人食五谷，焉能不生病。眾將在潘美的帶領下，紛紛到主帥大帳前，請求探望。曹彬請眾將進來說話。

曹彬道：“我的病非藥石所能治愈，惟須諸公共同發誓：攻下金陵城后不亂殺一個人，那我的病自然就好了。”

眾將本都做著發財美夢，聽主帥這么說，只好答應。曹彬起身，與眾人焚香禱告，發誓不亂殺一人，不掠奪財物。

開寶八年（975）十一月二十七日，宋軍從東、南、北三面向金陵城發起總攻。

南唐的城墻和現在能看到的明城墻完全不是一回事，只相當于明城墻的南部一角。據考證，南唐的城墻，東至今大中橋西側，南至今中華門，西至今水西門、漢西門一線，北至今珠江路南側、五臺山麓，中軸線金陵城的御街就是今天的中華路。

從南端內橋一直到北端北門橋是南唐宮城所在，今天的洪武路就是宮城的主干線，宮城的外圍有一條環繞宮城的護城河，屬于秦淮河的一部分。

南唐的城墻的弊端是環城皆山也。城北雞籠山、城東鐘山、城南雨花臺、城西清涼山，南唐把這些重要的戰略制高點全置于城外。人們形容金陵城為“四顧山巒，無不攢簇，中間最為方幅”。這種規劃對金陵的軍事防守非常不利，若遭攻城，南唐軍隊幾乎無險可據。

事實果然如此，金陵城一日即被宋軍攻破。在激烈的巷戰中，南唐守將咼彥、馬誠信、馬承俊等全部戰死。

南唐，一切都晚了，一切都完了。

三軍血戰正酣之際，李煜不去想如何守城，而是躲在宮中填詞，這首哀怨凄慘的《臨江仙》小詞還沒有填完，宋軍就攻陷了金陵城。

櫻桃落盡春歸去，蝶翻金粉雙飛。

子規啼月小樓西，玉鉤羅幕，惆悵暮煙垂。

別巷寂寥人散后，望殘煙草低迷。

爐香閑裊鳳凰兒，空持羅帶，回首恨依依。

得知城破，此時的李煜，不能執筆，唯有垂淚對宮娥，最后的三句還是后來補上的。

◆相約殉國

宋軍大舉攻城之際，李煜下令在皇宮的各個角落里面堆了柴火，揚言說等到敵人打進來的時候他就點火自焚，壯烈殉國。

李煜的這些誓言，傳到趙匡胤的耳朵里，太祖笑道：“不要相信李煜的話，這不過是窮酸書生的言語罷了，也就是耍耍嘴皮子，發點小孩子脾氣，要是真有那個勇氣，孫皓、陳叔寶就不會成為俘虜了！”

果然不出趙匡胤所料，金陵城破，李煜嚷嚷著要點火自殺，最后還是被身邊哭得死去活來的宮娥太監們拽住，沒讓他實現自己的承諾。

李煜敬佛事佛，那時，代人出家修行比較時髦，他在宮苑中建靜德僧寺，讓自己身邊的八十個美人剃度出家，讓這些美人來代替自己對佛表示忠心。

金陵城被圍之時，他曾對這些尼姑們說：“城門若破，朕愿與爾等共赴黃泉！朕會把書籍和珍寶統統燒毀，不給外敵留絲毫錢財，待到宮中大火燃起的時候，你們就陪著朕一起殉國?！蹦峁脗冎阑实鬯懒俗约阂不畈婚L久，所以都答應陪著李煜一起殉國。

等到宋軍攻破皇城大門，李煜命令妃嬪黃氏點火，把所有珍寶藏書，有萬卷之多通通都燒了，其中不乏鐘繇和王羲之的書法珍品。李煜本來計劃要跳火坑自焚殉國，看著兇猛的大火，卻止步退縮了。

那八十個尼姑看到皇宮起火，想也沒想就把寺廟點燃，全都縱身跳入火海。這些尼姑絕對不會想到，身為皇帝的李煜居然在最后關頭犯了慫，選擇做階下囚，舉國投降了。

一起相約自殺殉國，同死社稷的還有兩個主戰派實權人物：右內史侍郎陳喬、中書舍人張洎。城陷之時，二人一起去見李煜。

陳喬叩拜李煜，道：“臣有負于陛下，臣有愧，你殺了我吧?！?

