1990年,當(dāng)喬琳還在日本時(shí)，歐洲發(fā)生了一件影響深遠(yuǎn)的大事，英國加入了西歐國家制定的貨幣匯率體系erm,這意味著英國英鎊的匯率波動必須與其他erm成員國一樣保持在一定范圍內(nèi),而這一標(biāo)準(zhǔn)的核心是德國馬克。

也就是說，當(dāng)英國貨幣匯率過度貶值或升值的時(shí)候,英國央行就有責(zé)任出面干預(yù)市場以穩(wěn)定匯率在一定范圍內(nèi)。

但英國這一舉動無疑是非常冒險(xiǎn)的，加入erm后，英國將英鎊兌德國馬克的匯率維持在1:2.95附近的高位水平，而英國此時(shí)正處在經(jīng)濟(jì)衰退中，英國央行行動的自主性和可持續(xù)性都受到了質(zhì)疑。

在年初時(shí)歐洲更是發(fā)生了一件喬琳沒有注意到的大事，歐共體簽訂了著名的《馬城條約》,標(biāo)志著歐洲經(jīng)濟(jì)聯(lián)盟形成的同時(shí),也意味著英鎊和意大利里拉這些歐洲貨幣被相應(yīng)高估了。

按理說，為了適應(yīng)國內(nèi)外的經(jīng)濟(jì)形式，這些國家的央行必然面臨巨大的降息壓力。而作為錨貨幣的德國馬克則不同,1990年以后德國央行一直以降低通貨膨脹為重要目標(biāo),不停提高利率，這就意味著英國等國家按照約定也需要提高利率。但事實(shí)上,為了刺激經(jīng)濟(jì),英國央行更應(yīng)該降低利率。

也就是說目前erm將經(jīng)濟(jì)實(shí)力不同的國家綁上了同一架馬車,這個(gè)理想系統(tǒng)中如果有一環(huán)被擊破，那就會引發(fā)連環(huán)反應(yīng)。不少國際投機(jī)者都從中看到了機(jī)會。

而莎莉就是來向喬琳解釋這一機(jī)會的。莎莉先向喬琳解釋了目前外匯市場的表現(xiàn),有一些大規(guī)模的基金和投資團(tuán)體已經(jīng)采取行動。去年外匯交易商羅伯特·約翰遜靠著預(yù)估芬蘭央行的行動表現(xiàn)做空芬蘭貨幣，賺得盆滿缽滿，他們現(xiàn)在盯上了英國。一些人在賭英國央行會承受不住市場壓力，而德國央行不會為了其他國家的利益改變自己的貨幣政策。而這幾個(gè)月索羅斯一直在建立了英鎊空頭頭寸和德國馬克多頭頭寸,一些人也在賣出英鎊計(jì)價(jià)資產(chǎn)并買入德國馬克計(jì)價(jià)資產(chǎn)，莎莉覺得已經(jīng)是時(shí)候行動了。

本杰明和珍娜向莎莉解釋了英鎊貶值事件的概率。不同于一般的投資人和數(shù)學(xué)家，本杰明和珍娜一向?qū)?shù)理邏輯背后的非數(shù)值因素很感興趣，他們認(rèn)為數(shù)學(xué)不能反應(yīng)市場實(shí)際變化中的所有方面，特別是數(shù)學(xué)結(jié)果的準(zhǔn)確度取決于數(shù)據(jù)提取的準(zhǔn)確度，而市場中存在著許多無法用數(shù)學(xué)描述的信息，這些信息往往是與人有關(guān)的。

今年6月份的時(shí)候珍娜因故出差前往英國調(diào)研，她意識到英國的失業(yè)率上升速度正超過歐共體中的任何成員國，“街面上游蕩著酗酒者和失業(yè)者”不是一個(gè)夸張說法而是現(xiàn)實(shí)，一個(gè)20余歲的汽車工業(yè)熟練工人找不到任何工作，而這往往意味著一個(gè)三口之家只能依靠社會福利生活，在此期間他們不能參與任何生產(chǎn)工作——這真的不是好消息。

英鎊要撐不住了。

珍娜立刻意識到了這件事，無論英國官員或者銀行官員在公眾面前說些什么話，她都相信自己的親眼所見，這就是那些在數(shù)學(xué)上無法得到的非數(shù)值信息。她回國后立刻和本杰明完成了計(jì)算，并與莎莉達(dá)成了一致意見。

