二月到三月,桃枝過得很是悠閑，沈庚不再老是來纏著她，她也不必想著應付他,每日去給干爹干娘請安，去教意柔禮儀，陪乖巧許多的意安寫字,得空時陪鄭氏逛街,無聊了便去騷擾二公子沈遇，過得無比暢快。

只是干娘疑惑了幾日，平日里總是黏在一起的老三和桃枝兩個孩子,怎么突然變得生疏起來,便是打了照面，也冷著臉錯過，誰也不肯開口說話。干爹說她多管閑事，孩子大了，懂得男女有別，自然會自個兒避嫌。桃枝只附和著頷首。

她請秦暉把攝政王和程恢的來往書信秘密送到杭夫子手上,她自然會去跟江東王交涉，不必再管。沈家人認識到了事情的嚴重性,只是大公子沈瑜掌家,他不愿意把棉花田用去種糧食,鄭氏有回很生氣地跟她說：“你大哥真是個蠢的,連我爹都說太后黨和攝政王黨在京城打個你死我活，江東指不定那天便要打起來,他還覺得我們恨安全！一天到晚就會死守著一盤織造生意，也沒見他造出什么名堂來！”

對此，桃枝不置可否,事情很沒有眼中到那地步，江東表面上看起來，還是一片平靜，只要沈老爺和沈夫人有防備之心便好，聽說沈老爺已經給了幾分家底，請管事沈祿操辦，沈庚協同，常忙得不見人影。只要沈府慢慢防備起來就好。

這日她又在院中曬太陽，有一下沒一下地搖扇子，枕鴛在院中把濕衣服掛出來曬太陽，見了她笑道：“姑娘越發像只小貓了，沒事便懶懶地躺著，我看著也覺得愜意得很。”

下一秒桃枝便不再愜意了，因為毛躁的許襄桃又跑來她院子里，吵嚷著，“不好了！桃枝姑娘，不好了！”

“姑娘哪里不好了？又這般大呼小叫的，你爹許夫子都不管管你這毛病！”枕鴛甩開一件桃枝的軟紅云緞紗袍，沒好氣地教訓襄桃。

襄桃捂嘴，圓溜溜的大眼珠子不安地轉著，直到桃枝說沒事，才放手，湊到桃枝耳邊，“姑娘，今日是太后喪儀，攝政王讓欽天監偽造了各種天象把日子一推再推，你知道是為什么嗎？”

“為什么？”桃枝搖扇的手頓住。

“因為……因為攝政王心里有鬼！京城可出了大事兒啦！”襄桃說書似的一驚一乍。

桃枝拍了拍她的手，“別賣關子，快說！”

“太后原來是中毒死的！攝政王一直掌控著太后的尸身，不許任何人面見，今日入殮，秉筆太監馮裕代表圣上提出異議，開棺查驗，聽說，太后的面貌狀若厲鬼！眼珠子都劃為膿水留下來了……”她兩根白嫩的手指夾著手指在臉上比劃。

桃枝覺得后背一陣陣發冷，太后駕崩得匆忙，馮裕收攏京城的太后黨人，與攝政王爭奪權柄，不知有幾分勝算，但就這次他當著百官要求攝政王開棺察言而言，他至少奪回了皇城的控制權。

襄桃雙手推她手臂，她回神，只見她獵奇又興奮的模樣，“你猜猜后來發生了什么？”

桃枝便順著她問：“發生了什么？”

襄桃雙掌一合，神采奕奕，“簡直比說書還神奇！秉筆大人請出了一直此后太后的嬤嬤裴氏，她自太后駕崩那天便不知所蹤，這會兒當眾指著攝政王大喊——趙慶狗賊，害了太后！”

她就不能一次性說完嗎？桃枝只好附和道：“太精彩了，然后呢？”

“然后，裴氏說了那天，攝政王去太后的慈寧宮里待了兩個時辰，十分強硬地把奴仆都趕了出去，里頭還傳出來爭吵和東西摔落異地的聲音。待攝政王面色不善地甩袖出門，裴氏立即進去，只見太后靠坐床沿，嘴角有藥漬，她還沒來得及傳喚太醫，太后便……肉眼可見面目浮腫，青紫斑駁，嘔血而亡。太醫說她中了碧落草之毒，藥石無救。太醫剛走，裴氏傷心之余，覺得不對勁，立即便裝潛逃出城，果然攝政王得了消息，雷厲風行奪去京城各處不妨，還把皇城把控起來，那名太醫也被他所殺。”

桃枝心里越發鎮定下來，她一直疑惑，靈筠草和碧落草十分相像，當時她換了太后的草藥，是一時被恨意沖昏頭腦，過后悔恨，草藥卻已被送進宮中，她抱著一絲僥幸，太后身旁伺候的人都是人精，太后本身也是個修習《釋云卷》的藥物大家，碧落草又有腥味，她這拙略的計策，不可能得逞才對。

太后和攝政王當日發生矛盾，便一切都說得通了，太后被攝政王抓住把柄，或是攝政王搶了太后的一樣權柄——他們二人是數十年的政敵，恰好手邊送來一碗毒藥，太后索性服毒誣陷，只是，到底有什么值得她以性命交換？

她慢慢道：“所以，攝政王毒殺太后奪權？”

襄桃點頭，“這消息很快便傳遍整個大周，西蜀王和長沙王上了一則檄文，誓要征討害死太后的逆賊趙慶，攝政王很快便要倒臺了。”她又抓緊桃枝的手臂，興奮地問：“姑娘！攝政王倒臺，女學是不是就可以恢復了？”

桃枝冷靜地撥下她的手，搖頭，“難說，得看以后誰做皇帝，是否支持太后的政策，西蜀王、長沙王，都不會。”

“那我希望江東王做皇帝！他管理江東這幾十年，女學在揚州發展得可好了！姑娘，你說江東王有沒有可能做皇帝呢？”