這時，太宗號戰列艦再次被擊中，先前燃燒的炮塔火勢還未得到控制，更為猛烈的火災就在艦中發生，不一會全艦便被濃煙籠罩。

7點25分，雙方距離重新拉近到16800米，美軍戰列艦隊旗艦華盛頓號大限將至。這艘以美國國父之名命名的戰列艦，開戰后如有華盛頓在天之靈保佑，前后僅命中四發炮彈，而且均未造成嚴重損害，最大一枚炮彈不過炸飛它一座副炮塔而已。漢武號戰列艦又一輪齊射，除一枚炮彈擊中艦尾，其它炮彈均未能擊中華盛頓號，但其中數枚406毫米高爆彈卻在華盛頓號左舷15米形成近失彈。

其中一枚近失彈恰好與水面成17度夾角落入水中，26式穿甲彈延時引信啟動，0.4秒后爆炸。但它落水后，被設計成6度30分椎度的炮彈尾段，卻發揮了意想不到的作用。此時，它的水下彈道不再是繼續以曲線下沈，而是逐漸改成與水面平行路線向前進，1228公斤穿甲炮彈變成一枚魚雷。

當因特殊設計而變成水下魚雷的炮彈，以平直水下彈道朝華盛頓號戰列艦逼近，華盛頓號水線下彈藥庫內，水兵打開彈藥庫隔離門，正準備把炮彈推出彈藥庫，送進揚彈艙時，先聽到清脆的撞擊聲，沒等反應過來，一個黑色物體沖進揚彈艙，筋疲力盡的水兵甚至沒來得及恐慌，就隨爆炸化為灰燼，爆炸引爆了揚彈艙內的炮彈，接著引爆了裝甲彈藥庫。

之前兩小時炮戰中，有如神助，在密集彈幕中閃躲騰挪，50分鐘毫發無傷的華盛頓號，用盡所有運氣。艦艏劇烈變形，膨脹，巨大明亮的爆團從艦艏升起，全艦發生劇烈爆炸，艦橋被炸上天。在艦橋內指揮戰斗的托馬斯沒來得及反應，便消失在劇烈爆炸中。華盛頓號艦艉高高翹起急劇下沈，在海面上產生強大吸力，把匆忙跳入海中的水兵吸入海底。

整個沈沒過程只持續一分鐘，美軍戰列艦隊旗艦華盛頓號便徹底消失在海面上，只留下一層厚厚的油污，還有幾個在油污中掙扎的幸運兒，他們在幸避免跟隨華盛頓號一同沈入海底。華盛頓號全艦名官兵只有6人被雙方驅逐艦救起。

“漢武號擊沈華盛頓號”消息傳來，陳紹寬驚喜交加，懷疑的透過望遠鏡在海面上來來回回搜索數遍，果然對方只剩下4條戰列艦，而且其中根本沒有華盛頓號的影子，戰果確定。“我們贏了！”海戰打響后就面色凝重的陳紹寬哈哈大笑，讚許的點點頭。出人意料的向副官要了一根香煙點燃。現在不僅數量占優，更重要的是擊沈了美軍旗艦。“還有38分鐘，集中火力再打沈兩艘。”

“升起旗艦旗，通知各艦現在由我指揮。”馬里蘭號戰列艦艦長梅西少將在華盛頓號沈入海底時，全然不顧周圍軍官的驚訝、絕望、悲痛，一道接一道下達命令。“命令第一驅逐艦隊施放煙霧，向中國艦隊發起魚雷攻擊。第二驅逐艦隊施放煙霧，掩護艦隊撤離。田納西號、新墨西哥號拖后掩護艦隊。”顯然戰列艦隊要不顧一切搬退了。

美軍戰列艦隊損失了四艘戰列艦，包括旗艦，并有兩艘戰列艦遭受重創，撤退無疑是明智的選擇，再堅持下去，將有可能全軍覆沒。“該死的飛機在什么地方？”接到命令后，負責警戒并與中國驅逐艦隊交火的太平洋艦隊第一驅逐艦隊僅存的四艘軍艦一起轉身攻擊，同時從美軍戰列艦隊右舷穿入中間海區的6艘驅逐艦和2艘重巡洋艦開始施放煙霧。

