半個頂蓋被掀到空中，然后重重砸在甲板上。炮塔和裝填室中的火藥被引燃，數十名炮塔官兵瞬間被秒殺。此時，仍然保持戰列隊型的太宗號猛地向右舷轉向機動，為敞開的炮塔吹入更多空氣，火舌四處蔓延，殉爆必不可免。已經奄奄一息的炮塔指揮官掙扎著爬到話筒旁，下令關閉彈藥艙門開始註水。

當火焰蔓延到彈藥庫時，門剛好被關上。一些戰死官兵的手還緊緊抓在把手上。火焰所到之處無人幸免，包括逃生艙口的醫護人員和擔架隊也被殺死。他們都是被高溫氣體瞬間吞沒，衣服布料還未開始燃燒，死者最后動作是用手護住眼睛，以至死后面容依舊栩栩如生。

此刻，遠方天際已經泛白，厚重的爆炸煙霧被海風吹散，就象劇院的幕布被拉起。一艘熊熊燃燒的美國戰列艦顯得格外醒目，國防海軍七艘戰列艦再次齊射，繼亞利桑那號后，國防海軍和美軍官兵第二次見到如此慘烈的景象，猛烈爆炸后，桅桿倒塌，閃亮的碎片四處飛旋，艦體中部斷裂，黑色煙霧和白色蒸汽四溢，軍艦瞬間沒入海水中。

黃帝號觀察員被壯烈的景象吸引，激動的沖著話筒大喊，“敵艦爆炸！”掌聲和歡呼雷鳴般席卷甲板，國防海軍官兵欣喜若狂，開戰不過一小時，已擊沈兩艘美軍戰列艦。

此時天已放白，雙方可以清晰的看到彼此，相比之下，情況反而對國防海軍不利，因從西方切入戰場，使國防海軍戰列艦縱隊位于西部海區，西方天空很晴朗，海平線清晰，導致國防海軍戰列艦隊側面輪廓完全被美軍捕捉，使美軍彈著點容易辨識。國防海軍卻因太陽初升，在陽光干擾下只能看到美國艦隊模糊的輪廓，無法辨認細節，測距員報出的彈著點讀數沒有美軍精確。

“右滿舵，搶占東方陣位。”意識到問題的陳紹寬急忙下令。艦隊隨即進行大角度機動，搶占優勢陣位。此時，在桅樓測距員的報告下，美軍戰列艦炮火異常精確，不斷對國防海軍戰列艦實施跨射，幸運的是，命中的不多。

“右滿舵轉左”托馬斯對中國艦隊搶占優勢陣位的目的心知肚明。一個多小時的海戰，中國艦隊已經通過準確炮擊取得實力均勢，拉平雙方的實力。美軍已損失兩艘戰列艦，而且中國戰列艦清一色406毫米主炮，而自己的艦隊卻是以356毫米主炮為主，在艦齡上中國軍艦同樣占有優勢。

就在雙方艦隊不間斷炮擊同時，依靠機動試圖搶戰優勢陣位時，華盛頓號艦橋內傳出驚喜的叫喊聲。長官金梅爾將軍發來電報，已經派出機群，預計一小時后到達。拿著電報，無線電員喜不自勝。此時，中國海軍又一輪齊射，三發炮彈先后落在馬里蘭號戰列艦甲板上，三枚406毫米穿甲彈在馬里蘭號甲板上砸開一排大洞，下輪炮彈又有兩發中標。

馬里蘭號艦艏騰起明亮的紅色火焰，艦體中部傳來低沈的爆炸聲，彈片在空中飛舞。接著全艦發生劇烈爆炸，桅桿向內側扭曲倒下，濃黑的油煙將其籠罩，在其上空升騰一個高達數百米的蘑菇云。

在275海里外的海面上，一支彈跡斑斑的艦隊正蹣跚航行，這就是遭受重創的美軍航母特混艦隊。“長官，106架攻擊機，32架戰斗機已起飛。此次，一定能夠重創中國戰列艦隊。攻擊機群預計一小時后到達交戰海域。”哈爾西清楚這是美國航母艦隊最后的力量了，現在僅剩64架戰斗機保護艦隊，盡管留下的是性能最好的f4u戰斗機，但……

