喬琳幾乎回憶不起來諾頓向她求婚的那天晚上的其它細節(jié)了，她只記得自己答應(yīng)了這個男孩的請求，決定與他一起“私奔”。

在諾頓的陪同下，她連夜返回了清水宅，拿上了一切她所必需的東西，出生證明之類的文書，還有一些照片和生活必需品，毫不留戀地離開了這個不曾真的帶給她快樂的地方。

接下來的日子就在各種瑣碎的法律工作里匆匆度過了。諾頓幫她重新找了一位律師，他外祖父的公司在日本負責一些廉租社區(qū)和福利社區(qū)的房地產(chǎn)項目，在當?shù)剡€有一些關(guān)系，他來日本本就是為了給這公司做顧問的。（雖然喬琳很懷疑沒什么工作經(jīng)驗的他到底能做些什么顧問工作，不過這也許就是富家子弟繼承家族事業(yè)剛開始的做法吧。）

喬琳拿著自己的出生證明去了美國駐日大使館重新補辦了身份證件。幸運的是她的材料齊全，她幾乎沒怎么受到傳聞中的官·僚·主·義制度的刁難，以一種可以接受的速度在一個月內(nèi)就拿到了新護照。

就在她拿到新護照的當天，她跟諾頓就向大阪的有關(guān)部門提交了日本的婚姻申請書，作為兩名在日的美國公民，他們在日本所需的結(jié)婚材料非常簡單，只要從美國大使館拿到相應(yīng)的證明就行了。他兩各自在自己的申請材料上宣誓，他們已經(jīng)達到婚齡，可以合法締結(jié)婚姻，而且完全處于法定的單身狀態(tài)。

美國大使館提供的材料簡單得要命，事實上他兩的婚姻雖然理論上在美國國內(nèi)也受法律保護，但是因為他們沒有法律義務(wù)向美國大使館通報自己的婚姻狀況，所以實際上唯一可以證明他們已婚狀態(tài)的文書就是日本方面出具的登記證明。從實踐角度來說，他們的婚姻幾乎在美國無法查證。

但不管怎么說，18歲的喬琳·阿普爾比和21歲的愛德華·諾頓在美國獨立日這一天成為了一對合法的夫妻。

喬琳當然沒有隨“夫姓”，他們沒討論過這個問題，但是都還有些默契在。兩個有點昏頭的年輕人都打心底里知道這段婚姻可能隨時土崩瓦解。

但是婚姻狀態(tài)確實影響了一些東西。

比如說，喬琳順利地拿回了祖父留給她的信托，這件事比他兩預(yù)想中順利不少，這可能要歸功于多個原因，信托是離岸信托，她是美國公民，她拿到了委托書原件，這些都對她有利。清水家居然沒來糾纏她，這讓她和諾頓都著實松了口氣。

不過她也明白，這不是說清水家突然良心發(fā)現(xiàn)，而是他們再沒有立場去糾纏她，特別是那些矯飾的親情假面被剝下后，她已經(jīng)有了一個新的“家庭”，他們就再也沒有依仗了。

這段時間喬琳和諾頓一起住在諾頓在大阪的家里。諾頓不能再像之前一樣無所事事了，他得開始投入工作，一邊閱讀日語資料，一邊出去實地考察。在喬琳需要的時候，他也陪她去東京或者什么別的地方處理事情。

此時日本房地產(chǎn)市場正在動蕩不安，在經(jīng)歷了過去1988-1991年間的房價橫盤后，日本房產(chǎn)突然降溫，過去曾經(jīng)被“特色小鎮(zhèn)”之類的噱頭拉高的中小城市房價開始大幅下跌，各路經(jīng)濟從業(yè)人士對此解讀五花八門，不乏有人認為此時是房產(chǎn)抄底的好時機。諾頓家的房地產(chǎn)公司自然也被市場洪流所裹挾，諾頓雖然不主事，卻也因此忙得焦頭爛額。

即將大爆發(fā)的日本房地產(chǎn)市場泡沫破滅會在未來被視作日本“失去的十年”的起點，但此時身處其中的人們卻很難從大局掌握時代發(fā)展的趨勢。

不過這些事情與喬琳無關(guān)。她的信托資產(chǎn)結(jié)構(gòu)決定了她未來50年都可以只靠生息活得很滋潤，頂多在房地產(chǎn)投資上略有受損罷了。況且她已經(jīng)將資產(chǎn)打理委托給專業(yè)人士，她對這些事一貫是不怎么懂的。

但是這些時事也確實影響到了喬琳。他們兩個目前住在諾頓公司給他們安排的房子里。這是一間大阪地區(qū)常見的一戶建建筑，面積并不大，設(shè)施齊全。

她現(xiàn)在因為在大阪找新學校入學的事情還沒有辦妥，所以每天待在家里無所事事。但是諾頓卻天天跑在外面，特別是現(xiàn)在喬琳身上的麻煩已經(jīng)基本解決了，諾頓更是每天都在公司待到很晚，喬琳常常等不到他回來就已經(jīng)睡著了，一周能碰面的時間竟越來越少。

盡管他們實際各自住在各自的臥室里，但是喬琳還是覺得自己越來越像日本家庭里的那種傳統(tǒng)主婦，每天的日子就是等永遠都等不到的丈夫回來。

即使他們并不是真正意義上的夫妻，這種日子喬琳也覺得無法忍受。她像個孩子似的渴望她的玩伴，她名義上的丈夫埃迪能像之前那樣陪著她。

不過，諾頓真的忙到深夜才能到家嗎？諾頓自己心里清楚，他并不把日本的這份工作看作是自己的事業(yè)，他在公司的作用也沒重要到這種程度，每天晚上磨磨蹭蹭不愿離開工位，還與日本同事到處續(xù)攤喝酒，實則是一種逃避。

結(jié)婚的沖動過后，他突然不知道要怎么面對喬琳。事實上，他并不真的了解喬琳，喬琳也不真的了解他，他們年齡差不算太大，但是人生經(jīng)歷卻全然不同。

他有點自嘲地想，婚姻果然始于沖動。

他是喜歡這姑娘的，卻也遠沒有到要與她許諾終身的地步。況且對這姑娘來說，他也不過是泥沼里的一個蔓藤，她只能抓住。

他確實對這姑娘有種揮之不去的責任感，他像兄長一樣照顧她，但是他不知道她到底怎么看待他們之間這段過于草率的關(guān)系。