那天的晚餐在一個意外的事故發(fā)生后,并沒有吃成。

金太太匆匆過來敲門，“威克姆先生，小達(dá)西先生,有人前來求助,說有佃戶家的小孩不見了,希望借莊園的馬匹和獵犬使用，他們懷疑是有人拐賣小孩,想要借馬匹的便利追上他們。”

蘇葉一聽，立刻讓金太太下去安排，“把我們所有的馬匹和獵犬都牽出來，對了還有□□,一起拿出來。”

她和菲茨威廉則飛快的換好外出服，用防水的大衣裹住自己，帶上帽子，直接騎著馬沖了出去。

前來報信的人，是佩皮斯家的男仆,他匆匆跑過來，帶著兩人，七匹馬和三把□□往西邊的山林去。

因?yàn)橼s路比較急，來不及多解釋。

等靠近了才發(fā)現(xiàn),附近的男人們都來了，有騎著馬,拿著□□的鄉(xiāng)紳,也有農(nóng)夫和男仆。

佩皮斯見到兩個少年，立刻明白他們是誰，也顧不得打招呼了，直接道,“根據(jù)目前收到的消息，確實(shí)有陌生人出現(xiàn)在附近的村子里，孩子們在外面玩耍，可等大人回來，去找的時候，才發(fā)現(xiàn)有幾個長得漂亮的孩子不見了，其他孩子也不知道他們?nèi)チ四膬海俊?

“之后我們召集了所有人，村尾詹妮弗老太太的養(yǎng)女告訴我們，看到有人往森林里跑了，我們附近的人都知道，再往里就是沼澤，到了晚上會非常危險，因此必須趕在天黑之前，把人找到。”

蘇葉點(diǎn)點(diǎn)頭，直接把馬匹交給他安排，然后和菲茨威廉對視一眼，率先進(jìn)入森林里。

他們似乎已經(jīng)探查過了，導(dǎo)致外圍的腳步非常雜亂，有人的，也有馬的，壓根就看不出和人販子有沒有關(guān)系。

找不到線索，蘇葉也不再耽擱，直接按照他們之前說的模糊方向，往前追去。

很快，他們進(jìn)入了深林里面，環(huán)境比外面更復(fù)雜，雖然到了冬天，植物沒有那么茂密了，但是地上有腐爛的樹枝，躺倒的枯木，讓騎馬變得非常困難。

但這有利于蘇葉的觀察，少了搜尋人的踩踏，屬于人販子的信息就漸漸多了起來。

她現(xiàn)在某個不起眼的小淤泥上看見了一截腳印，那個腳印很小，是大概七八歲的孩子的。

除此之外，還在某個枯樹枝上發(fā)現(xiàn)了一小截勾絲，就是那種衣服擦過，被勾走一兩根線，導(dǎo)致衣服破了。

這個時代的布料很常見，布料沒有那么緊實(shí)，用尖銳一點(diǎn)的物品擦過，就容易把線勾出來。

很明顯，這是匆忙走過沒注意，樹枝擦破了衣服。

也就是說，他們的方向并沒有錯，確實(shí)有人剛剛從這里經(jīng)過。

蘇葉和菲茨威廉對視一眼，立刻上馬出發(fā)，快速的往前跑。

很快就要天黑了，此時已經(jīng)顧不上精心觀察了，還是直接往前走，趕到沼澤附近位置。

蘇葉聽亨利管家說過那片沼澤，據(jù)說非常危險，不僅是沼澤本身帶來的，還有那里散發(fā)著一股惡臭，會讓人頭昏眼花。

很多人進(jìn)去了就出不來了，直接暈倒在地上，然后被沼澤吞沒。

沒錯，這塊沼澤地是流動的，很可能你上一秒踩在實(shí)地上，下一秒就變成了沼澤，把你吸進(jìn)去。

為什么會這樣，無人知道，很大可能是地下有一個巨大的沼澤，然后經(jīng)年累月，上面覆蓋了一層土地。

有的地方變得硬實(shí)，而有的直接以沼澤的樣子出現(xiàn)，但那硬實(shí)的地方也不過是空中樓閣，指不定下一秒泥土就被吸附進(jìn)去，變成了新的沼澤坑。

外地人不知道，看著也就是零星的沼澤坑，很容易走出去。

實(shí)際上，進(jìn)去了就會受到惡臭的影響進(jìn)而昏迷，然后身體倒下的時候，震動了腳下的土地，讓他開始下限，底下的沼澤冒出來。

剛剛佩皮斯先生分派任務(wù)的時候，是按照幾個方向，讓眾人直接往沼澤邊沿趕，然后往回搜尋，這樣會比較安全。

蘇葉既然已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了蹤跡，就給后面的人留了信號，直接往前追。

跑了快二十分鐘，他們終于遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到了那片沼澤地，兩人沒有靠近，而是下馬緩緩移動過去。

因?yàn)榭拷訚桑l也不能保證這里就是安全的，騎馬發(fā)出的力道非常危險，因此他們不能直接過去。

蘇葉從馬上卸下裝備，一捆長長的繩子，一根很長的木棍，前端還帶著鉤子。

蘇葉把繩子的一頭綁在參天大樹上，另一端在自己和菲茨威廉身上分別綁一個圈，兩人拴在一起，雖然行動會受限，卻方便了他們互相救援。

兩人分別拿著木棍的一頭一尾，分開一點(diǎn)距離往前走。

剛開始還不錯，土地踩著瓷實(shí)，可越靠近，他們就越有一種腳下的土在簌簌往下掉的錯覺。

這讓他們更加小心了，每走一步都盡量放輕放慢。

好不容易靠近了沼澤地，天色已經(jīng)變黑，再加上森林里本就比較昏暗，能見度非常低。

這時，木棍就派上了用場，他們在木棍的一頭綁上沁了油的火把，伸到前面作為照亮之用。

火把在棍子能伸到的范圍內(nèi)轉(zhuǎn)了一個圈，沒發(fā)現(xiàn)任何人影，但蘇葉眼尖看到了一根小木棍。

按理來說，在森林這種地方，一根小小的木棍，應(yīng)該一點(diǎn)都不奇怪。

但那木棍不一樣，因?yàn)槭翘貏e細(xì)特別圓的那種，頭部還有一點(diǎn)小雕刻，刻的是士兵小人的模樣。

沒錯，這也是達(dá)西玩具廠的產(chǎn)品之一，尾部是棒棒糖，頭部雕刻了簡易的士兵頭像，讓小孩子既可以吃又可以玩。

而且這棒棒糖不貴，兩個便士一個，無論城里的，還是鄉(xiāng)下的孩子，都愿意收集這個。

有許多小孩還會在街上撿別人丟到的這種木棍，等多了就拿去找小伙伴炫耀。

而蘇葉作為當(dāng)?shù)剜l(xiāng)紳，一些救濟(jì)的活動雖然本人不在，也會大力支持，比如給本地的救濟(jì)院送吃食。

救濟(jì)院里有老人也有小孩，玩具工廠生產(chǎn)出的玩具，除了那些比較貴重的，剩下的她都弄了一些，送到救濟(jì)院。

而那種棒棒糖是最多的，不僅如此，給附近人家孩子的禮物，也多是玩具和糖，因此這種木棍在附近挺多的。

但這里的孩子都被嚴(yán)厲警告過，絕對不允許出現(xiàn)在沼澤附近。