機(jī)會(huì)總是留給有準(zhǔn)備的人的。

趙匡胤在確定了“先南后北”統(tǒng)一戰(zhàn)略后，正在為打通荊湖地區(qū)，尋找一個(gè)名正言順的理由，機(jī)會(huì)就來了。

建隆三年（962）十月，十一歲的武平節(jié)度使周保權(quán)小朋友為平定張文表叛亂，向大宋求救。

大商人必?zé)o商人氣，大文人必?zé)o文人氣，大英雄必有流氓氣，大流氓必有豪杰氣。

趙匡胤并不是真正的要救湖南，他只是借著這個(gè)出兵的理由，實(shí)現(xiàn)他一統(tǒng)天下的理想和抱負(fù)。

要救武平，可以借道南平，摟草打兔子，一舉雙得。

這對大宋來說真是一個(gè)千載難逢的好機(jī)會(huì)。

出兵湖南，這是趙匡胤統(tǒng)一天下的第一仗，他一定要選派一位值得信任的大將。

杯酒釋兵權(quán)之后，慕容延釗被任命為為山南東道節(jié)度使、西南面兵馬都部署。作為鮮卑族慕容部的后人，他是慕容家見諸史冊的最牛的一個(gè)人，牛到趙匡胤見了他都要尊稱一聲大哥。

作為自己的義社十兄弟之一，此次出兵，非慕容莫屬。

慕容延釗，太原人。父親慕容章，五代名將，官至襄州（今湖北襄陽）馬步軍都校、兼開州刺史。

少年時(shí)，就以勇敢干練著稱。然而，他一直沒有出來致仕，他在慢慢修煉自己，寶劍鋒從磨礪出，不出則已，一出竅，亮瞎了世人雙眼。

三十五歲時(shí)，后漢高祖劉知遠(yuǎn)起兵太原，慕容延釗加入劉知遠(yuǎn)的隊(duì)伍，成為郭威的手下。郭威稱帝后，慕容延釗被封為鐵騎都虞候。高平之戰(zhàn)，慕容延釗擔(dān)任左先鋒，與趙匡胤一起，沖鋒陷陣，為大周立下了汗馬功勞。征伐淮南，慕容延釗在奪取淮南十四州的戰(zhàn)爭中戰(zhàn)功卓著，升任殿前副都指揮使。大宋立國，被授任為殿前都點(diǎn)檢（三軍總司令）、同中書門下平章事（宰相）。

派出大宋最高軍事統(tǒng)帥出戰(zhàn)荊湖，可見，趙匡胤對大宋統(tǒng)一第一戰(zhàn)的重視程度。

《孫子兵法》云：“知彼知己，百戰(zhàn)不殆。”在這之前，趙匡胤已經(jīng)派遣內(nèi)酒坊副使盧懷忠出使荊南，把南平的山川地理，國事強(qiáng)弱，偵察了個(gè)八九不離十，盧懷忠回朝，向宋太祖詳細(xì)說明了荊南的形勢。

趙匡胤又征求了宣徽南院使李處耘的建議，李處耘在平定李重進(jìn)叛亂時(shí)，立有戰(zhàn)功，后來在揚(yáng)州任上頗有政績，深得趙匡胤的信任，他認(rèn)為可以輕松拿下南平。

建隆四年（963）正月初七，宋太祖任命慕容延釗為湖南道行營前軍都部署、樞密副使，李處耘為都監(jiān)，率領(lǐng)十州軍隊(duì)在襄陽會(huì)合，以討伐張文表為名，出兵湖南。

出兵之時(shí)，趙匡胤給南平和武平的圣旨也同時(shí)發(fā)出。

周保權(quán)小朋友不要慌，你趙叔叔派來的救兵馬上就到。

南平節(jié)度使高繼沖，你奉大宋為正朔，大宋的軍隊(duì)要去湖南平亂，大宋皇帝命令你給咱們的兵馬借條道。

接到圣旨的時(shí)候，慕容延釗正在家養(yǎng)病，這可不是裝的，他是真病了。宋太祖詔令用轎子（類似擔(dān)架）抬著他，進(jìn)行軍事指揮。

大人物都是這樣指揮軍隊(duì)的，兵家亞圣孫臏，端坐在四輪車上，圍魏救趙；三國時(shí)期，諸葛亮的出場方式也是如此總是神仙級的：一把羽扇，一頂綸巾，一縷長髯，還有一輛四輪車，飄然而出，似乎是想告訴世人，自己乃孫臏重生。

為了大宋，慕容延釗也是拼了，他這種出場方式，絕對的前無古人，以后有沒有抬著轎子出場的，不得而知。

作為趙匡胤的鐵桿粉絲，慕容延釗也知道趙匡胤的此次出兵的目的。這一招假途滅虢之計(jì)，可以一舉蕩平荊湖，他要幫大宋掃平一統(tǒng)天下的障礙。

為了分散南平注意力，削弱南平戰(zhàn)斗力，正月二十一日，宋太祖詔令南平高繼沖，征發(fā)三千名水軍，去潭州接受慕容延釗指揮，南平只好照章辦事。

◆假途滅虢

慕容延釗和李處耘統(tǒng)領(lǐng)的兩處大軍，在襄陽會(huì)師。

再繼續(xù)南下，就到荊南的首府江陵（今荊州）了。

李處耘派出丁德裕作為使者進(jìn)入江陵城，宣讀皇命：“王師要借道從江陵經(jīng)過，前去征討張文表，請高王爺給宋軍借條道，順便準(zhǔn)備好糧草備用。”

南平這邊一聽就慌了！趙匡胤這葫蘆里到底賣的什么藥？借道給大宋軍隊(duì)出征，自己肯定兇多吉少。

春秋時(shí)期就有個(gè)典型的案例叫“假途滅虢”，說的是晉獻(xiàn)公向虞國借路去攻打虢國，滅虢之后，晉軍回師途中，順道把虞國也滅了。

大宋這明顯的就是要搞假途滅虢的那一套，南平的文武百官也不都是草包、文盲。

他們猜對了。

高繼沖覺得：“如果借道，南平就沒了，這可不能玩，借糧草可以，借道就免談了吧。”

他讓丁德裕轉(zhuǎn)告慕容大帥和李都監(jiān)：“老百姓懼怕當(dāng)兵的，我們可以在百里外供給糧草，但請另行別路。”