愛德華·諾頓是在1991年5月一個不算太炎熱的下午見到那個女孩的。彼時他剛剛從學校畢業，正因為被家里派到日本些微地生著悶氣，又無所事事，誰都不認識，只找了個鄉間野營地，釣魚發呆。說是釣魚，其實只有一根釣竿，一個臨時湊數的桶和一把釣魚椅，以及用來遮擋陽光的幾本日語雜志。

他遇到的那個女孩看上去只有16、7歲，穿著簡單的體恤和一條破洞背帶褲，皮膚在陽光下白得發光，還有一頭在陽光下閃閃發光的橙色長發，打著卷像瀑布一樣披在她耳側。離近了看，他才發現她的頭發沒有遠看那么像橙色，顏色更偏紅棕一些，他以為是某種染發劑，后來才知道居然是天然的。

諾頓有點想開口打招呼，但是又不知道會不會太突兀。不過沒關系，這女孩先來搭理他了。

“你釣到幾條魚？”女孩站在他身旁，饒有興趣地探頭看他的釣桶，可能看他是白人，便用英語跟他搭話。

這姑娘有點自來熟，諾頓心想，回答道：“沒有，今天魚看起來不餓。”

頓了頓，他接著說：“你是游客？”這是個相對偏僻的日本鄉鎮，很難遇到跟他一樣的白人。

這姑娘蹲坐下來，離得他很近，近到他能看清楚她左眼眼尾有個針眼差不多大小的痣，很可愛。

她抬眼看了一眼諾頓的臉，沒回話，諾頓也不在意，只覺得那顆痣在她蜜色眼睛的映襯下更可愛了。

“我是愛德華?諾頓，你可以叫我艾迪，我暫時住在這附近。你呢？”諾頓忍不住繼續跟她搭話。

“我叫喬琳。我家在這里。”這女孩終于肯繼續剛剛的對話了，“你知不知道這個池子其實是私有的？”

聞言諾頓有點驚訝，但他不知怎么覺得這女孩說話時的態度太輕松了，讓他懷疑是在開玩笑，“不知道。如果是私有的，也許這里會有塊牌子。”

喬琳發出一種嗤笑聲：“那是因為所有本地人都知道這是私有的，從遠處的那座山到門口的那座亭子都屬于清水家。跨過那條石橋才是公共的野營地。你是不是美國人？”

諾頓顧不上被嘲笑，闖入私人領地的尷尬先襲上心頭，讓他不安地抬了抬腳：“你說你住這兒？你是個清水？你怎么知道我是美國人？”可她明顯是個白人女孩兒，最起碼是個混血姑娘。

“別擔心，幾條魚的主我還是能做的。我養母是個清水，我不是。我也是美國人。”喬琳明顯看出來了他的慌張，笑嘻嘻地說道。

后來他們把釣魚這件誰都不上心的事情扔到了一旁，開始聊天。一連幾天，諾頓都來這里報到，等著喬琳出現，他偶爾給她帶點花，偶爾帶點甜點，然后繼續上次沒聊完的話題。

諾頓也不明白，他為什么跟這個小他三歲的姑娘，有這么多話可以說。而且喬琳思路跳躍很快，往往這句還沒說完，又想到了另一個話題。

不過他跟得上她的思路，而且他也知道了更多有關她的事情。

喬琳不算是個清水，但是她確實住在清水家，她是清水二小姐的養女，主要任務是陪她解悶，諾頓是這樣理解的。

喬琳的過去與他截然不同。他是波士頓著名富商家的長孫，耶魯名校畢業，連名字都與父親和祖父如出一轍，人們會叫他“小諾頓”（junir），“愛德華三世”，就連日后的工作方向都已經安排好了，與他夢想的東西很不一樣。

喬琳則聲稱自己毫無夢想，解悶的養女兼女伴不需要夢想。她父母都是美國國籍，都是出身優渥的嬉皮士，她媽媽是在美國生下她的，所以從出生地來說她是美國人。在13歲以前，喬琳其實一直生活在美國，準確地說是加州。至于具體的血統，喬琳也搞不清楚，因為她父母身上的血統就很雜，拉美裔、華裔、瑞典裔、加裔、愛爾蘭裔之類的血統混在一起。不過她也不在乎。

13歲以后喬琳的日子就不太好過了，先是爸爸因為意外離開了她們，再是媽媽因為疾病離開了她。她跟著她們過去一同流浪的嬉皮士群體開始在美國流浪，后來又流浪到日本，遇見了現在的養母。養母自稱是她父親的朋友，所以要收養她。喬琳厭煩了居無定所的日子，在15歲這年留在了清水家，扮演養女和玩伴的角色。

諾頓從她的話里能隱隱約約聽出來，養母的精神狀態可能不太好，是那種會虐待她的不好，喬琳的皮膚太白了，他能看到那些她小心翼翼藏起來的傷。他假裝沒看到。他知道，喬琳喜歡現在的生活，因為可以讀書，不用擔心下一餐飯又在哪里。

也許因為諾頓在她的生命里是個過客，喬琳沒怎么費力掩飾自己的處境，她坦率的程度自己都吃驚。

喬琳這個名字是她媽媽起的，因為她媽媽很喜歡那首多莉·帕頓的《jlene》，特別地給她改了名字，至于原名她也不太清楚，反正從記事起，她就叫喬琳了。

諾頓特意回去翻找了《jlene》這首歌來聽，是一首有著輕快吉他配樂的鄉村音樂，歌詞大意是說jlene是個很美的女人，歌手稱贊她的美無與倫比，祈求她別僅僅因為美就奪走自己的男人。

喬琳媽媽也許有點失策，喬琳的頭發顏色不像歌詞里是紅棕色，喬琳也沒有歌詞里的綠眼睛，她的眼睛顏色有點像蜜糖，介乎于淺褐色和金黃色之間，盯著人看的時候能讓人融化。

但是這首歌也沒唱錯，她確實笑起來像春天的氣息，美得無與倫比。

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