芳草江南（3）

“這是在懷疑我嘍？”阿南看著眾人的神情，似笑非笑地轉向朱聿恒，“該解釋的，我不是都解釋了嗎？”

朱聿恒朝她點了點頭，目光轉到苗永望的尸身上，道：“此案大有蹊蹺，目前一切尚未明晰，若說她去那邊看過一眼便有嫌疑，未免太過武斷。”

刑部的人忙點頭稱是。

朱聿恒不掌刑律，只吩咐刑部的人道：“來龍去脈查清楚后，將卷宗抄錄一份給我看看。”

阿南有心留下看熱鬧，但見剛剛去取笛子的侍衛已經回來了，朱聿恒揮揮那支笛子向她示意。綺霞那邊也已經錄完口供，按了手印，阿南便讓她趕緊跟著他們跑掉，免得在這裏多生事端。

十二寸長的笛子，笛身金黃，金絲纏身，通體泛著晦暗的金光，入手頗為沈重。

阿南一邊騎馬行過秦淮河畔，一邊心不在焉地轉著這支笛子，心裏還在想著剛剛那樁案件：“奇了怪了，如果不是被強按著溺死的話，難道……真的會有人把自己的臉埋入水中，用這樣的方式自盡？”

卓晏則道：“我更不明白的是，他就算要自殺，跳河、跳崖哪兒都行，何必在酒樓死一盆水上呢？”

“我在海上生活了十幾年，也沒見哪個人能在這么淺的水裏淹死的，世上哪有人能對自己這么狠，都快嗆死了還不抬頭的？”阿南轉著手中笛子，說，“太詭異了，簡直像鬼迷心竅。”

“難道，這就是傳說中的水鬼附身？”卓晏一臉疑懼，說話聲音微顫。

朱聿恒瞥了他們一眼，對這種怪力亂神之說不予置評。

阿南想起自己在卓晏母親靈堂動的手腳，有點不好意思地轉了話題：“綺霞，你笛子吹得最好了，來試一試？”

綺霞剛剛被嚇得，現在還有些魂不附體，接過她手中的笛子，手被壓得一沈，差點抓不住。她勉強定定神，打開隨身帶的小盒子，取出一張笛膜，貼上后試著吹了吹。

那笛音沈悶嗚咽，眾人聽得直皺眉頭。

綺霞放下笛子，小聲道：“這漆未免太厚了，聲音發不出來啊。”

“漆太厚……”阿南眨眨眼，將笛子拿起來在面前看了看，眼睛忽然亮起來。

“快快快，阿言，我可能知道這笛子藏著什么秘密了！”

讓卓晏好好護送綺霞回教坊司后，阿南拉上朱聿恒直奔她所住的應天驛館。

笛身外部厚重的金漆，在調配好的藥水中漸漸溶化。

因為藥水的主料是蓬砂（註1），因此不需防護。阿南小心地刷去漸解的油漆，那原本光滑的笛身開始變得凹凸不平。

“我一開始覺得這笛子如此沈重，或許是裏面夾帶了什么東西，但這笛子確是中空的，而你又說漆很厚，我便想到了，夾帶的東西或許不在笛子中間，而是在笛身之內。”阿南說著，取過旁邊的小針，用細細的尖挑著笛身的纏絲。

那些金絲被膠與漆粘合在笛身上，纏得極緊，但膠漆已被溶解，她手法又利落，不多時，便只剩下了一根光裸笛身。

她擦干笛子，交到朱聿恒手中。

除去了外面的金漆之后，裏面依舊是金色的模樣，只是那金色并不均勻，有些似是在笛子表面，又有些似乎在笛子內部。

朱聿恒細細打量道：“這竹壁之內，似有東西在。”

“對，看得出東西是怎么藏進去的嗎？”阿南丟了刷子與針，笑問。

朱聿恒撫摸著笛子下面凹凹凸凸的金漆觸感，又看著竹子內部層層迭迭的金漆字，頓時了然：“將笛子翻滾著劈成一卷薄片，然后在上面用金漆寫上字，再重新卷好，用膠封住，外面涂上金漆。這字寫了密密麻麻這么多層，這竹子怕是被劈了有丈許長……用什么手法能做出來呢？”

“這倒不難。先用薄刃將竹子翻滾剖開，然后將兩個刀片相對拼在一起，中間留一條狹縫，將竹片從中拉過。一次次地調整狹縫，使其越來越小，便能刮出越來越薄的竹片。而對方能將竹子劈得這般薄如蟬翼，寫字后又能重新原封如初，這本事我猶自未及。而且，現下的我……”

阿南用指尖在笛子上細細尋找著劈口，說到此處時，神情黯然下來。

從三千階跌落，她雖忍著巨大的痛苦，竭力讓自己逐漸恢覆，但依然回不到巔峰了。

朱聿恒望著她幽微低黯的神情，開解道：“或許，對方另有其他辦法。比如說，竹子質地堅脆，容易開裂，他用其他秘法處理，便可使質地改變，從而更易打薄？”

“嗯，有道理，竹子在藥油中浸泡過，增強了韌度，拉薄片的難度也會減小。”她略略振作了些，又拉起他的手，將笛子放在他的掌中，“不過沒事，我有你呢。我相信你一定能將它完整剖解開的。”

朱聿恒點點頭，收張了幾下手指，在阿南的指導下，順著笛子邊緣慢慢撫摸。在轉了十來圈之后，他靜下心來，終于摸到薄薄的一線觸感，定睛卻看不出那一處有任何的痕跡。

“竹子被削得太薄了，近似一層透明的膜，你用手指輕捻，看能不能將斷口弄出來。”

朱聿恒點頭，反覆揉搓那一處，許久，終于出現了細微一條白邊，如絨線般橫貫過笛身。

阿南將一片薄薄的刀遞給他，讓他順著那個斷口，將竹膜劈出來。

朱聿恒深吸一口氣，將刃口抵在斷口處，下手極輕地向內推去。

然而，那條細微的白邊立即被他削了下來，如一縷蛛絲般在窗外照進來的光線中一閃即逝，飄飛了出去。

阿南眼疾手快，將他的手按住了。

朱聿恒盯著自己手中的薄刃，又將目光轉向覆在自己手背上的她的手。

那雙布著大小傷痕的手，將他手中的刀片取走。她輕嘆了口氣，說：“不行啊阿言，你現在對手的控制已很強了，但精度不夠，太過細微的活計還是做不到。”

看著她臉上的失望神情，朱聿恒抿唇沈默了片刻，然后道：“我會繼續練習。”

阿南看著他眼中認真的神情，忽然想起他第一次跟自己回家時，說的那句話——

“天下之大，我控制一顆骰子、一場賭局，有什么意義？”

她當時還嘲笑他胸懷天下不像個太監，現在想起來，忍不住就笑了出來。

見她忽然朝自己莞爾一笑，朱聿恒莫名其妙，正想問如何幫忙，阿南卻轉了話題，說：“我再給你做個岐中易吧。不過這次不是‘十二天宮’了，叫‘九曲關山’，哪怕有絲毫分寸的力道控制不好，都會解不開的一種岐中易，過兩天做好了給你。”

他點了一下頭，將那根笛子收好。

外面的雨已經停了，天氣還是陰陰的，室內十分悶熱。而他們因為研究笛子而不自覺靠在一起，此時都出了一層薄汗，貼在一起更覺曖昧。