現(xiàn)在他們將這一事件的概率樹畫在了喬琳公寓的白板上。喬琳看著眼前的概率樹圖，深吸一口氣問道：“所以，你們的結(jié)論是三個(gè)月內(nèi)英鎊貶值的概率是95%？”

本杰明推了一下臉上的眼鏡，語氣堅(jiān)定：“如果他們不接受外國財(cái)政援助的話，是的。”

莎莉接著本杰明的話頭說：“如果我們賭贏了，我們能收益15%-25%；如果我們賭輸了，我們會損失1%。”

喬琳看著莎莉的雙眼發(fā)問道：“所以你的建議是什么？”

莎莉也回視她的雙眼：“荷屬安的列斯設(shè)立一個(gè)投資公司，我們投入5000萬美金，20倍杠桿拆借10億，賭英國央行會在三個(gè)月內(nèi)宣布英鎊貶值。”

喬琳知道莎莉的意思是什么，她根本沒有5000萬現(xiàn)金可以調(diào)動，只能通過抵押融資。

喬琳看了一會兒那個(gè)概率樹，又觀察了一下面前三個(gè)人臉上的表情，沉默了整整十分鐘。

然后她微笑著說：“你知道我最喜歡卡爾·波普爾什么地方嗎？他是索羅斯的導(dǎo)師。波普爾在科學(xué)哲學(xué)上最大的貢獻(xiàn)之一就是揭示了一個(gè)事實(shí)，那就是科學(xué)發(fā)展本身并不是某種顛撲不破的真理，重要的是可證偽性。而你們今天這番演示很有波普爾之風(fēng)。”

“聽著，我喜歡數(shù)學(xué)，也喜歡你們的演示，但是更關(guān)鍵的是，莎莉，我相信你。讓我們來做這個(gè)吧，我們要么會變成超級富豪，要么就會破產(chǎn)，我是說，那種足以讓我從帝國大廈跳下去的破產(chǎn)。”

喬琳轉(zhuǎn)身從酒柜里取出一瓶香檳，倒出四杯酒，四個(gè)人舉杯相碰。

喬琳最后半開玩笑半認(rèn)真地說：“別讓我破產(chǎn)。”

雖然這么說，但是實(shí)際上因?yàn)橥ㄟ^公司和律師的操作，即使莎莉賠掉了喬琳的全部投資，喬琳個(gè)人也不會破產(chǎn)啦，但是資產(chǎn)會大部分都損失掉是真的，她會立刻從富有的女繼承人變成過去那個(gè)兜里沒有多少錢的孤兒。但是好在她現(xiàn)在已經(jīng)有一定的工作了，至少最慘的情況下她還交得起自己的學(xué)費(fèi)。

具體的做空操作都由莎莉出面，喬琳將作為匿名投資人出現(xiàn)，這也是除了躲避外匯管制外另一個(gè)在荷屬安的列斯而不是美國本土注冊公司的原因之一。盡管這樣可能會有稅務(wù)上的風(fēng)險(xiǎn)，但是喬琳只是不想讓自己的名字出現(xiàn)在報(bào)紙的金融版面上，而不是為了對抗美國國稅局。

除去令人心驚膽戰(zhàn)的公司問題外，學(xué)校的事情其實(shí)也不輕松。

耶魯是美國最古老的大學(xué)之一，一方面這是好事，另一方面這也意味著它的校園氛圍在某些弊病上也跟它的年紀(jì)一樣老古板。

在喬琳正式入學(xué)的前一年，耶魯最著名的精英社團(tuán)骷髏會才開始考慮招收女性，結(jié)果是反對派把骷髏會的集會地點(diǎn)——那棟著名的陵墓式建筑的鎖換掉以示抗議，招收女性的事情就不了了之。

今年他們又在重新考慮投票是否要接受今年15名新進(jìn)成員中的6名女性，結(jié)果你猜怎么樣——368票對320票，支持派取得了微弱勝利，但是反對招收女性那派威脅要訴諸法律。

這種鬧劇在喬琳看來完全不出奇，骷髏會——這個(gè)曾經(jīng)走出過美國總統(tǒng)、著名政客和各類上流社會精英的全男性秘密社團(tuán)，本身就是那種厭女精英的最佳表現(xiàn)，這群老白男如何能忍受女人打破他們既有的社團(tuán)氛圍呢？

無論是談?wù)撐膶W(xué)、政治，還是做些傳聞中的奇詭的儀式，像骷髏會的這樣的秘密社團(tuán)的核心都在于建立一種獨(dú)屬的社會網(wǎng)絡(luò)，聽起來是不是很熟悉？