1855年3月11日

大唐王國《世界觀察家報》報道；

皇家太平洋聯合航運公司一支探險隊，近日登上荒蕪人際的新幾內亞島進行考察，發現這是一個無人認領的荒島。

依據源自于15世紀地理大發現時代傳統，“誰先發現歸誰”原則，皇家太平洋聯合航運公司宣稱擁有對“新幾內亞島”所有權，并將于大唐王國成立十周年盛大慶典前昔，將這座島嶼作為一項具備特殊意義的禮物敬獻給大唐王室……

這一報道很快引起了嗅覺靈敏的英國《泰晤士報》轉載，在評論中酸溜溜的說道；“在世界地理大發現的進程中，唐國人趕上了末班車。”

當今歐洲主流輿論的焦點在沙皇尼古拉一世突然暴斃，皇太子亞歷山大登基繼位這件大事件中，史稱“亞歷山大二世”。

其帶給整個歐洲的震動巨大，所有人的眼睛都緊盯著東方，無暇關注這種小事兒。

一個荒島罷了，有啥稀奇的？

從15世紀至今，歐洲的英國，法國和西班牙探險者發現的荒島沒有200座也有一百幾十座了，

1768年

為了觀察金星凌日并算出太陽與地球之間的準確距離，英國斥巨資派遣天文學家查爾斯·格林前往先南太平洋考察，隨行的船長是著名的地理和人種學家詹姆斯·庫克。

庫克帶領的遠征隊奠定了英國占領并殖民南太平洋的基礎，占領了包括塔斯馬尼亞島在內的澳洲大陸廣大地域。在庫克抵達后不久，澳洲和塔斯馬尼亞島原著居民慘遭滅族。

3月18日

在一個簡潔而隆重的捐贈典禮過后，皇家太平洋聯合航運公司將新幾內亞島的主權敬獻給大唐王室，以此作為一份具備特殊意義的建國10周年禮物，表達對偉大君王的景仰之情。

國王李察出席了捐贈儀式，將這座島嶼正式命名為“天堂島”，并且對皇家太平洋聯合航運公司董事長李元慶大加褒獎，授予王國子爵爵位，以示殊榮。

這一消息在北美傳得沸沸揚揚，美國《華盛頓郵報》《紐約時報》等主流報紙紛紛刊載，并且做出了不同的解讀。

《華盛頓郵報》以質疑的口吻指出，西班牙人在18世紀70年代就曾登上過該島，這個首先發現的含金量不足，恐值得商榷。

《紐約時報》則以“國王權杖上的璀璨明珠”為標題，重點報道了這個太平洋的地理新發現，稱；“新幾內亞島（天堂島）”是本世紀內最重大的地理發現之一，足以載入史冊。

從某種角度來看，《紐約時報》頗有些夸大其詞的意味，以此來博取歐洲人的眼球，可惜他們失算了。

如今的歐洲局勢風起云涌，新登基的沙皇亞歷山大二世招回了俄軍統帥緬希科夫親王，之以米哈依爾·戈爾恰科夫親王，后者在多瑙河戰役失敗后又得到新沙皇的重用。

沙俄帝國的每一時每一分鐘動向，都牽扯著歐洲人的敏感神經，鑒于其堪稱恐怖的軍事動員能力，沒人敢視若等閑。

米哈依爾·戈爾恰科夫親王素來以強硬的行事作風著稱，上任伊始就公然宣稱；

一定要將這場戰爭進行到底，勝利終將屬于偉大的沙皇陛下，沙俄方面將會再次進行全國軍事動員，籌組一支規模達到160萬人的軍隊……

這些駭人聽聞的消息充斥著主流歐洲輿論，隔著整整遼闊的大西洋，來自北美的消息根本上不了臺面，一個浪花沒翻就被掃落到邊緣地帶，極少有人關注。

倫敦唐寧街

英國首相官邸

1855年2月5日剛剛上臺組閣的英國首相帕麥斯頓勛爵氣色很不錯，他嘴上叼著一支雪茄，兩只手的大拇指插在燕尾服夾克的袋子里，躊躇滿志的在辦公室里走了幾步。

開口說道；“伙計們，我們干的不錯，沙皇亞歷山大不會在克里米亞與聯軍死磕到底，這不符合俄國的根本利益，外交大臣帕辛頓爵士，應該有新的消息和你們分享。”

作為足以影響世界走向的決策者，倫敦消息渠道的來源不是普通人可以比擬，能夠獲知很多大眾無法知曉的隱秘消息。

說到這里，他做了一個請的手勢。

內閣幾位幕僚重臣和內閣秘書施密特-皮爾斯都在首相辦公室里，或坐或站，喝著咖啡，抽著雪茄，心情顯得比較輕松。

新任外交大臣帕辛頓神態優雅的做了一個撫胸禮，以高傲而自信的倫敦腔說道；“遭受到塞瓦斯托波爾戰役的慘敗，再加上沙皇暴斃，內憂外患，俄國人撐不住了。亞歷山大二世上臺以后，發現他自己接手的就是個爛攤子，他現在面臨的局勢眾叛親離，財政遭遇重大危機。所以授權在維也納的沙俄大使亞歷山大·米哈伊洛維奇·戈爾恰科夫嘗試開啟和談進程，我們在維也納的外交人員已經與俄國人開始談判。先生們，我們即將收獲勝利的果實。”

他的話音剛落，房間里便響起來一片的掌聲。

所有人的臉上都露出濃重的喜色，與沙俄這樣的超重量級選手較量，無論英國也好法國也好，還是奧斯曼帝國都不會感到輕松，那種令人窒息的巨大壓力始終存在。

戰爭進行到第2個年頭，前線戰場的巨大傷亡已經讓英國人吃不住勁了。

現在這個年代

英國本土人口也就是2000萬出頭一點，在戰爭中已經損失了7萬多兵力，這絕不是一個小數。

上一任英國阿伯丁政府因此垮臺，新任英國首相帕麥斯頓勛爵運氣極好，上任伊始發動的徹那亞河戰役大獲全勝，一舉奠定了整個戰爭的勝局。

帕麥斯頓內閣因此也坐穩了位置，在國內獲得普遍支持，聲望日隆，眼看著又將迎來整場戰爭的勝利，怎能不高興？

“哦，對了，拉格倫勛爵的病情怎么樣？”

“很遺憾，前線傳來的消息非常不樂觀，恐怕也就是這一兩周的事情了。”

“上帝呀，可憐的拉格倫勛爵……”

“毫無疑問，他是大英帝國的英雄，此番蒙主召喚，也不能抹殺勛爵大人的豐功偉績，必將得到國民的永遠銘記。”

“附議，拉格倫勛爵率領著英勇的大陸軍取得了足以彪炳史冊的輝煌勝利，應該向女王陛下進言，給予足夠的榮耀。”

“附議，這是他應得的……”

“附議，愿上帝保佑，可惜拉格倫勛爵看不到為之奮斗的勝利到來，我們應該盡快把俄國祈求和平的消息送到前線，讓勛爵大人能夠安息。”

“附議，只不過勛爵大人組建英國海外兵團的愿望……”

在一片附議聲中，給予拉格倫勛爵崇高榮耀的內閣提案獲得通過，這時候，有人提起了拉格倫勛爵的擬組建英屬海外兵團提案。

這種時候

拉格倫勛爵的臨終提案變得分外敏感，性質等同于遺折。