杭夫子面色哀傷,她正在擺設著案上的一塊白綢白綢上有貢品，她把白頭扯來扯去，撫平所有皺折。二公子沈遇雖然纏綿病榻多年,卻是最愛干凈整潔的，她想把把一切都操辦地體面些。

桃子哭得快斷氣了，她看不下去,便勸道公子這病,橫豎是好不了了，留在這世上，也只是活受罪。他拖了這么些日子,已經很了不起了,他每天都很痛苦，今日凌晨他終于熬不下去了，彌留之際他對我說，夫子我好開心，我終于可以解脫了。桃枝，你也看開一些,他一向行善，是去往極樂之境了。”

桃枝不能理解,為什么是解脫呢？死后的世界是怎么樣的誰也不知道,可是活著畢竟還活著呀,只要活著,他還能看到更多，她還沒有回來,還沒帶回，可能帶給他生還希望的織金火蟬，還沒有等她跟他說南海國的見聞,她有一大堆故事，善良的漱亞和丑惡的安胡，都還沒跟他分享，他怎么就可以先死了呢？

杭夫子不知道如何勸她，小姑娘執拗的很，她只能拍著她的背說二哥哥在這里看著呢，他也不會希望你這般傷心的。老爺夫人都染了風寒，病體衰弱，聽了二公子已去，夫人今晨當即運了過去。桃枝，你同享了沈家的榮光，也要承擔起沈家的責任，要堅強起來?！?

桃枝從未有過這般傷心的時刻，她一直想著沈遇的刀子嘴豆腐心，一直想著他給她講解書里的故事，誤入山林一夢百年斧柯皆爛的游人他之于她亦師亦友，他總是教她很多道理，把她心里的黑暗化成一片暖洋洋的光

他一直病著，就像雨水會一直下，風會一直吹，誰能想到，這么一個人，突然就倒下了呢風過無痕，水流無聲，他也不會再回來了，再也不會用溫和又嫌棄的語氣，對她說話了。

桃枝最后哭暈了過去，再次醒來時，她看見了一直思念的沈庚。他坐在她的床前，雙眼空洞洞的，不知在想什么，但卻一直在注視著她，瞳孔把她整個人包裹進去。

她睜大了紅腫的雙眼，她哭了太久，喉嚨也干涸了，眼睛也幾乎睜不開了，只想著伸手索抱。

他如她所愿，把她整個人抱起來，把頭埋在她的肩上說，熱燙的淚也流進她的脖頸，他悶悶道哥死了，我再也沒有二哥了”

桃枝也很傷心，但她想到了，自己認識沈遇，不過兩年，沈庚卻從一出生便是他的弟弟，她的傷感已如洪流把她淹沒，不敢想象，他心里的痛苦有多少。

她于是輕撫著沈庚腦后的黑發，想給他力量，二人便這樣依偎著，像兩只無依無靠只能相互舔舐取暖的小獸。

他們沒有談情說愛，只用一個緊密的擁抱給彼此力量，相互支撐著度過一段難熬的時光。

“沈家只有我們了，桃枝。我也只有你了?！?

桃枝雙手扣緊他的脖子，堅定道很棒，你一定可以把沈家撐起來的?！?

沈遇的葬禮辦得很隆重。桃枝跪在靈堂前，攙扶著老了十歲的老夫人，如今她才真正跟“老”這個字沾上邊，她一向體面，如今，白色的發絲卻從白色氈冒里露出來，眼下兩個青黑眼圈，皮膚也耷拉著，法令紋很深。

沈大公子，如今沈家唯一成年的兒子，因為時局動蕩按部就班地做生意，虧本了不少銀子，加上與鄭氏夫妻不和睦，他越發自責難受交織。一念之差又去豪賭，輸掉了沈家小半的家財，鄭氏徹底生氣地把意安和意柔帶回娘家，老丈人也不肯再替沈大公子擦屁股，只要由沈青榮落下老臉，去求親家鄭家，沈家暫且度過難關。

大兒子的不爭氣已是錐心之痛，二兒子的突然離去，是壓倒駱駝的最后一根稻草，沈夫人還能強撐著出席老二的葬禮，而沈老爺，自那日從鄭家回來，便吐了一口血，把大兒子沈瑜囚禁在府中，不許他再出去丟人現眼，今日沈老爺更是躺在床上起不來了。

桃枝這才明白，沈庚那句壓抑著痛苦的，沈家只有我們了，是什么意思。新春剛過，沈家便屢遭大難，他還只是個不到十五歲的少年啊，不僅參與練兵，還承擔起了商鋪的生意，人情往來，他以飛快的速度在成長。

她必須要幫他，她對沈夫人道娘，別擔心，我帶回來很多金銀財寶，沈家也練好了私兵，無論如何，我會和三哥哥一起，讓沈家重新壯大，重新回到沈公時的榮光。”

桃枝變賣了從南海國帶回來的金銀財寶，沈家的實力大增。她像沈庚重新提議，把莊子里種的棉花都拔了，種上紅薯等可以儲存的食物。雖然暫時清平，戰爭隨時都要打起來，沈家必須做好準備。

他們配合得天衣無縫，沈庚最會交際，和三教九流都能勾肩搭背，互稱兄弟，而桃枝最會運籌帷幄。沈老爺病得迷迷糊糊，老夫人做主，把府中一切事務交給他倆。

交給兩個孩子不少人嘲笑，沈家是真的無人了，竟然由兩個乳臭未干的孩子去胡鬧。他們很快便大吃一驚，桃枝不言不語，卻把府中上下打理得整整有條，伺候沈家幾十年的仆婦、隨從，都滿意她當家的公平公正。而沈庚在杭蓁和沈祿的幫助下，很快上手了一盤殘敗的生意和各種復雜的人情關系。沈家來往客人漸多，竟漸漸恢復了往昔崢嶸

桃枝對目前的生活很滿意，她這個沈姑娘做得很稱職，客人們漸漸忘了，沈老夫婦并沒有這么一個女兒，還當是沈府教養得好，把一個姑娘也教得這樣能干。

沈庚不滿意了，他忙碌了幾個月之后，終于想起來，桃枝原本說過，出?；貋?，便給他一個答案

他不說，她就只當沒這事這也太過分了于是一次宴會后，他全程眼睛紅紅的，盯著長袖善舞的桃枝，與其他人敬酒，被人稱作沈姑娘，他很不開心。

等客人都散去后，他拉著沈姑娘的手，讓她坐到她身旁，孩子氣地摟著她，酒氣全都噴在她脖子上，桃枝呵呵笑著躲癢，“你怎么又發酒瘋了？”

“我才沒有，發酒瘋什么沈姑娘你分明不姓沈，不如做我的沈夫人”他看到了她誘人的紅唇，可是距離上次的文，已經過去半年了此后他們的話題總是圍繞沈家，分析誰是朋友，誰是敵人，一起學著抵御成人世界的風霜。陡然再去吻她，她會不會覺得很奇怪

他舔了舔唇，桃枝見狀，身后捏了把他的臉頰，“你這還不是發酒瘋呀快點放了我，我還要回去洗漱呢，好困呀?！?

沈庚不言不語，只定定看著她，目光兜頭把她籠罩，他的胸膛很熱，外頭的天氣也很熱，她不適應地挪了挪雙腿，在他懷里尋一個舒服的地方。沈庚眼睛都憋紅了，語調也扭曲了，“你你說過出?；貋?，便給我答復。”