李煜道：“國家已破，殺你又有何用？”他抓住陳喬的手說道：“你應當與我一同北去東京?！?

陳喬道：“即使陛下不殺我，臣也沒有臉面茍且偷生于世。我死了，陛下就可以自保無虞，陛下只要將罪過歸咎到臣身上，說是臣建議陛下不去朝見宋皇的，這是所有計策中的上策啊?！?

陳喬掙脫后主的手，轉身離開，到了視事廳。陳喬對兩位隨從道：“你們一起勒死我吧！”兩位隨從不忍心，陳喬解下身上佩戴的金帶，遞給他們，然后自縊而亡，以死證明自己的忠誠。

一個人求死之心既堅，什么理由都無法阻擋。相反，一個人若不愿意赴死，可以找一萬種理由。

張洎也嚷嚷著要自殺殉國，他聽說張喬死了，馬上對李煜道：“臣本來不能獨活于世，但是臣想了想，還是不能殉國，我得跟著陛下到東京去說明情況，我要是死了，誰給陛下做證明呢？所以，臣不能死?！?

都是嘴上說說而已，張洎不愿意赴死，懦弱的李煜也沒有履行自己的諾言率先殉國。既然死不成，那就到宮門外跪拜出降吧。

李煜下令，讓那些在街巷中與宋軍拼死一戰的五千唐兵放下武器。率領司空、知左右內史事殷崇義、中書舍人張洎等人肉袒而降于軍門之下。在他走出宮城城門的那一刻，他的南唐，他的國主，也同時宣告結束了。

后來，宋太宗趙光義曾問南唐舊臣潘慎修：“李煜果真是一個暗懦無能之輩嗎？”

潘慎修答道：“假如他真是無能無識之輩，何以能守國十余年？”

◆最是倉皇辭廟日

金陵城破，曹彬率軍入城，眾將領果然謹遵將令，金陵城和往常一樣安定，再沒有出現后蜀成都被破后的屠城搶掠那樣亂局。切實保護了城里百姓的生命財產，也妥善保護了當時南唐的文獻典籍。

曹彬命士兵快馬加鞭，高舉露布，一路傳遞捷報到東京開封。

趙匡胤下令大赦江南、除南唐繁重賦斂，命楊克讓主持金陵政務。

曹彬率部來到宮城前，李煜穿白衫、帶紗帽，帶領著一眾大臣在宮城外迎候。

潘美率先入城，李煜君臣俯身禮拜，潘美回拜。

曹彬入城，李煜再次行禮做拜，曹彬拉住馬韁，道：“請恕我甲胄在身，不便行禮?！眲僬咄鹾顢≌呖?，曹彬這話沒毛病，如今李煜今夕非比，曹彬這樣做，為的就是要打壓一下李煜君臣的囂張氣焰，治一治他們心中的不服。

曹彬讓人請李煜來秦淮河，到船上喝茶議事。

船和岸只有一塊木板連接，李煜膽怯，不敢上船，曹彬讓士兵將李煜扶上船。

互相寒暄之后，曹彬答應給李煜撥五百人，以作傳喚使用。同時告訴李煜，南唐國庫中的所有財物，全部都要登記造冊，上交國庫。

他提醒李煜道：“南唐后宮中的東西，都是你的私人物品，明天，接管財物的特使就會來到金陵，到時候所有東西都會被登記造冊，再要想拿什么就不行了。你平?；ㄙM那么多，等你到了東京，俸祿賞賜有限，再想用錢就難了。你現在趕緊回宮，能拿多少拿多少。明早在此集合，同赴京師?！?

讓李煜回去拿東西，潘美非常擔心李煜會自殺。曹彬道：“我看李煜，連懦夫和婦女都比不了。剛才他上船，一個木板都不敢跨過，他非常怕死。現在既然有機會活著赴京，又怎么會自殺呢？”

失魂落魄的李煜，哪有什么心思在意這些后宮財寶，他利用最后這一點時間，將宮中的黃金盡數賞賜給身邊近臣，自己所取甚少。