“中國航母艦隊在什么地方？”企業號航空母艦作戰室內，金梅爾緊盯海圖。從凌晨接到托馬斯遭遇中國戰列艦隊的電報后，金梅爾就一直在思考中國航母艦隊在什么位置？中國航母艦隊規模遠大于美國航母艦隊，而且未遭受任何損失。空中一直都是中國優勢所在，他們會在什么地方？海圖上金梅爾已經勾畫出數條虛線，虛線最終指向一個目標：約翰島附近海域。

返回珍珠港維修軍艦，重整力量是美國艦隊最重要的任務，但為了挽回聲譽，金梅爾還是在接到托馬斯求助電報后，下令所剩無幾、準確來說是僅有的還能起飛的艦載機出擊，攻擊沒有任何空中掩護的中國戰列艦隊。如果重創中國戰列艦隊，就意味海戰的勝利，至少在戰略上美國仍處于優勢。但假如中國艦隊兩路分兵，那么他們應該到達這里……也就是說自己還有兩個小時。

“可不可以避開他們呢？”緊盯海圖，金梅爾喃喃自語。心中仍抱有僥幸，但所有僥幸都建立在一個因素上。“按照時間分析，我軍攻擊機群在一小時后到達托馬斯和中國人交戰海域，而中國航母艦隊應該在二小時后到達，在此之前中國海軍需要摧毀約翰島上機場。那里或許沒有多少飛機，但以中國海軍的謹慎，仍然會優先選擇攻擊機場，其后才是艦隊，意味我們出擊后擁有足夠時間……”

“這不不夠！”哈爾西打斷參謀的分析。航母艦隊司令哈爾西知道中國航母艦隊是一支什么樣的部隊，他們擁有世界上最好的航母，最好的飛行員及最好的戰機。依靠這點力量顯然并不足以保護艦隊的安全，相比戰列艦隊，中國的航母特混艦隊無疑更危險。這時哈爾西從海圖臺上拿起規尺，在海圖上量了一下幾個區域位置后，眼睛突然一亮。“司令官我們可以……”哈爾西指著海圖上的幾個位置向長官建議。

“我知道分兵會冒極大風險，但陳紹寬報告，太宗號已遭受重創，4號炮塔爆炸。高祖號動力受損，漢武號先后被十余發炮彈擊中。陳紹寬艦炮口徑比美軍大，平均航速比美軍快1.5節，但美軍擁有更多的艦炮，356毫米艦炮威力雖遜于406毫米，但同樣能給予漢武級和炎黃級以重創。

接下來的炮戰前途未卜，穩妥起見，必須把李廣號、衛青號、白起號、李牧號四艘航母派去增援。而且護航航母的速度拖累了艦隊航速，扔掉他們，航速可以增加到33節，從而能夠更快抵達交戰海區，打美軍一個措手不及。”

嘴上雖如是解釋，但凌霄內心深處卻有著不可告人的私心，不愿意看到戰列艦隊損失過重。畢竟海戰勝利已成定局，此時更需要保障戰果，而不是冒險。國民可以接受損失兩艘航母，卻不能接受損失一艘戰列艦。艦隊實力象征的戰列艦一直是國民關註的焦點，保全戰列艦勢在必行。

天色大亮，戰列艦雷達、計算機優勢已不覆存在，派出護航航母支援，可以讓沒有空中優勢的美軍戰列艦隊變成攻擊機和俯沖轟炸機的靶子，從而完勝美軍戰列艦隊。另外，美軍航母特混艦隊航速比自己想象的慢，凌晨時搜索潛艇發來情報，美軍航母特混艦隊在遭受重創的北卡羅來納號戰列艦和薩拉托加號航母拖累下速度只有14.5節，調整作戰方案情理之中。

“現在將在這里攔截，不，不是攔截，而是利用艦載機實施追擊，在這一位置攻擊，把時間提前到8時前發起攻擊，而且可以讓我們距離美軍陸基飛機作戰半徑更遠，艦隊會更安全，同時我們還需要調整計劃，我們要……”凌霄臉上的笑容越發濃重，“我想，現在金梅爾一定意識到我們正在全力攔截，所以他會制定應對方案，因此，我們要出其不意!”