋了一肚子悶氣的林鳳翔破口大罵。

副艦長張海驤輕聲提醒， “長官？” “我知道，告訴他們，這是中國 “cg-1”商船隊，根據國際公法，中立國商船隊在交戰海區有自由航行權。”林鳳翔話聲剛落，艦橋內響起雷達操作員緊張的叫喊， “長官，雷達信號顯示，前方18海里處有艦隊回波。”林鳳翔急忙沖到雷達旁，屏幕上果然有十數個雷達回波點，是艦隊。

“通知海口號準備戰斗，拉警報，英國佬要玩真的。”科德林頓再一次發出警告，要求船隊改變航向。 “快，快！” “泗水號” “海口號”兩艘 “鎮海級”驅逐艦上的水兵立即奔赴戰斗崗位，五座單聯130毫米半自動炮炮塔在火控指揮室指揮下搖動。

從望遠鏡中看到中國護航艦進入戰備，鄧.奧薩普知道戰斗無法避免， “通知艦隊準備攔截。”距離cg-1商船隊18海里洋面上，以 “約克號”重巡洋艦為首的攔截艦隊逐漸逼近商船隊。過去兩個月中，英國費盡心機，試圖讓中國 “回心轉意”。甚至在資金緊張的情況下，表示愿意以1.5倍高價收購cg-1商船隊搭載的一切物資，但努力是徒勞的。

“上帝亦無法阻止中國對自由貿易的追求。”尼爾森海軍中將臉上帶著嘲弄，如果不是英國力量被德國人牽制，中國人怎能如此張狂，竟然一次又一次拒絕英國的善意。 “20.5萬噸奢侈消費品、3.5萬噸橡膠、1.45萬噸咖啡、茶葉、3500噸鎢、7000噸錫、3000噸鉬、3300噸云母、742噸蟲漆、450噸奎寧……”尼爾森海軍中將念叨。

“cg-1”商船隊上裝載的物資中，中國生產的奢侈消費品并不是英國關心的，但數萬噸橡膠以及大量有色金屬、稀有金屬，卻是英國最不愿意輸入德國的商品。戰爭部認為，德國一旦獲得這批物資，軍事實力將進一步加強。尤其是大量物資運抵，會給德國國民註入一劑強心針，令德國人甚至歐洲都相信：英國無法控制海洋。

“攔截船隊，把該死的中國商船帶回普茨矛斯。”首相的命令很清楚，不能讓商船進入布雷斯特港。但首相的命令卻又模棱兩可，一方面要求把中國商船帶回普茨矛斯，另一方面卻要求不得攻擊中國商船或軍艦。尼爾森海軍中將頗為頭痛，海軍部的人難道以為軍艦朝中國船隊駛去，他們就會乖乖聽話，跟自己回到普茨矛斯嗎？

“但愿上帝保佐，中國人會乖乖聽話。”尼爾森唯一的依仗是龐大的艦隊，四艘輕重巡洋艦、六艘驅逐艦、上百架戰斗機。希望中國人在強大的威懾面前，乖乖跟自己返回普茨矛斯。 “長官，科德林頓號發來電報，中國護航艦已經做好戰斗準備”。