“想撤，驅逐分艦隊攔截美軍驅逐艦。右滿舵，阻止美軍撤離。”陳紹寬很快對美軍艦隊的調整作出反應。此時，戰場決定權抓在自己手中，想撤，談何容易。“從右至左分配火力，單艦對單艦射擊，盡量重創美軍戰列艦。”下達攔截命令后，陳紹寬饒有興趣的看著四艘美國戰列艦在驅逐艦煙霧掩護下掉頭逃走。

兩艘遭受重創的戰列艦則在縱隊后方實施炮火掩護。國防海軍406毫米艦炮則在雷達指引下隔著煙霧轟擊。因為火力過于密集和美軍施放煙霧的原因，每條船都無法觀測自己的彈著點。“好了，現在沒咱們什么事了，躲在20毫米厚的鋼板后面，喝茶等待全勝的消息吧！”漢武號桅樓上的測距員無奈的放下測距儀，他們已經沒有用武之地了。

此時，與中國海軍驅逐艦交戰的唐斯號和普雷斯頓號驅逐艦一邊開炮還擊，一邊全力突進，冒著護航驅逐艦及戰列艦副炮的猛烈射擊，突進到3500米距離，向漢武號和黃帝號戰列艦射出全部24枚魚雷。完成魚雷攻擊后，唐斯號的好運走到盡頭，被一發炮彈命中鍋爐，劇烈爆炸后失去動力的唐斯號癱瘓在海面上。

指揮驅逐艦內，卡明斯少校發電讓普雷斯頓號歸隊，完成魚雷發射后普雷斯頓號逃出數海里，被中國兩艘驅逐艦追上，在密集炮火射擊下，數十發130毫米炮彈傾刻間被打進普雷斯頓號薄弱的裝甲內，引爆彈藥庫。此時，唐斯號水兵放下汽艇、橡皮筏。傷員優先離船，拖帶索也準備就緒。在廣州號驅逐艦炮火下，艦艉不斷被擊中，全體棄船命令下達。

卡明斯少校下達棄艦命令時，聽到兩聲劇烈爆炸，隨后看到一艘中國戰列艦尾舷處升騰起兩團巨大水柱。“立即報告艦隊，有兩枚魚雷擊中一艘中國戰列艦。”從唐斯號撤下的水兵在救生艇上沖開始傾斜的戰列艦不斷歡呼，海戰開始至今，美國海軍還沒有擊沈一艘中國戰列艦。水兵唱起星條旗永不落，甚至在廣州號驅逐艦俘虜他們后，都沒有停嘴。

“長官，漢武號右舷螺旋槳被炸毀，海水經軸部裂口進入船艙，尾部非魚雷防護層被魚雷擊損。馮逸云艦長已下令艦艙底部註水保持平衡。”陳紹寬心頭一松，還好，只是進水。剛才從望遠鏡中看到，漢武號尾部命中兩枚魚雷，著實讓陳紹寬緊張不已。漢武號不是國防海軍最強大的戰列艦，但是國防海軍第一艘真正的戰列艦，對國防海軍有特殊意義。

“命令漢武號退出戰斗。”艉部嚴重進水的漢武號，底艙註入數千噸海水保持平衡，連10節航速都無法保持，以龜速緩緩退出戰列。“該死的護航驅逐艦都死哪去了？”馮逸云惡狠狠咒罵，竟然讓兩艘該死的驅逐艦抵近發射了幾十枚魚雷。僥幸躲過十枚，仍有兩枚中標。黃帝號先前同樣經歷了驚險無比的魚雷攻擊，一條魚雷緊擦黃帝號艦艉而過。

“長官，雷達發現東北方有異常信號。”就在陳紹寬集中精力想把美國戰列艦隊送入海底時，炎帝號雷達員意外發現，雷達屏上出現一排異常反射，是一群高度300米，快速移動的飛機。“可以肯定是敵機。”敵機？什么地方來的？陳紹寬一楞，難道美軍要孤註一擲，想把自己變成體面結束海戰的籌碼？

假如自己是金梅爾，一定也會抓住最后機會，對沒有任何空中保護的戰列艦隊實施攻擊，從而體面結束海戰，而不是蒼惶逃跑的慘敗。“立即給第二航母特混艦隊發電，讓他們加速。命令副炮、高炮提高警戒，第一驅逐分艦隊向漢武號、太宗號靠攏。”陳紹寬心有不甘的看著已經漸漸拉開距離的美軍戰列艦隊，現在還應該追擊嗎？